第二章 風云突變

兩個公子哥的角逐

除了劉裕，這一時期的另一個大贏家是桓玄。

就在孫恩在長江下游起義的時候，上游的殷仲堪（時任荊州刺史，治所今湖北江陵）、桓玄（時任江州刺史，治所今江西九江）、楊佺期（時任雍州刺史，治所今湖北襄陽）這三個前盟友的矛盾也激化了。

桓玄和楊佺期兩人都野心勃勃，向來互不服氣，之前之所以會結盟，是因為面臨朝廷的壓力而不得不抱團取暖而已，后來見朝廷被孫恩攪得焦頭爛額無暇他顧，便都起了吞并對方的意圖。

首先動手的是桓玄。

公元399年年底，他率軍突襲江夏（今湖北安陸），生擒楊佺期的堂弟楊孜敬。

楊佺期不甘示弱，也想出兵反擊。

幸虧老好人殷仲堪極力阻止，他這才作罷。

桓玄卻并未就此罷休。

這一年荊州大水，百姓饑荒，愛民如子的殷仲堪把府庫中的糧食悉數拿出來賑濟災民，一時間軍糧異常緊張。

桓玄聞訊，決定乘虛而入，奪取荊州。

見桓玄來勢洶洶，殷仲堪慌忙向楊佺期求救。

一開始，楊佺期不同意：江陵沒糧，怎么守得住？你還是來我這里，一起共守襄陽吧。

殷仲堪當然不愿放棄江陵——那樣的話，自己豈不是成了楊佺期的下屬了。

于是他騙楊佺期說：最近新收了一批糧食，已經不缺糧了！

楊佺期信以為真，便親率八千精銳，南下救援江陵。

到了江陵，他才發現自己上了殷仲堪的當。

無奈，他只好倉促對桓玄發起進攻，企圖在部隊餓肚子之前解決戰斗。

桓玄利用其急于求成的心理，誘敵深入，設伏以待，一舉將其擊敗，楊佺期本人也被擒斬首。

得知楊佺期敗死，殷仲堪也不敢再戰，慌忙棄城而逃，途中被桓玄的追兵抓獲，被逼自殺。

至此，桓玄完全占有了荊、雍、江三個大州，幾乎控制了東晉的大半壁江山！

隨后，他上疏朝廷，要求中央承認。

司馬元顯此時正忙于對付孫恩，當然不可能得罪他，只能答應了他的請求。

但桓玄并不滿足。

他的目標是占領建康，取東晉而代之！

為此，他時刻都在厲兵秣馬，準備東進。

聽說孫恩軍進逼建康，他主動上表，請求率軍勤王。

司馬元顯知道他用心不善，連忙阻止。加上孫恩敗走，桓玄沒有了進軍的借口，這才停止了行動。

借口，只要想找，總是能找到的。

沒過多久，桓玄再次出手了——他給朝廷上書，矛頭直指執政的司馬元顯。

司馬元顯大驚，連忙找自己的親信謀士張法順商量。

張法順獻計說：桓玄拿下荊州的時間還不長，當地的人心尚未完全歸附。如果我們先下手為強，以劉牢之為先鋒，殿下親率大軍繼進，定能一舉蕩平桓玄！

司馬元顯表示同意，當即派張法順前往京口，與劉牢之商議。

但劉牢之對此并不積極，一直在含糊其詞：大概……也許……不一定……，似乎……好像……差不多……，可能……應該……很難說……

顯然，他內心對此是有顧慮的——除了桓玄兵力強大不好對付外，更重要的是他覺得如果平定了桓玄，自己就有功高震主之憂，必為司馬元顯所不容。

劉牢之不是戲精，張法順卻是人精。

劉牢之的所思所想當然逃不過張法順銳利的眼睛。

回到建康后，張法順馬上就找到了司馬元顯：劉牢之這個人不可靠，必須盡早除掉，否則會壞我們的大事！

司馬元顯拒絕了。

他對自己的控制力有著黔之驢般的自信——古人云：勞心者治人，勞力者治于人。自己這個勞心的智者怎么可能治不住劉牢之這個勞力的粗人！

一切還是繼續按照原計劃進行。

公元402年農歷正月初一，東晉朝廷正式下詔，歷數桓玄的罪狀，同時任命司馬元顯為征討大都督，劉牢之為前鋒，出兵討伐桓玄。

大戰在即，張法順又對司馬元顯舊話重提：劉牢之反復無常，不可不防。冠軍將軍桓謙（桓沖之子）雖然人在建康，但畢竟是桓家人，也必須盡早除去。我看不如命劉牢之殺掉桓謙，以驗證其忠心。如果他不肯這么做，那我們就送他上西天！

司馬元顯還是不同意：沒有劉牢之，我們用誰去和桓玄抗衡呢？更何況，臨陣誅殺大將，會動搖軍心的！

是啊，如今他唯一能倚仗的武裝力量，就是劉牢之和他麾下的北府軍了。這個時候殺劉牢之，相當于在海上把自己乘坐的船鑿沉——根本就是自殺！

他只能懷著忐忑的心，等待著最后的結果。

同樣心情不安的，還有桓玄。

原本他以為東晉朝廷在孫恩之亂后處境困難，絕對沒有余力遠征，萬萬沒想到司馬元顯居然會在這個時候主動出手！

桓玄慌了，打算收縮兵力，退守江陵。

長史卞范之勸諫他說：明公您威震天下，司馬元顯不過是個乳臭未干的小屁孩，而且早已失盡人心，如果您能率大軍兵臨建康，他們馬上就會土崩瓦解！

桓玄這才改變了主意，親率大軍，順流東下。

不過，他心里還是沒有底，七上八下的，直到過了潯陽（今江西九江），依然沒有見到朝廷討伐軍隊的影子，他那顆懸著的心才算落了地：果然不出卞范之所料！

之后桓玄繼續進軍，一路勢如破竹。

當然也不是沒有遇到過抵抗——只不過是撓癢癢級別的。

豫州（治所今安徽和縣）刺史司馬尚之派部將楊秋前去阻擊，沒想到楊秋卻在陣前投降了桓玄。司馬尚之的部隊軍心大亂，竟然不戰自潰，他本人也在逃亡途中被桓玄軍俘獲。

一切比桓玄戰前最樂觀的預計還要樂觀——這哪里是出征啊，比出游還輕松！

與春風得意的桓玄形成鮮明對比的，是他的對手司馬元顯。

生于深宮之中、從來都是順風順水的年輕人司馬元顯，即使曾經顯得很豪壯，遇到真正嚴峻的形勢就包了——他雖然早就對外宣布要西征，卻一直逗留在建康附近，未敢前進一步。

他只是不停地借酒澆愁，讓酒精來麻痹自己，并且全部的希望都寄托在劉牢之身上，焦急地期盼著劉牢之能快點出手。