書稿共收錄了1891年-1911年法國《小日報》《小巴黎人報》所刊彩色石印畫134幅。內容涉及1891年教案、1895年甲午戰爭、1896年李鴻章出訪歐洲、義和團起義、八國聯軍侵華、1905年日俄戰爭、1908年慈禧太后和光緒病亡出殯、1909年袁世凱小站練兵、1911年袁世凱剪辮子就任臨時大總統等，涵蓋眾多秘辛舊聞，史料珍貴。這批在中國權威收藏機構都未曾一見的彩色石印版畫，不僅僅彌補了早期中國影像史、近代中國印刷與出版史上的缺失，更為重要的是，在追溯那段發人深省的歷史的同時，更能通過西方人的視角審視那段歷史對于中國發展的深遠影響。這些珍貴的圖畫資料，屬于一手的原始資料，原產地是法國。它們對于這一時期歷史事件的記錄和觀點往往是中文史料中所忽略的片段，它們所報道的一些事件和中國社會生活的細節往往是中文史料中的盲點；而且其報道的系統性和連續性也是許多其他中西文歷史資料所不能企及的。這就為我們研究歷史提供了一個客觀的參照物。他人的眼睛，西方的視角，歷史的定格，補充了我們的民國記憶。沈弘老師在原稿的基礎上，重新增加了16篇相關事件的解說以及背景介紹，更加詳實的歷史背景解讀。