亞當·斯密小傳

亞當·斯密1723年6月5日生于蘇格蘭的科卡爾迪，是個遺腹子。他年弱多病，而母親十分疼愛他。在他三歲左右的時候，他被修補匠或吉卜賽人在他舅舅家里拐走了，但很快就被找了回來。他在家鄉的學校就讀，進步很快，他對讀書非常有熱情，而且記憶力超強。雖然他身體虛弱，不能參加體育運動，但他慷慨友好的性格也受到同學們的歡迎。那時，大家就注意到，他一個人的時候喜歡自言自語。1737年，他從當地的文法學校畢業，被送到格拉斯哥大學就讀。1740年，他獲得獎學金，去往牛津大學的巴利奧爾學院學習。在格拉斯哥大學的時候，他最喜歡研究數學和自然哲學，但他更愛有關人類的政治歷史，這是他才華和激情得以施展的領域。他早年間也研習過希臘文，這使得他在陳述他的哲學推理時語言更為清晰和充實。在牛津，為了提高自己的文筆，他經常從事翻譯工作，并把這種工作推薦給那些需要培養寫作能力的人。他還非常用心地進行語言學習，他對這些知識的了解使他對不同時代、不同國家的制度、禮儀和思想都有了獨特的認識。

他在牛津住了七年，之后回到了科卡爾迪，和他的母親一起住了兩年，繼續學習，但是沒有對未來的生活做任何規劃。這段時間他提升了他的文學造詣。1748年，他在愛丁堡大學任教，在卡姆斯勛爵的資助下，他學習了修辭學和文學。他在愛丁堡大學時與大衛·休謨交往密切。

1751年，他被選為格拉斯哥大學的邏輯學教授。第二年，他成為那里的哲學教授。他在這個職位上干了十三年，在他看來，這是他一生中最有用、最幸福的時光，也奠定了他日后的文學成就。授課時，他幾乎完全是臨場發揮，他的舉止雖然不甚優雅，卻樸實無華，總是能引起聽眾的興趣。每一個論述通常由幾個不同的命題組成，他就依次證明和說明這些命題。他作為哲學家的名聲吸引了大批遠道而來的學生。他教授的那些學科變得很流行，他的觀點成了格拉斯哥大學俱樂部和文學社團討論的主要話題。1759年《道德情操論》的第一版得以出版，這本書之后又修訂過五次，所以有六個版本（本譯本是以1872年約瑟夫·布萊克和詹姆斯·赫頓編輯的《亞當·斯密文集》中收錄的《道德情操論》為底本翻譯的）。

對于這本書，蘇格蘭哲學家杜戈爾德·斯圖爾特評論道：“它是一本具有創造性和獨創性的巨著。它包含了許多重要的真理，其優點是引導哲學家們注意到以前在很大程度上沒有被他們注意到的對人性的看法。毫無疑問，古代的和近代的著作，都沒能在我們的道德觀念方面給予如此完整的指引，而這門科學的偉大目標，就是要指出這些事實的一般規律。這些事實，以最愉悅、最美麗的光彩呈現出來，當主題引導他觸及想象力和心靈時，例證的多樣性、雄辯的豐富性和流暢性，贏得了讀者的注意，激發了讀者的熱情，這使得亞當·斯密在英國的哲學家中獨樹一幟。”

1763年年底，亞當·斯密受布克魯夫公爵的邀請一起訪問歐洲大陸，并于1766年返回倫敦。在接下來的十年里，他和母親在科卡爾迪過著平靜的生活。1776年，他出版了《國富論》。1778年，他被任命為蘇格蘭海關長，薪水相當可觀。1784年，他失去了母親。1788年，他深愛一生的表妹道格拉斯小姐去世。亞當·斯密于1790年7月離世。在此之前，他和朋友的談話中還遺憾地提到“他（為社會）所做的還不夠多”。