三人在山東游山玩水回到蓬萊已是初夏，旅途之中三人性子相合，感情漸深，變得無話不談。回到了蓬萊，這星樞與金平也不愿早早離去，整天與景士在一起飲酒論道，有時也會辯得面紅耳赤，卻也從不會傷真感情。

景士同樣帶著星樞見了家里的父兄，機緣巧合，那父兄見得星樞的字跡，規整秀麗，剛直見骨，仔細一看，卻又結字險絕，頗具那唐代歐公的風范，可見那星樞也不過二十歲的少年，居然能寫得這一手老辣深厚之字，都嘖嘖稱奇。便都來討要墨寶。前些日子金平偶然說起，那風山派的仙山不是太好找，他還在山下問了半天，此時景士便道，如此，請星樞撰寫風山派幾個大字，在山下立個牌坊可好啊？父兄皆點頭同意。

如此便有了現在風山派山下的那個“蓬萊風山寶地”幾個字的牌坊。

這日子已近夏天，白天里暑氣逼人，也只到了傍晚夜間方有一絲涼爽之意。景士便讓仆人在海邊一處石砌的臺上置了桌椅，擺上各色菜品與美酒，夜間在此地乘涼飲酒，甚是痛快。

這一晚，酒過三巡，聊過星相與那氣候地貌，又聊過那陰陽五行，景士忽然轉頭看著金平問道：“金平兄，看來家中有嬌妻亦是絆不住你的腿腳，在這山東樂不思蜀了吧？”

金平許是喝多了酒，微醺道：“父母之命罷了，母親早就挑好了的，我又能說什么？”說罷他轉過頭看著景士道：“話說回來，景士兄，你有多大了，為何還不娶妻呀？”

“說來話長！”景士忽然大笑道：“你們見我爹與父兄，是不是覺得很老？我爹快六十才生的我，這便是…‘老來得子’，可是金貴得很。”

“可是現在面對婚娶的大事，就遇上了麻煩了！”景士又喝了一口酒，繼續說道：“我好歹是個嫡子，這婚事得要般配得上吧，可是一打聽這方圓百里的望族人家，同齡能婚配的嫡出小姐，卻都是我的晚輩！”

說道此處，金平與星樞明白了他的意思，都“噗”地一聲笑了出來。

“看著這家姑娘十幾來歲門第也好吧，結果得叫我叔！”景士說得興奮起來，指手畫腳道：“看著那家姑娘妙齡吧，一問，更不得了，要說起來，我是她表舅公……”

星樞笑道：“那便說遠親，遠嫁，找跟你們姜氏八竿子打不著的，沒親戚關系的人家的女兒娶了便是！”

“哎，我這婚事，誰都能說，就你們谷家不能說！”景士忽然指著星樞道：“你可知道，唯獨一個和我青梅竹馬一起長大的小表妹，居然被你們谷家給先截了胡去！如今進了秀樓，連我的面也不見了，你們谷家啊，這事兒可真做得不地道！”

星樞知道他說的便是自己未來的嫂子，谷家和呂家是世交，這呂家的女孩訂的是娃娃親，剛生下來就與自己的哥哥谷星權定好了婚事的。他只得笑道：“對不住啊景士兄，是我們谷家不地道，打那姑娘在娘胎里就給你截胡了。”

“你別說，這個小表妹啊……我還真是舍不得。”景士忽然低頭，似是心中惆悵，緩緩說道：“這妹子聰明過人，從小在呂家，像個男孩一般，也愛讀書識字的，我小時候帶著她玩兒，從來沒把他當女孩兒，倒覺得……她比一些男人還有志氣的……”

說道此處，景士頓了頓，忽然轉頭看著金平，問道：“金平，這女人……是什么滋味的？”

金平被他問得本來酒醉的臉上更紅，見景士亦是臉色紅暈目光曖昧，便轉過頭去敷衍道：“還……還能有什么滋味，景士兄莫要說笑。”

“自古便是男兒的天下，我父兄亦是從不把女兒家放在眼里。”景士緩緩道：“就連小時候與表妹玩耍多了，都要被父親責罵說我盡顧著與那女兒玩鬧，忘了事業前程。”

“可是……女孩兒卻也是個人啊。”景士說到此處，目光發直，嘆了口氣，繼續道：“我也不知道我將來娶的是哪位千金，她到底愿意不愿意嫁給我呢？”

金平聽他這么說，苦笑道：“這世上皆是身不由己。你們豪門大族更法度森嚴。二人能碰在一起亦是緣分，好好對待便是了。”

景士忽然抬頭，道：“我去把小表妹領出來與你們一見可好啊？”

星樞、金平都一驚，不知他要干什么。

“你們在此地等我……我，我就把她背來……”景士搖搖晃晃站起身就要走。

“哎！”星樞忙一把抓住景士道：“這荒郊野地黑燈瞎火，怎么能帶姑娘來呢？況且，這這妹子已經進了秀樓，怕是出不來的吧！”

景士卻道：“你們不知道我這個小表妹的性子，她那心是比天高的，如今進了秀樓，肯定憋屈得緊。”他輕輕捋下星樞抓著他的手道：“放心，我有分寸，帶她出來散散心，見見未來的小叔子！”

星樞與金平雖微感不妥，但是此地景士是主，也只得由著他說了算，便也不再攔他，讓他在黑燈瞎火的海邊跑遠了。

景士太熟悉這蓬萊一帶的路徑了。

他家與他舅舅家，大門雖然距離還有一段，實則后院皆是貼著海灘幾乎相連。而他表妹的秀樓就在家宅的最深處，卻正是最靠近海灘邊的圍墻之上。

幾個月前，聽說表妹進了秀樓，他來尋舅母就不讓他見了。那時候他仗著自己家與舅舅家同占一處海灘，便繞到了這后院靠沙灘的圍墻附近，找準了位置，搬了幾塊巖石，爬了上去，正好是那秀樓的二樓窗戶之處。

他顫顫巍巍爬墻上去就敲那窗戶，那表妹開窗見是他，忽然大哭，歷數在秀樓里要學針線女紅，還有嬤嬤管教的辛苦，當然最重要的是不能再出門，聽說要被關兩年，當真要被憋屈死。

景士也見不得女孩子哭，只能想著法子安慰她，說了好一會兒，說以后嫁去了京城，成了管家的夫人，便能在街上到處逛了呀，京城可是比這蓬萊要繁華多了，定能見到不少家鄉沒見過的新鮮玩意。

說到此處也不能再多話，那隨身丫鬟進屋發現了他們，攔著說這樣若要被夫人發現了可不得了，而且對小姐的名聲更是不好。景士便只得又從墻邊滑下去離開了。

這一晚，景士許是喝了酒的緣故，膽子又大了起來。他又找到那處巖石，幾個月了還沒挪窩，便順著石頭爬到了墻上，看那屋內燈滅，便扣響了窗戶。扣了好一會兒，幾乎要放棄之時，那窗戶才打開一條縫，他表妹還穿著睡衣，驚訝地望著他。

“我帶你出去玩兒吧。”景士乘著醉意道。

他表妹只猶豫了一小會兒，便看了看外屋睡覺的丫鬟，爾后披上了外衣，也沒修容整發，就打開了窗戶跨了出來。

景士在下面小心地接著她，后來趴到巖石之上，讓他表妹把腳踩在他的背上，放才安全著陸。那背上被踩的生疼，因為他表妹穿的三寸金蓮的小鞋，鞋底墊高，做得更加小。

他便與往常一樣，蹲在地上讓他表妹趴上來，背著她走。

他與表妹從小便是如此。

他表妹兩三歲時他有七八歲，常帶著她到處玩樂，二人頗為投緣，亦頗有默契。之后忽然有一日這表妹被舅母抓去纏了足，幾日不吃不喝以淚洗面，他也不知該如何安慰，只是從那之后他表妹再也不能撒歡奔跑，走幾步路便表情痛苦，時常走著走著便流淚。

那時景士便對她說，只要有自己一日在，便不會讓她多走一步辛苦路，從此只要他要與這表妹走路，他必定會背著表妹走。后來家里人也都知道了這兩個小孩兒感情甚好，卻也只能嘆息呂家已定親，兩人注定不能走到一起。

而進秀樓一事雖為大戶人家的風俗，卻也是舅母的主意，孩子大了，多玩一日這感情就多深一天，這千古人心皆是難過感情關，難免要出紕漏，她便趁早將女兒關入秀樓之中，不讓他們再有多接觸，順便也找人管教一下女兒，磨磨她那大小姐的性子。

景士此時背著表妹在夜晚的沙灘邊快步走著。這天上有繁星明月，這沙灘上被照得灰白，視線很是清楚。走了一陣，景士喘了口氣道：“你好像又胖了點。”

他表妹沒答他，他便勉強轉過頭去，看著她表妹正在往天上看著，表情似乎很沉醉。

“好久沒有看到這么廣闊的天空了。”他表妹輕輕道。

景士倒是驚訝她居然沒有抱怨連連，忙問道：“你今天是怎么了？”

“景士哥哥，這樣的景色，你們早就看膩了吧？”他表妹喃喃道：“我要是男兒身，該有多好……”

景士知道她心里不好受，轉頭繼續走，邊走邊道：“莫要多想了，今天便讓你散散心，見見我的兄弟們。”