“你知道剛剛央璐召我前去所為何事嗎？”我依舊語氣如冰，似乎要凍傷她的心，“她要我毒殺你，否則阿線性命不保！”

“她竟這般心狠手辣！”她抬起頭仰視著我，面露狠色，“不如就將她除掉吧！這樣一了百了，將來對付奕訢的時候也能少些阻礙。”

我捏住她的手腕，疾言厲色道：“筱潔，你怎么會變成這樣，張口閉口都是殺人。我不會讓央璐傷你分毫，但我也不會讓你去傷害央璐！”

“這是為何?”她從我懷中起身，似沒有站穩般后退兩步，難以置信地指著我，“夫君，你為何要護著她，她要殺我！”

“我說過，我不會讓她動你分毫！”我依舊理直氣壯，“筱潔，我不會讓你徹徹底底變成歷史上臭名昭著的老妖婆的。”

說罷我就跪安離去，留給她的，是我陌生而又決絕的背影。我想我力所能及的就是防止央璐和筱潔互相殘殺，最終使大清走向無可挽回的衰敗。

時間如江水般滾滾東流，轉眼便來到了同治五年。這五年我上下奔走，耗盡心力，調節兩宮皇太后的敵對情緒。終于兩宮皇太后的關系經過多年的磨合，緩和了許多，基本上能做到井水不犯河水。

這五年，淺緣一直伴我身邊，前些年我還打算給她安排一門門當戶對的親事，但她都婉拒了。算了，只要她開心就好，她和我和阿線漸漸變成密不可分的親人。

我和筱潔的感情趨于穩定，我在宮里當值的時候我都會去慈寧宮陪著她。雖然她現在當了圣母皇太后，沒有什么規矩再能制約她，我也不會跟她在宮里為所欲為，因為我始終是一個有原則的人。

皇上也長成翩翩少年，和小時候一樣，他和央璐的關系好像更親切些。我看著載淳從一個嬰兒長成半大小伙子，心中感慨無限，當真是時光匆匆啊！

那日我照鏡子，我發現我的樣子跟我初到這里的時候并沒有變化。我怎么又忘了，我是半妖之身，自然不會老。

淺緣的師父在福建游歷，忽染重病，淺緣馬不停蹄地往福建趕，不曾想到剛到福建便遇上左宗棠。

那是一個寂寞的午后，狂奔了半日的淺緣剛進福建境內，口渴難耐，前方就是一個不大的驛站，她想過去喝口茶休息一會兒。

她要了一碗茶，正準備坐下喝，只聽見遠處傳來一聲憔悴的呼喊聲。

懿爾......

淺緣登時愣住了，整整五年，她都沒有聽到有人這么喚過她。手里的茶碗應聲落地，她悵然若失地慢慢回頭。遠遠望見一個五十多歲的瘦弱的男人騎在馬背上。

原來是左大哥，她很后悔她不該回頭，那樣她可跟左宗棠說他認錯人了，她不是胡懿爾而是易淺緣，兩個人長得相似而已。

左宗棠跳下馬向她奔來，她面色平和地走上前，拱手道：“左大人，許久未見，近來可好？”

“懿爾，你還活著......”左宗棠想起當年的事一下子觸動情腸，繼而熱淚盈眶，“左大哥以為你不在人世了，既然你還在，為何不來找左大哥。”

說著左宗棠就要伸手撫摸淺緣的臉頰，她后退一步躲開了，她仰視著藍天，緩緩道：“左大人，胡懿爾在十年前就已經死了，是葉警活活逼死了她，我現在叫做易淺緣，與大人形同陌路，再無相干！”

左宗棠神情地望著她，嘴里念叨著：“易淺緣，奈何情深卻緣淺，好，左大哥知道了，那敢問易姑娘為何身在福建。”

“我師父在福建游歷，途中身染重疾，故而修書一封，讓我前來侍疾。”她道。

“福建距BJ萬水千山，路上就得數月，等你趕來，你師父不就......”他思考了一會兒，問道，“方便讓我看一下你師父給你的書信嗎？”

易淺緣從行囊里掏出那封信，遞給左宗棠：“我師父寫的是外文，但絕對是他的筆跡！”

對于外文左宗棠實在有心無力，便說：“也許是我多慮了，我還有要事，就想告辭了，易姑娘，一路小心！”

易淺緣別了左宗棠就馬不停蹄往師父信上所寫的地址趕，可是到了那處人跡罕至的客棧，卻不見師父蹤影。詢問店小二，他們卻說這里外地人都見不著，更何況是外國人！

這就古怪了，淺緣一邊牽著馬一邊看著師父的那封書信。自己見師父心切沒有細想，師父現在應該身在美國，不可能在福建，莫不是這是個圈套。

她一躍上馬就往福建城內趕，卻沒想到剛剛走了一炷香的時間，一群黑衣人從天而降將她團團包圍。

淺緣曾在英國軍隊中待過數月，這陣仗自然嚇不住她。她坐在馬上居高臨下地看著他們：“你們是何人？為何要當我去路？”

“我們奉母后皇太后懿旨來取你項上人頭！”黑衣人說。

“那就要看看，你們有沒有這個本事了！”她正欲從包袱里掏出火槍，就在此時左宗棠帶著一隊人馬趕來了，那些黑衣人只得就此罷手。

看此情形淺緣心中的謎團也解開了，想要她命的并不是母后皇太后，若真奉了太后娘娘懿旨，左宗棠也阻擋不了！

左宗棠跑到淺緣面前，關切地問：“你可有損傷？”

淺緣搖搖頭掏出那把新改進的英國火槍：“沒有事兒，若無準備我又怎會單騎匹馬去往福建，這些小嘍啰，還奈何不得我。”

左宗棠死死盯著那把西洋火槍，握住她的手，質問道：“你如何會有這東西，當年英法聯軍就是拿著它闖入有沒有燒殺搶掠，淺緣，你究竟和英法聯軍是何關系？”

左宗棠的語氣越來越不友善，眼神變得兇惡，淺緣從他眼睛里看出了滿滿的敵意。她從沒有想象過，有一日左宗棠那么嫌棄厭惡自己。

她負氣地甩開他的手，理直氣壯道：“不錯，當年攻入圓明園的英國軍隊的頭領正是我師父的至交好友，我從小就喚他師叔！而這把火槍正是我師叔贈與我的防身武器。”

他奪過淺緣手里的火槍，狠狠地擲到地上，淺緣被驚得目瞪口呆。左宗棠還負氣地踩了幾腳，急道：“你知不知道，這桿槍沾了多少我們大清子民的鮮血啊！”

淺緣撿起那桿槍，槍身已經斷裂，她委屈地看著左宗棠：“它只是武器，圓明園那場浩劫不是它犯下的！左大人，我認為我師叔并無錯，他是名軍人自然得奉命而行。”

“易淺緣，你是大清子民，怎可以為一個殘害同胞的敵軍軍官說話！”

“大人這是在指責我嗎？”她理直氣壯地瞪著他，“還大清子民，若無我師父，我只怕都不能長大成人，若無我師叔，我早就死在了十年前。大人口中十惡不赦的人，卻是我的救命恩人。再說，你巴心巴肝的清廷傳至今日早已腐敗不堪，落后就要被時代淘汰！”

“你夠了。”左宗棠強忍怒氣，背過身子，不再看她，“我與你道不同不相為謀，再不濟，宗棠也是大清子民，正所謂食君之祿擔君之憂。你說的那些大道理，宗棠不敢茍同。”

他凝視著面前這位疾言厲色的女子，神情有些恍惚，這些年她都經歷了什么，使得她性情大變。曾幾何時，她是個瀟灑陽光的姑娘，溫暖著他的心。

“左大人對大清果真忠誠！”她嘲笑般搖搖頭，“我勸大人醒醒吧！你誓死效忠的朝廷，現在被兩個狠毒的婦人把持著，與恭親王斗得如火如荼。他們只顧眼前的利益，根本不顧眼前大清的未來。我承認大清還有很多如大人般的忠志之士，不過你們人微言輕也挽救不了大清王朝衰敗的命運！”

“易淺緣，我不許你妄議朝政，更不許詆毀兩宮太后。”左宗棠用命令的口吻道，語氣越來越傷情，“懿爾，你如何會這樣？這樣疾言厲色，這樣仇恨大清？”

“是你效忠的皇太后要我的命！是你所愛的大清朝一次次把我逼到窮途末路。”她憤然騎上了馬，拉著韁繩，低著頭，戚戚道，“左大哥，為什么命運讓我們再次相遇？讓我們保留著十年前對彼此的記憶不好嗎？”

“懿爾......”左宗棠輕喚一聲，把所有的憤怒和指責統統拋諸腦后，只剩下滿滿的柔情和無限的對于當年的愧疚。

淺緣騎著馬頭也不回地離去，左宗棠只好派一隊人馬，遠遠地護送著她返回BJ。

紫禁城養心殿內

一轉眼載淳已經十歲，長得快和筱潔一般高了。這孩子和四伯父長得確實很像，但一點也不像筱潔。只是他先天不足，越大氣血越虧，我只好日日給他燉些補藥，給他補養身體。

他和我的關系，也比較融洽，沒事就召我入養心殿與他對弈一局。

我和他正在下棋，忽然有人通報，圣母皇太后嫁到。

我和皇上跪下給筱潔施禮，筱潔竟讓越過皇上，親自扶起我，皇上滿臉失落地站起身。

“金太醫，本宮身體有些不適，派小里去太醫院宣你，他們說你去養心殿了，來，跟本宮回慈寧宮吧！”她拉起我就要離開。

皇上忽然跑上前跪在我們面前：“啟稟皇額娘，兒臣有個請求，不知皇額娘能否允準？”

筱潔不屑地瞟了他一眼，嚴肅道：“皇帝有何請求？”

“兒臣想讓金大人入養心殿照顧兒臣！”他道。

“皇帝，難道伺候你的人不夠盡心嗎？”筱潔眼神似要殺人，指著載淳身后的小太監，“小里，傳哀家旨意，衛風伺候皇帝失職，即刻杖斃！”

“太后饒命啊！”十余歲的小太監衛風當場被嚇暈。

載淳顫顫巍巍地道：“皇額娘請您饒了衛風，他伺候兒臣十分盡心，從無半點懈怠！兒臣不要金太醫了，請您饒了衛風吧！”

我也跪下道：“臣請太后看在皇上的面上，饒恕衛風！”

“那好，看在皇上的面子上，哀家就饒了衛風，那就讓他去辛者庫服苦役吧！”筱潔扶起我繼而搭上我的手一起離開了。

回到慈寧宮，我氣憤難平，對她道：“你跟皇上置什么氣？他才十歲，還是個孩子！”

“皇帝在央璐的教導下，越來越不聽話了，動不動就敢跟我頂嘴！”她理直氣壯坐到鳳椅上，扶著扶手，“這次我不過借題發揮，震一震他，你是我的夫君，怎由得一個毛頭小子呼來喝去！”

“筱潔，他只是個孩子，哪有什么輕重啊！”我安慰道，“他自小就跟母后皇太后親近些，你再這樣，只會把他越推越遠！”

“我們不說他了！”

筱潔一揮手數十位宮女端著各色各樣的茶點進入大殿，我慌張地退后幾步，保持著卑微的姿態。然而筱潔若無其事地將我拉到桌邊，讓我和她一同坐了下來。

“太后娘娘！”我覺得光天化日眾目睽睽之下有些不妥，便有些為難。我恍然大悟，今日為何皇上會向筱潔提出那樣的要求。肯定是我和太后的風言風語傳到皇上耳中。皇上才會想將我安置在養心殿控制我的一舉一動。

筱潔見我一臉不自在，便讓宮女們全部退了下去，只留小里一個人伺候在側。

“夫君，那個叫易淺緣的姑娘是你什么人？”筱潔一邊給我倒茶，一邊淡淡地問。

“她是我的朋友！”

“所以這些年她一直住在你的府邸？”筱潔問，見我點點頭，她滿臉醋意，接著問，“你跟她關系很親密嗎？怎的能隨便住在一個男子府中？”

“因為易淺緣是我和先帝的救命恩人！”我強調道，“若無她，我和先帝早已命喪黃泉。筱潔，她也是的恩人啊！”

“此話何意？”她的臉上寫滿問號。

“先帝駕崩那年，我帶著你的手書回京覲見攝政王，半路上慘遭肅順截殺，又是她救了我，我才能順利地見到攝政王，才能鏟除肅順！”

筱潔的手里轉動著佛珠，眼神飄忽不定，她把佛珠拍在桌上，感激地看著我：“易姑娘既然是我的恩人，就是大清的恩人，她住在你府里多有不便，那我就賞賜她一處宅院，今后給她物色一門親事。”

我欣慰地朝她笑了笑，我的筱潔還是當年那個筱潔，知恩圖報。我給她加了一塊糕點：“宅子她需要，只是親事就免了，這姑娘在國外待過幾年，受西方文化影響，估計一般官宦子弟也與她談不來。”

“那就聽夫君的！”她幸福地靠在我的肩頭。

我坐了一會兒就回太醫院了，我走后，小里一邊給筱潔按摩著肩膀一邊問：“太后真要給易姑娘賜宅子？”

筱潔的憤怒值已達爆點，小里的這句話徹底激怒了她。她憤怒地將桌子掀翻在地，各式各樣的糕點散落一地。

小里被驚得心中一顫，雙腳瑟瑟發抖地跪了下去：“太后息怒!”

“那個賤人敢跟哀家搶夫君，哀家怎能容得下她？”她詭異一笑，“賜宅院？只怕那個賤人沒命住！哈哈哈，哈哈哈！”

“原來太后命奴才安排殺手去福建暗殺的就是她啊!”小里站起身給她倒了一盞茶，“可太后為何要說是母后皇太后要殺她？”

筱潔笑而不語，細細地品著茶。

第二日，載淳就去辛者庫偷偷看望衛風，才一天，衛風就被辛者庫的人打得不成人形，還得刷恭桶。

辛者庫墻面年久失修，有一個半米多高的洞。載淳無奈地從洞中鉆了進去，趁著四下無人之際，偷偷溜入辛者庫最陰暗最潮濕的一個屋子里。

衛風瑟瑟發抖地蜷縮在陰暗潮濕的角落，房間里太暗幾乎只能看見人的輪廓。載淳立即跑上前去，抱著衛風哭了起來。衛風是央璐親自給載淳挑選的近身伺候的太監，自載淳登基那年就跟著他，五年來二人好的跟親兄弟一般！

載淳顫抖地從懷中掏出一個略有余溫的饅頭，送到衛風嘴邊：“小衛子，這是朕給你帶的饅頭，快吃吧！”

此時的衛風已經奄奄一息，他艱難地搖搖頭：“皇上，你快走吧！若是被圣母皇太后知道，您又該受罰了！”

“是圣母皇太后把你折磨成這樣的？”載淳咬牙道，“她到底不肯放過你！小衛子，你堅持一下，朕這就去求皇額娘，皇額娘一定會救你離開。”

衛風使出最后一點力氣攥著載淳的衣袖，緩緩地說：“不必了皇上，奴才已經不行了，皇上，聽奴才一句，以后萬不可得罪金太醫，因為他是圣母皇太后的......”

還沒說完，衛風就閉上了眼睛，走完了他極其短暫的一生。載淳抱著他的尸身仰天長嘯，竟然哭昏了過去。辛者庫人聞訊趕來，將他送回了養心殿。