“左大哥，我不信，我不信你這些年不曾對我有半分情意。”胡懿爾難以置信地望著他，自欺欺人地搖搖頭，兩行熱淚順著臉頰滑落下來。

他的眼神仍是冷若冰霜，一字一句道：“若不是你是金老弟的好友，我必不會留你在身邊，胡懿爾，你就是我的累贅。”

這句話徹底壓垮了她，她哭著跑出了左府，左宗棠失神地追到了門口，望著她那悲涼的背影，倚著門口，揚天喊道：“我生君未生，君生我已老，恨不生同時，日日與君好。小胡，你不要怪左大哥狠心，我是為了你好，你以后會遇到更好的人。”

三日后，我奉旨出宮置辦藥材，和阿線一起回了趟府里。剛走到門口，就遇上了左大哥，他說他來還西洋火槍。我這才從他口中得知，他拒絕了胡懿爾。

左大哥拒絕胡懿爾，確實在我意料之中。

但令我們所有人都沒想到的是，懿爾并沒有回到我府上，我們三人隨即去了點心鋪，李掌柜說也沒見過她。

這回左大哥可慌了神，他一只手緊張地握著西洋火槍，一只手搭上我的肩膀，顫抖道：“金老弟，這外面兵荒馬亂，懿爾又沒武器傍身，萬一......”

“左大哥先別慌，懿爾雖然是女子，但自小在國外長大，膽識過人，又古靈精怪，應該不會有事的。”我安慰著他，其實我的心比他還緊張，左大哥不了解懿爾的家世，但我明白。胡懿爾的繼母一心一意想讓她永遠消失，現在懿爾無故失蹤，十有八九與她有關。

我讓李掌柜牽來三匹快馬，我和阿線與左大哥一起奔向BJ城北面的葉府。一路上，我把懿爾的身世告訴了左大哥，左大哥忽然拉住韁繩，用粗糙不堪的手抹了把眼角的淚花。

“我眼中的懿爾明艷活潑，豁達開朗，總能給別人帶來溫暖。”他頓了頓，哽咽道，“誰曾想到，在這陽光的背后，她隱藏了多少苦痛。”

他們在一座豪華的四合院前下了馬，看房子的大小，葉家家大業大啊！我讓阿線在門口，萬一有事發生好隨時接應。

我們遞上了拜帖，葉府家丁引著我們通過走廊，進入葉府輝煌的會客廳。丫鬟給我們奉上茶，片刻后一位年近六旬一身華服的老爺，走了進來坐在了正位。

“金太醫，左大人，老夫與你們沒有半分交集，不知二位今日登門所為何事？”葉警客氣道。

我站起來，抱拳道：“葉老爺，金某冒昧，不知懿爾可在府上？”

“懿爾？”葉警轉動著眼珠子，“她是何人？”

我在心里暗自嘆息，這個葉警，恐怕早就把懿爾給忘了。我準備解釋，豈料左大哥已道：“就是那個十數年前被你趕出家門的嫡長女！你的親生女兒！”左大哥每一個字眼都透露著十足十的怒氣，我看他的樣子，好似真要把葉警拖到地上痛打一頓。

“哦，你說的是葉渲那丫頭啊！”葉警恍然大悟，端起茶杯吹了吹，“那個丫頭不是還在國外嗎？”

“懿爾已經回國數年，前幾天無故失蹤，不知葉老爺可知她的下落？”我問。

“這個不孝女，回國都不來看老夫！”葉警氣的滿目噴火，手里的茶杯顫抖了起來。

就在這個時候，左宗棠發現大堂散發著一種熟悉的香味，他立刻拍案而起：“說，你們究竟把懿爾怎么樣了？滿屋子飄蕩著都是西洋香水味，你們還敢隱瞞？”

我也站起身，在他身后站定，用眼神威逼著葉老爺。誰知葉老爺詭異地笑了笑，摔杯為號，數十名家丁一起沖了上來，將我們包圍了起來。

“葉老爺，你這是？”我挑眉道。

“金太醫，誰讓你多管閑事？這可怨不得老夫！”葉警狡黠地笑了笑，走到我們面前，“久聞左大人是個大英雄，卻不想有朝一日為了一個女人，踩進老夫這并不高明的陷阱！”

“你也是太平天國的人？”左宗棠表情很淡定。

“是！十年前我就投入太平天國麾下，一直潛伏在京城做他們的眼線。”葉警忽然激動道，“就因為你，害我們當年久攻長沙不下，連累我的妻兒被殺，左宗棠，今日我一定要殺了你，為我的妻兒報仇。”

“好！這所有的一切由我左宗棠一人承擔，但你必須放了懿爾和金太醫，他們是無辜的！”左宗棠凝視著我，我朝他搖了搖頭。

“左大哥，你我兄弟，一起生一起死！”我大義凌然地拍著胸脯，再不濟我就再承受千刀萬剮之苦恢復鷹身帶左大哥出去。

“今天你們三人誰也活不了。”葉警正轉身離開，就感覺到自己的太陽穴上被一個冷冰冰的東西頂住了，他回過神來，嚇得渾身抖動：“你如何會有西洋火槍？”

左宗棠用那把火槍直挺挺地抵在葉警的太陽穴上：“這是你女兒給我的，沒想到竟在此處派上了用場，葉警，我最后問你一遍，懿爾到底在哪兒？”

府外傳來了兵荒馬亂的聲音，我想一定是阿線覺察出事有蹊蹺，叫來了官府的府兵。府兵迅速地控制住了局面，葉警一看勝敗已定，果斷地放棄了抵抗。

“她已經死了！”葉警千算萬算都沒有算到，左宗棠有備而來，還帶來了西洋火槍。他認命般閉上了眼睛，“我抓她只為了引你出來，誰知她抵死不從，就......”

“所以你就把他殺了？”我厲聲質問他，“虎毒尚且不食子，她可是你的親生女兒，葉警，你怎這般狠心？”

我實在控制不住我的行為，便將他踹倒在地。葉警猶如喪家之犬般倒在地上，他不甘示弱地站了起來，看著左大哥：“她到底是我的嫡女，我怎忍心殺她。左宗棠，她為了不連累你落入我設下的圈套，拿著一把匕首，刺入了自己的腹部，就那么倒在了血泊中。后來，我只好連夜將她的尸體拉出去處理掉，隱瞞她的死訊，沒想到，你還是來了。”

我聽完已是滿臉淚水，懿爾竟然可以為左大哥去死，這樣的情深意重，哪怕對筱潔我也做不到。懿爾是多么明艷活潑的姑娘，去無辜被牽扯進太平天國和清政府的斗爭中，成了斗爭的犧牲品。

左宗棠氣憤地扣動了扳機，葉警慘叫一聲應聲倒地。左宗棠跪在地上哀嚎了起來，哭聲充斥著整個大殿。府兵把葉府一網打盡之后，我與他就滿BJ尋找懿爾的尸身。

五天里，我和左大哥找遍了BJ城的大街小巷，都沒有她一絲一毫的下落。五日里左大哥水米未進，人整整瘦了一圈，雙眼陷了下去，卻依舊目不轉睛地搜索著任何一個可能有人的角落。

我們騎著馬進入一個胡同口的時候，我見他身形搖晃了幾下，我即刻上前扶著他。

“左大哥，沒有消息便是好消息！”我搭上他的肩膀，“我們已經找了五日，仍沒有懿爾一絲消息，說不定懿爾還活著，在某處養傷呢！”

“我倒是希望如你所說！”左宗棠目光呆滯地看著我，雙眸淌出了熱淚，“都怪我，如果不是我說了那些絕情的話，她也不會被葉警抓走。金老弟，懿爾多次就我性命，而我卻這樣報答她，宗棠真是枉為人啊！”

“大哥，懿爾不會怪你的。因為她愛你！”我仰望著藍天，滋滋笑著，“她自小在國外長大，與我們大清的姑娘不一樣，她曾告訴我，幸福都是自己追求來的。而左大哥你，就是她追求的幸福。”

“是我，對不起她啊！”左宗棠哭泣道。

轉眼，便來到咸豐十年，自兩年前英法聯軍占領了天津，就將炮火直指BJ。兩年來，咸豐皇帝在圓明園里沒有睡過一次安穩覺，然而，局勢卻越來越嚴峻。

僧格林沁上書皇上，一年一次的在避暑山莊舉辦的木蘭秋狝該舉行了。國難當頭，還哪有閑情雅致打獵，僧格林沁實際上想讓他去熱河暫避風頭。一國之君棄城逃走，是件多么屈辱的事情，奕詝身為大清最高統治者，也想不出其他法子。若他日英法聯軍真的攻破BJ城，他就是歷史上第一個被外國人俘虜的皇帝。

他把自己關在房間里，誰也不見。

儲秀宮里，筱潔吩咐宮女把細軟都收拾妥當，小里端著一盞茶走了進來，在她耳畔輕道：“娘娘，大阿哥今個又宿在鐘粹宮了。”

筱潔不以為然地摸索著手里的佛珠，平靜道：“本宮知道了。”

“娘娘，大阿哥是您生的，卻日日與皇后親近。若是將來......”小里又將音調壓低了些，“若是將來大阿哥繼承了大統，那么皇后......”

“小里，你的意思，本宮知道了！”她朝門口望了望，“這么晚了，金太醫為何還沒來請平安脈，小里，你去太醫院看看。”

不知為何，我今夜不由自主想起了胡懿爾，數年來，她都杳無音訊。若她還活著，她絕不可能不回來找左大哥，若她死了，我希望她在另一個世界能夠少些苦痛。

我站在太醫院的院子里，抬頭仰望迷離的月色，雙手合十與胸前，為懿爾，為左大哥，為岌岌可危的大清朝而祈禱。

小里正準備踏入太醫院，卻看見太監總管也來了，小里只好避讓，眼見著太監總管帶著我連夜趕去圓明園。

深夜時分，我被帶入圓明園，公公說皇上召我一個人前去。我推開了寢殿的大門，透過昏暗的燭光，第一眼就看見了前方長案上那三樣東西。

白綾，匕首，毒藥。

我被嚇得冷汗直流，難道四伯父要自尋短見，我正要闖入屋內，只見他似笑非笑地朝我走過來。才數月不見，皇上蒼老了很多，頭發里藏滿了銀絲。

他走至長案前，拿了那把匕首，我以為他要自盡，立刻上前制止，奪下他的匕首。我把匕首扔在一邊，跪下道：“皇上，使不得，請您三思啊！”

“金太醫，你誤會了。”他頹廢地席地而坐，“朕若是真想尋短見，誰也阻止不了！”

“那這三樣東西？”我仍惶恐不安，身形都在顫抖。

“當年大明亡了國，崇禎皇帝上吊而亡，估計也是朕今時今日這樣的心情。”他落寞道，“可是，朕連死的勇氣都沒有，先帝將大清交給朕，朕絕不能讓大清亡在朕的手里。”

“皇上，您就去熱河暫避風頭吧！”我也不知道哪里來的勇氣，仰視著他，“留得青山在不愁沒柴燒，皇上得為將來考慮！”

“僧格林沁讓朕逃，肅順讓朕逃，現在連你也讓朕逃！”他難以置信地望著我，憤然道，“你有沒有想過朕逃走后，若BJ失守，朕依舊是大清的罪人。”

“皇上息怒，皇上可留恭親王在BJ與英法聯軍交涉，英法聯軍對我們朝廷還是有所忌憚的！”我道。

“哎，只能如此了，金嬰，你去收拾一下行裝，跟我們一起走吧！”他頹廢地說。

我和阿線走出圓明園，我們騎馬前行了幾十米，我忽然拉住韁繩，暮然回眸，看著身后這氣勢恢宏的園子。我知道不久后，圓明園就會被英法聯軍燒了個干干凈凈。等我們再回到BJ，此處就變成斷壁殘垣。

阿線察覺出我的傷感，勸道：“大人，我們隨圣駕去熱河只是暫避，總有回來的那一日。這園子就在這里，也跑不了了！”

“只怕等到我們回來的時候，物是人非！”

第二日，皇上皇后，麗貴妃，大公主，大阿哥，我和筱潔，在肅順的護送下乘船離開BJ城。

一行人站在渡口，渡口名曰安樂渡，皇上牽著大阿哥的手上了船，回頭望著，不禁抱著兒子哭了起來，這一別，他可能再也回不來了。我看此情景，心腸大動，我原以為我才是歷史上最悲催的帝王，沒想到四伯父內心的痛苦與掙扎并不亞于我。

皇后淚眼婆娑地拭干了皇上的淚水，將皇上扶回了船艙，我把載淳帶給小里。

皇上命恭親王奕訢留京議和。

不久之后奕訢代表清政府與英、法、俄簽訂了《中英BJ條約》、《中法BJ條約》、《中俄BJ條約》，并批準了中英、中法《天津條約》。在《中俄BJ條約》中，承認了咸豐八年，沙俄迫使清HLJ將軍奕山簽訂的《璦琿條約》。

皇上剛到避暑山莊就大病一場，我替他把了脈他是多年憂郁成疾，身體甚是虛弱，需要臥床靜養。我剛剛退出門外，就見剛剛從BJ趕來的小太監跳入殿內，撲到地上，結結巴巴道：“皇上，大事不好，英法聯軍攻入圓明園，一把火將咱們的園子給燒了！”

皇上聽聞驚愕地坐起來：“文豐呢？就沒抵抗嗎？”

“回皇上，文大人投福海自盡了！”小太監說罷便哭了起來！

皇上先是癡笑了一陣，然后大叫一聲，吐血昏倒。我趕忙進來搶救他，并找人請來其他的太醫。

皇后得知后非常震怒，把那個報信的小太監給賜死了。她看著熟睡中的皇上，摸了摸皇上的臉頰：“皇上，你放心，無論何種境地，臣妾陪著你。”

皇后伺候了皇上整整三日，皇上病情穩定后，皇后叫來麗貴妃和筱潔輪流侍疾。

精疲力盡的皇后步入自己的寢殿就癱軟到床榻上，她正要倒杯茶水，肅順就堂而皇之地握住她的手坐到了她旁邊。

“皇后娘娘與皇上可真是伉儷情深啊！”肅順譏諷道。

皇后疲憊之態褪去，瞪著他：“樊曳，是不是你，是你讓那個太監給皇上報信，說圓明園被燒毀了。”

“不錯，就是我。”他隨意道。“這是事實，皇上應該知道。”

“你究竟想怎樣？”皇后問。

“咱們的咸豐皇帝，也該駕崩了！”他咧嘴笑了起來。

“我不知道你與皇上有何深仇大恨，你那么想置他于死地。”皇后凄愴道。

“我和他沒有什么仇恨，只是他若不死，我怎么執掌大清啊！”他今日總算說出了心里話，“更何況這天下本來就是我朱家的，是他的祖先，親手奪走了我大明的江山，害我父皇吊死在煤山！”

隱身在殿外的我聽到他說這番話的時候心臟都跳到了嗓子眼，這個道士居然是明朝崇禎皇帝的兒子，那豈不是得好幾百歲了。真是可笑，大清都快走向窮途末路了，竟然還有人想著反清復明。

“不可能！”皇后嚇得站了起來，眼神飄忽地打量著穿著清朝官服的肅順，“你不可能是崇禎皇帝的孩子？大明朝已經滅亡二百余年，你怎可能長生不死？”

“我就是朱慈炯，李自成攻入BJ后，我一路逃亡，逃至長白山脈。或許是老天開眼，在我瀕臨死亡的時候誤食一株千年人參，得此不死之身。然后我一直隱居在長白山修道，二百余年，才修得一身法力。”他講述著，“我來BJ第一日，我就遇上了凍死在街頭的肅順，便幻化成他，然后機緣巧合又遇上了你，助我來到皇帝身邊，成了大清肱骨之臣。”