從南城出門，直通揚(yáng)州。

十里長街，月明橋上，揚(yáng)州美景，引人沉醉。

然而江柳眠完全沒心情欣賞，以侯知縣和江家的勢力，在小小的江都把她揪出來太容易，趁著第二天開城門時(shí)逃出，她已餓的前胸貼后背。

早市已啟，大街上，挑擔(dān)的、推車的、支攤的全出來了，江柳眠尋了個(gè)位置，點(diǎn)了一屜蟹肉包子，自顧自的吃起來，一屜四只，全部吃完，好不暢快。

“咦，我包裹呢。”江柳眠放在身側(cè)的包裹不見了，首飾、金錢和衣服全在里面，她站起身，圍著桌子繞了兩圈，包裹早已不翼而飛，心中一驚，喊道：“有盜賊。”

周圍人來人往，哪還能找到，江柳眠心急如焚，沒有錢她可怎么辦？

老板走過來：“姑娘，結(jié)賬吧。”

江柳眠委屈：“老板，我包裹被偷了，能不能打個(gè)借條，等我找到就還你。”

老板笑容斂去：“姑娘，你若是點(diǎn)個(gè)普通包子也就算了，偏偏還是蟹肉包，這包子多少錢一只你不會(huì)不清楚吧。我看你這披金戴銀的，錢沒了用首飾替也行。”

老板不僅不體諒還獅子大開口，江柳眠看他眼神往自己手腕處瞟，連忙縮了縮袖子：“不行，這個(gè)手釧不行。”

老板笑道：“哎呦，光天化日還想賒賬，大姑娘家的，不害臊啊。”周圍吃飯的人全部盯著她偷笑，江柳眠真想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

算了算了，好女不吃眼前虧，江柳眠把一對耳墜摘下來，這還是幾年前父親送的禮物，十分心疼的看了一眼：“這個(gè)抵飯錢吧。”

老板接過去，看了看成色，收入懷中：“這還差不多，姑娘，是不是離家出走，快回家吧。”周圍看熱鬧的人都笑成一團(tuán)，從上到下打量著她，江柳眠臉色漲紅，跺了跺腳：“關(guān)你們什么事。”撥開人群，朝街道深處跑去。

江柳眠沒想到剛剛逃出家便遭遇偷竊，自己渾身上下僅剩秀清姐的金釵和小芍相贈(zèng)的雕花手釧，這兩件都是珍貴之物，不可能賣掉，哎，這可如何是好。

沒有旅店可住，沒有飯菜可吃，本以為出來能踏遍“大好河山”，結(jié)果全是幻想，咬咬牙，江柳眠走到一個(gè)賣粥的鋪?zhàn)樱吐暟螅骸按蠼悖懿荒苁樟粑規(guī)滋欤铱梢愿苫睿徒o我口飯吃就行。”

買粥的大姐年約50，是個(gè)熱心腸，一看眼前的姑娘就猜測是大戶人家的小姐，笑道：“怎么，離家出走？”

江柳眠內(nèi)心郁悶，自己難道是臉上寫著“離家出走”，有這么顯眼嘛。

她不回答，大姐知道自己猜對了：“收留你沒問題，過幾天，你就回家去。”

江柳眠滿身苦楚無處傾訴，只得點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝大姐。”

此刻已是酉時(shí)，大姐收攤，江柳眠跟在身后，行至家中，江柳眠見只她一人，好奇道：“怎么沒有別人。”

大姐解釋：“夫君早逝，兒子當(dāng)兵，女兒出嫁，就我一人，倒也方便。”

江柳眠暗道：原來如此，真是不易。

大姐找出一身舊衣，遞給江柳眠：“你那一身太過顯眼，換上吧，你要不愿說，我也不問。”

江柳眠如釋重負(fù)：“您真好心。”

如此這般，江柳眠便住了下來，從未體會(huì)過的生活，她雖身形削瘦，卻有力氣，清晨煮粥，沿街叫賣，從未想過還有如此閑適的生活。

來來往往，聽了很多趣聞，江柳眠第一次知道原來這世上不僅只有大離，北方有遼國與西夏，西南有滇國，江柳眠才發(fā)現(xiàn)自己多么的孤陋寡聞。

大姐笑道：“不僅呢，西北有回鶻，西南有吐蕃，和我們大離都有商業(yè)往來呢，咳，我這都是聽說的。”

江柳眠第一次陷入深深的自我懷疑中，本以為江都是她的全部天地，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)不過是偏居一隅，江夫人在家中爭來爭去，希望父親更關(guān)注桃眠他們，江柳眠還曾被氣哭過，現(xiàn)在想想真是可笑極了。

大姐問她：“什么時(shí)候回家？”

江柳眠準(zhǔn)備出去闖蕩一番，便搪塞道：“過幾日吧。”

大姐和她相處將近一個(gè)月，見她俊美卻不嬌縱，十分喜愛，語重心長地說：“這么久沒回家，父母肯定急死了，這‘江湖’也體會(huì)了，哪也不如家好，趕緊回去吧。”

江柳眠算算日子，后天秀清姐便成親了，她對江父仍存怨恨，也做好游歷的打算，只是還想見秀清姐一面，待送上祝福就走。

“大姐，那我明日便回家了。”

大家笑吟吟地說：“這才是好孩子嘛。”

隔日清晨，大姐送她出門，她看向大姐，兩鬢已染白發(fā)，卻精氣神十足，心中突然一陣酸楚，如此一個(gè)陌生人待自己猶如親人，為何親生父親卻無動(dòng)于衷。

大姐多年孑然，此刻送別，竟也不舍，怔怔流出淚來：“回家后，要是有機(jī)會(huì)，來看看大姐。”

陸念七從未有過的真誠：“一定。”

時(shí)隔一月，江柳眠再一次回到了江都，熟悉的街道，確是完全不同的心情，江柳眠怕被認(rèn)出，還穿著大姐給的舊衣，回來唯一的愿望便是見一見王秀清，現(xiàn)在卻不是好時(shí)機(jī)。

她偷偷走到王家后門，寫了個(gè)紙條，尋了個(gè)小廝：“能不能麻煩送到王大小姐手里。”

小廝看她穿著，十分不屑：“什么閑雜人，我們大小姐也是你能見的！”

若是以前，江柳眠肯定大聲呵斥，可一個(gè)月的人情冷暖，足夠改變一個(gè)人，江柳眠遞上金釵，又往小廝手里塞了兩枚銅錢：“麻煩了，大小姐看到這個(gè)便明白了。”

小廝見金釵不是普通物，估計(jì)真是大小姐的朋友，正色道：“請等一下。”

待小廝一走，江柳眠立刻離開，后門偏僻，可人多眼雜，就怕萬一。

“亥時(shí)見面”的字條，又有金釵為憑，江柳眠相信王秀清定能理解。

東躲西藏了一天，亥時(shí)一到，江柳眠又至后門，一個(gè)月的摸爬滾打，她已不是那個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐，身體靈活了不少，王家后門低矮，找了幾個(gè)磚頭，一蹬，一躍，很輕松便翻過去了。

隱隱約約能看見秀清姐閨房的一盞小燈，江柳眠心中暗喜，秀清姐真的在等自己，她迅速穿過廊道，輕輕地敲了敲門。

“吱呀”一聲門開了，門縫露出一個(gè)熟悉的面龐。

“秀清姐...”見到闊別好友，江柳眠內(nèi)心的激動(dòng)難以名狀。

王秀清一把攥住她的手，輕聲道：“快進(jìn)來。”

江柳眠一進(jìn)屋，看著屋子里擺滿了形形色色的嫁妝，感嘆道：“姐姐馬上就要成親了。”

王秀清似乎面無喜色：“柳兒，你這一月到底去哪呢，江伯伯都要把江都翻遍了。”

江柳眠吐了個(gè)舌頭，幸虧自己有先見之明：“我們家怎么樣？”

王秀清簡單告知：“還能怎樣，侯知縣和你父親鬧掰，侯玉卿放了狠話說必須找到你，可你一點(diǎn)音信沒有，侯玉卿他....”

江柳眠急道：“他怎么了？”

王秀清話語微顫：“你久未歸，他便又聘了你妹妹，下月便要成親了。”

“什么！”江柳眠面色剎變，眼中掩蓋不住的憤怒：“這世上還有如此不要臉的人，禍害我一人還不行，還要禍害桃眠。”

王秀清又道：“江夫人數(shù)次去侯府退親，都被拒絕，桃眠在家中哭了半月，為自己的命運(yùn)哀嘆。”

江柳眠沒想到自己的舉動(dòng)竟然讓桃眠陷入絕境，雖同父異母也是親妹，桃眠萬不能受她拖累。

“那小芍呢？”

王秀清嘆了口氣：“小芍被發(fā)現(xiàn)助你逃跑，被打的遍體鱗傷，隨后因?yàn)樘颐叩氖拢蛉诉w怒于她，把小芍賣去了妓院。”

江柳眠完全噎住，一句話也說不出來，心里絞的難受，眼淚無法控制地被逼出眼眶，悲痛欲絕。她恨自己，江柳眠啊，你一個(gè)人的任性，讓桃眠和小芍進(jìn)退維谷，你可配當(dāng)姐姐，可配被叫一聲“大小姐”。

王秀清靜默不語，江柳眠暗暗啜泣，突然間，她腦中閃過一絲疑慮：“秀清姐，桃兒也就算了，小芍被賣入妓院，如此隱秘之事，你怎么會(huì)知道。”

“柳兒...”王秀清手中地繡帕瞬間飄落，緊張地張了張口，嘴唇哆哆嗦嗦，欲言又止。

不祥的預(yù)感浮上心頭，江柳眠直直地盯著王秀清，眼神中滿是難以置信：“秀清姐，你出賣我。”

瞬間跳起，奔至門旁，然而已來不及，門外腳步聲越來越近，一瞬間火把閃爍，猶如白晝，江柳眠頃刻發(fā)覺，自己已步入天羅地網(wǎng)之中。