忽必烈遠征大理國北返后，居于桓州和撫州之間的草原一帶，保持著蒙古人帳居野外、冬夏遷移的生活習慣。為了避免夏季在金蓮川或六盤山避暑消夏、冬季要遷往撫州或奉圣州避寒趨暖的麻煩，不少漢臣紛紛建議忽必烈建造一座新城，以解決上面兩個問題，忽必烈欣然同意。

1256年陽春三月，忽必烈命漢僧子聰（即劉秉忠，后官至太保、參領中書省事）負責勘察地形，參照各國都城的樣式，興筑城郭。劉秉忠與謝仲溫認為桓州城東...