八思巴出生前后，西藏周圍和西藏本身的政治時局發生急劇的變化。綜合史書的記載，蒙古與西藏的關系最初建立過程大致如下：

1216年，薩迦派第三代師祖至尊扎巴堅贊去世時，西藏已通過在西夏活動的僧人知曉蒙古在北方崛起的訊息。

1218年，蒙軍再次進攻西夏，西夏國王李遵頊逃至西涼府。成吉思汗派大將哲別率軍兩萬余人追擊乃蠻部太陽汗的兒子屈出律，盡取喀什噶爾、葉爾羌、和田等地，可能當時有一支蒙軍...