四
這天，剛一踏進公司，曹福就發現前臺換成了Nancy。她穿一身深色的套裝，顯然沒有那天當主持人那樣光鮮，臉色也暗淡了一些。曹福問：“怎么是你做前臺？”“Chris（克莉絲）離開公司了。我臨時代代。沒準兒，我們都得走。”曹福驚問：“怎么回事？”“合資談判失敗了。萬事豐可能會撤出中國。”曹福半信半疑：“不可能吧？”“不信，你去問問盧經理他們。”“好的。”
曹福一眼掃過去，發現格子里的人少了。往盧玉峰的辦公室走去，路過茶水間時聽見有人說話。就進去了，一群人正圍著盧玉鋒聽他說話：“本來前任袁總和中方已經談了快六年，快要達成協議了，老美不信任袁總，讓Kevin換了袁總，結果談砸了。”曹福問：“為什么？”盧玉峰看一眼曹福說：“這是外國公司，袁總是華裔，Kevin是白人。Kevin一來，推到重談，他又不了解中國，高高在上，缺乏flexibility（靈活性），矛盾更多。中外雙方都想派總經理和財務總監，爭奪管理權，中方想把總部設在石家莊，外方想設在BJ，利潤分成的方案也有分歧，特別是品種使用權費用的提取，外方要的高，因為將來肯定主要用萬事豐的品種，中方不同意，就連名稱大家都不一致，中方要用新農萬事豐，外方要用萬事豐新農，管理模式、生產方式、工廠選址等等都有矛盾。要不是國家規定主要農作物種子公司必須合資，中方必須要占多于百分之五十的股份，美方肯定要獨資。各出多少也有分歧。說新農沒興趣再談了。外方還最擔心品種資源的保護問題，老美希望能看到法律文件，法律比政府重要，哪兒有啊？”盧玉峰平易近人，沒有皇城根下人的那種對外地人的傲氣，曹福對他有好感。曹福補充說：“我們國家只有農業部和國務院的文件。”盧玉峰指著黝黑皮膚的趙博律師說：“事事都得請示律師。”趙律師說：“外國人不信，老讓我解釋法律和國家政策的區別，我解釋，他們又無法理解，害怕政策變化，缺乏信任。”Jessica說：“外國人有外國人的思維模式。”大家覺得都要離開公司了，連Jessica都敢說話了。盧玉峰說：“怕什么，大不了換一個工作。”曹福說：“這就是文化和社會制度的不同造成的。”盧玉峰顯出一副無可奈何的樣子說：“Kevin理解不了，不愿聽取別人的意見，說中方不愿再談了。”市場部的小姜說：“又不懂中文，很難交流。”盧玉峰說：“可不是的，聽說Kevin和Peter去了一趟農業部，本想讓農業部保證種質資源保護，種質資源保護沒搞明白，Kevin回來說農業部不讓進口玉米種子了。萬事豐真想在中國做生意，總部一聽，種子都不讓進了，還怎么做，就決定撤出中國。”曹福懷疑：“不可能吧？這樣做對國家有什么好處？”盧玉峰說：“誰知道‘敖’（our）先生是怎么翻譯的，也許是整個兒搞差了。”曹福瞬間感覺到萬事豐真要離開中國，剛一下海，自己馬上就要失去工作了，真是天有不測風云，人有旦夕禍福。一想到自己過去的輝煌，可現在自己馬上就會失業，沒了收入，就沒有錢了，家里的一點積蓄買了房，剩下的都讓廖鷺鷺拿去炒股賠的差不多了。在學校時，可以去找學校，現在在社會上，誰能借給你錢，誰能幫助你，不能養家，不能養孩子，連生存都有困難，更可怕的是顏面全無，無臉見江東父老，一股無助和絕望瞬間掠過后腦勺，這是他從來沒有過的感覺。深刻體會到工作對生存的價值。一霎那，從學校來到公司后還僅存的那一丁點傲氣全沒了，只感覺到自己的渺小和無助。一陣虛汗下來，冷靜了，橫下心一想，大不了再找一個差一點的工作，心情好一些了。學校還留著檔案，實在不行，可以回學校，好馬不吃回頭草，只能把尊嚴扔到太平洋去了。可曹福又是個死要面子活受罪的把尊嚴看得很重的人，他認為尊嚴是人不怕失敗、不愿墮落、不隨波逐流、不放棄、繼續努力的動力，失去尊嚴，就失去了生活的意義。曹福也是一個不輕言放棄的人。他想起了泰坦尼克號觸冰要沉時，第一種人，大部分想到的是趕快找救生艇逃走，公司要倒閉時，趕緊另找工作。第二種人，實在走不了的，就想爬到船的最高處，在公司里尋求更高的職位。很少有人想把船修好，或把公司救活。曹福想做第三種人，把這個船修好，想做些努力不讓萬事豐撤出中國。他說：“我給新農和農業部的人打個電話，問問到底怎么回事，也許沒有人們想象的那樣壞。”盧玉峰問：“你在新農和農業部有熟人？”曹福邊答應“有”邊出去了。
陳煒明是曹福研究生的同學，是新農公司和萬事豐公司談判的主要負責人之一，現為新農公司住BJ辦事處主任。曹福打電話問陳煒明：“聽說合資的事你們不想談了？”陳煒明說：“沒有啊，新農種業對建立合資企業非常有誠意，絕沒有不繼續談的想法。”曹福奇怪：“可這邊都認為你們不想談了？”陳煒明說：“你們誤會了，談判嘛，不就是討價還價。我們也在納悶為什么Kevin和Peter突然不談了。”“喔，原來這樣。”陳煒明說：“Kevin和Peter太不懂談判了，Kevin也太不了解中國了，沒幾句話，就僵了，一點靈活性沒有。上趕的不是買賣，我們也不會求你們。”老外真像人們所說的那樣，一條路走不通，就不知道還有其他的路了。他無奈的說：“看來萬事豐也不會主動找你們了，準備撤出中國，我也得離開了。”陳煒明熱情的說：“正好，你就到我們公司來，我們正缺一個你這樣懂技術的專家，我們老總也喜歡你。”曹福說：“還沒到最后，到時候再說吧。”陳煒明說：“我馬上去開會，開完會再說。好久沒聚了，找機會聚聚。”曹福說：“好的，你去開會。”
曹福考慮再三，一個人躲到會議室，還是鼓足勇氣和他最難為情和最不愿意聯系的人打了電話，因為這個人是他在農業部最熟悉的人。接通電話后，曹福臉紅心跳，吞吞吐吐：“你，你好！”對方也有些意外，跟著結巴：“你，你好！”曹福問：“聽說，農業部不讓萬事豐，進口種子了？”對方平靜下來了：“我也參加了交談，沒有的事，只是進口的監管更加規范一些了，你們的Kevin可能誤解了，也可能是劉一斌的翻譯有問題。”曹福若有所悟：“原來這樣。”對方說：“你可以給Kevin他們解釋解釋，中國政府的改革開放永遠不會變，非常歡迎外國種子公司到中國投資，提高中國種業水平，提高中國農業的生產率，這些都對國家有利。”曹福坦然了，不想說得太多，就說：“我回去一定給他們解釋。謝謝！”“拜拜！”
剛才通電話時，就有電話打過來。剛一打完，張廣站的電話就進來了：“曹經理，聽說公司要黃了？我是不是要另找工作？”曹福思忖后說：“還不一定，不要著急，等等再說，車到山前必有路。”那邊說：“我聽您的！”曹福叮囑：“好好工作。有什么事我和你聯系。”“謝謝您了！”“再見！”
剛打完電話，Nancy推門進來問：“找到下家沒有？”曹福回答：“還沒找，你呢？”Nancy蠻有信心的說：“我年輕，又有海外工作經驗，我做的是marketing（市場），哪個公司都需要，外企圈里，好找。找不到好的，找一個差一點的沒問題。”曹福突生一個想法，想征求一下Nancy的意見：“我給新農公司和農業部都打了電話，好像公司誤會他們了。新農公司希望繼續合資，農業部沒有限制進口種子。”Nancy不信：“really （真的嗎）？”曹福說：“聽說Kevin的前任是個中國人，公司換成了美國人，是不是美國人對中國不了解，又不懂中文，不太適應中國國情，把事情搞壞了。”Nancy驚異的看著曹福說：“您真敢說！要是有人把您說的這些話傳到美國人的耳朵里，即使公司不撤走，您也得走人了。”曹福不相信，問：“不至于吧？這是在外企。”Nancy驚訝：“您真天真，美國人也是人，外企也是公司，好不了多少。在公司里，不能什么事兒都對別人說，說不準就出事兒。還好您是說給我聽。”曹福心想一個黃毛丫頭這么教訓自己，臉上有點掛不住，但又一想這女孩兒挺真誠的，是為自己好，應該感謝她。就說：“我以后注意。”他繼續把自己的想法和Nancy說說：“你覺得我給Kevin和Peter把情況講一下合不合適？”Nancy略微凝神思考了一下，說：“您這人還真實誠，就像這個公司是您的一樣。要是真像您說的，對公司和員工都好。我覺得可以，你可以去問問盧經理。”
格子里已經有些人在收拾東西了，有點凄涼，Peter辦公室沒人，也沒看見盧玉峰，曹福就直接去找Kevin。走進Kevin的辦公室，Kevin背靠著辦公桌站著，知道有人進來，轉過身來，面無表情，神色黯淡，沒了往日的傲氣，不耐煩的瞟了曹福一眼，曹福一悸，但還是說：“Good morning！（早上好！）”Kevin無精打采的回答了一句“good morning（早上好）”。曹福直通主題：“You may misunderstand Xinnong and ministry of agriculture.（你可能誤解了新農和農業部。）”Kevin高聲質問：“Did I misunderstand them?（我難道誤解了他們？）”曹福盡力解釋：“Xin弄 want to continue to set up joint venture.Our agriculture ministry wants to have more and stricter inspectation for the seed import， does not ban seed import.It is your understanding issue，or translation issue.（新農希望繼續建立合資企業。我們農業部希望對種子進口有更多更嚴格的檢測，并不是禁止進口種子。是你理解有問題，或是翻譯有問題。）”這一下把Kevin惹火了，嚷著：“Shut up！（閉嘴！）”曹福驚呆了，感覺受到了極大的侮辱，這是不尊重人，萬事豐剛通報了不尊重人的case（情況），一個領導因為這樣訓斥下屬，被告為不尊重員工事件，被降職處理。脾氣再好的人也有發火的時候，曹福一怔，立即轉身就要離開，Kevin從后面拉住了曹福，忙道歉：“Sorry，sorry，forgive my bad mood.（對不起，對不起，原諒我的壞脾氣。）”曹福沒有說話，Kevin把曹福拉到座位上，他也坐下，說：“It is said that you have good ‘Guanxi’with the ministry.You can help our company.（聽說你和部里有很好的關系。你能夠幫助我們公司。）”既然Kevin賠不是了，曹福也就原諒他了，說：“I talked to somebody in Xinnong and the ministry.They told me the reality just I said.（我和新農和部里的人談過，他們告訴我剛才說的真實情況。）”Kevin像得到了救命稻草一樣，轉沮喪為喜，問：“Really？（真的嗎？）”曹福很肯定的回答：“Yes!(是的！)”曹福又把他通電話的詳細情況說了一遍。Kevin沉思了一會兒說：“ Thanks！（謝謝！）”操起電話就打給了總部亞太區負責人Alan，把曹福說的情況轉述了一遍，放下電話，Kevin的臉色又變得難看了，對曹福說：“Alan said he didn’t know which story he should believe?(艾倫說他不知道應該相信那種說法？)”Kevin情緒到了低點，有氣無力的說：“I have done my best. I will send an email to Alan.(我已經盡了最大努力。我將寫一封郵件給艾倫。)”曹福無奈，只有安慰他：“Alan will listen to you.(艾倫會聽你的。)”Kevin咕噥：“Who knows， God knows.(誰知道，上帝知道。)”實際上曹福也同樣非常失望。