二
曹福坐在了車的副駕駛座位上。剛一上車，張廣站就提醒“帶上安全帶”，曹福邊說“對不起，忘了”，邊趕緊拉過安全帶系上。這是張廣站一路第三次提醒曹福，說美國公司特別強調安全，有一套完整的安全規章制度。如果坐車不系安全帶，不遵守安全規章制度，輕者批評，重者甚至會被開出。曹福覺得小題大做，轉而一想，也是對的，表達了對員工的關心，減少安全事故，對公司也有利，他只是還沒適應而已。沒有路燈，兩邊屋子里的燈光非常微弱，路上漆黑一片。老張從后排伸著頭指揮車的路線，車搖搖晃晃的向前開著。“六拐子怪不是個東西，家里老婆孩子一大推，還和俺光棍搶老婆。把俺使出來，他好占便宜。”老張一開口就滿肚子怨氣，車里也充滿了酒氣。張廣站壞笑著明知故問：“六拐子誰呀？”“就那張書記，誰都知道他不是個東西，當面人模狗樣的，轉臉兒就他媽偷雞摸狗，村里的好多媳婦都被他糟蹋過。”張廣站問：“咋叫六拐子呢？”老張回答：“說來話長，嗯---。這個，他大排行老六，你沒發現他腿瘸嗎？”張廣站笑著說：“沒注意他走路。”曹福插嘴說：“他在鄉里橫行霸道，現在是法制社會，怎么沒人管，也沒有人去告他呢？”老張的口氣就慫了：“哪敢啦，人家是當官的，哪朝哪代，民告官能告贏？只有一個法兒，打斷他另一條腿。”張廣站輕蔑的笑著說：“借你十個膽兒，你也不敢揍他。”老張并不生氣：“不是我不敢，村里沒人敢。張姓是村里的大姓，他家一直就霸道，他弟兄又多，沒人敢惹。”張廣站怪笑著說：“可你色膽兒不小，敢和村霸爭老婆。”老張來氣了，據理力爭：“光棍找寡婦，理所應當。他是搞破鞋。”張廣站馬上笑了，說：“你有理，你有理。”曹福問：“梁福英什么想法？”老張嘆氣：“唉，那娘們也不給個準信兒，好幾年了，就知道讓我幫她干活。”張廣站說：“堅持就是勝利。”老張轉變了話題問：“唉，曹經理，你們種英子的地，給多少錢？”曹福回答：“500，種時給300，收獲后，再給200。”老張說：“得呢，比英子想的還高點兒，明則兒播吧。”
來到鎮上的“明祥賓”的小旅店。顯然，原來寫有“館”的玻璃破了。一問沒房間了。姜師傅扭過頭看著對面街道建議：“你看，就到對面的洗浴中心，又便宜，又能洗澡，還能舒筋活血，我常住那兒。”老張羨慕的說：“你們是有錢人，那種地方，我沒去過。”張廣站想了想，對曹福說：“曹經理，鎮上就這個旅店，都這個時候了，沒法子，我住過洗浴中心，湊合能對付一晚上。”曹福知道沒有選擇，說：“可以。”
澡堂子有一個能容納7、8個人的小浴池，還有一些淋浴噴頭，水管上長滿了銹，墻角有個桑拿屋，旁邊就是廁所，除了汗味，還有霉爛味、尿味，墻角扔的都是用完的洗液袋子，兩個人正在搓澡。曹福簡單的沖了沖，就回到了安排的“房間”。因房間便宜，一間房只收10塊錢，洗澡5塊，房間又多，所以一個人住一間房。床單被子好像很久沒有洗過，濕漉漉的，有一股汗臭味。曹福習慣光脊梁睡覺，這次不敢，上身穿上了秋衣，正準備睡覺，一個穿著緊身藍色短衣短褲的女孩推門進來，曹福一怔，趕緊拉過被子蓋住下身，女孩噗地笑出聲來：“大老爺們，像娘們一樣害羞，出門在外，按個摩，怕個啥呀。”還沒等曹福反應，就走過去坐在了曹福床邊，用手拍拍曹福的肩，曹福往里挪了一下。曹福瞟了一眼女孩，大概三十歲左右，不算漂亮。女孩說：“做個按摩，就十五塊錢。”曹福以前在同學聚會時，做過按摩，覺得也沒什么特別的，心想累了，解解乏也可以，就示意叫她按。女孩兒揭開被子從頭開始按了起來。摸摸、捏捏、按按、敲敲，曹福始終沒有主動和女孩說話，按照女孩的要求翻轉挪動，感覺很舒服，差點睡著了。只聽女孩說：“你是啞巴呀？”曹福“嘿嘿”一笑：“不是啊。”“咋不說話？你是啥地方來的？”曹福剛想說BJ的，馬上收了回去：“湖北。”“湖北在哪兒？聽口音就像南方的。”曹福忍俊不禁：“湖北在中國中部，長江中游。”“小學讀書聽說過長江，但我不知道長江在哪兒。”曹福不知道說什么好。女孩換了一個話題：“你多大了？”“38。”“南方人顯年輕，娃娃臉。”不一會兒就按完了，曹福給了十五塊錢，女孩說了一聲“好好休息”就出去了。
曹福感覺一身輕松，慢慢進入夢鄉。“曹經理，”曹福從夢中醒來，迷迷蒙蒙看見一個瘦個中年男人站在床邊，瞇縫小眼，短發刺棱著，穿一套灰色西裝，微微佝僂著背。曹福坐起來問：“你是？”中年男人迎上來笑瞇瞇的說：“我叫王弘光，英子，喔，梁福英的親戚。河北農大畢業，縣種子公司倒閉后，我自己在鎮上開了一個種子商店，做零售。讀書時就知道萬事豐是世界上最大的種子公司，”王弘光都介紹清楚了，曹福問：“你找我有什么事嗎？”王弘光還是陪著笑，顯得有些扭捏：“也沒啥事兒，聽說你們要在這兒做試驗，我是學農學的，您離這兒遠，我可以幫您管管試驗，您不要誤會，我不要錢。”曹福覺得意外，說：“這當然好，合適吧？可我們沒有額外的經費。”王弘光笑著擺擺手：“沒關系。我明天一早就過去幫你們播種。”曹福想了想，說：“好吧，有一個懂專業的人管理也好。”王弘光左右看看：“就一個人住吧？”“是。”王弘光嬉笑著邊說“那就好”邊離開了房間，曹福沒在意。
曹福關燈，正躺下準備睡覺，又進來一個年輕女孩，隨即打開燈。她披著一件乳白色的外套，內穿一件淺色內衣和短褲。曹福不敢正眼相看，只偷偷斜瞄一眼女孩，比剛才的按摩女年輕漂亮性感多了。她脫下外套緊挨著曹福坐在了床邊，曹福心里砰砰直跳，緊張又興奮，害怕又好奇，從臉紅到脖子。女孩兒急切的說：“磨蹭啥呀，快點兒脫呀！”曹福明白一點了，沒好氣的說：“你干什么呀？”女孩溫怒的說：“特服呀，你是真不知道還是假不知道？”曹福完全明白了，他從來沒有做過這樣的事，想到夫人、家庭、社會和道德，還聽說過很多敲詐錢的故事，他肯定不會做這種事。槍然大聲說道：“我不做！請你放尊重點。”女孩惱怒了，甩手站了起來，說：“誰愿意和你做，反正有人給錢了，我又不虧。”女孩接著罵道：“我操，真他媽還有不偷腥的貓和不好色的男人！我還是第一次碰上這樣傻逼男人。”抓上外套頭也不回的出去了。
曹福關上門，再一次躺在床上時，發現全身是汗，喘著粗氣，眼前總是揮不去女孩的形象，仍然有些激動。原來覺得離自己很遠的小姐，今天真的遇到了，反感、鄙視、懼怕、不安，他慶幸，還有點兒驕傲他是當代的柳下惠坐懷不亂，但還是有那么一丁點好奇、惶惑、不能自己，久久不能入睡。
曹福出生在湖北西部宜都的農村。父親給他取這個名就是希望他的一生比自己有福氣。父親的家過去是個大戶人家，書香門第，祖上多人考過秀才，也中過舉人，做過官，解放前當過縣官。解放后劃為地主，所以他是地主子弟，但長得很帥，母親出生于貧農家庭，所以入贅到母親家，比在家受欺負少了一些。父親從小就教育兒子他們家一直比別人家強，一定要繼承傳統，讀好書，光宗耀祖，所以他從小就要強，不服輸，認準萬般皆下品惟有讀書高，長大以后一定要做大事，理想是做一個受人尊重的科學家，不再像父親一樣受人欺負。他是鄉里書讀的最好的人，也是學位最高的人，獲得了中國農業大學的博士學位。可是當他充滿理想留校當老師后，可能因為他比較理想主義，不善世故，過于較真，或急于求成等，發展的并不理想。他想到國外深造，在理論研究上有所創造發明，可總是差那么一丁點運氣，好幾次機會都沒有走成。從事玉米育種研究，培育了幾個品種，但一直沒有審定，科研沒有成果，職稱到離開前還是一個副教授，就連自己的師妹都評上了教授，還成為自己的領導，想到師妹的博士論文還是在他的幫助下完成的，弄得他無臉見師妹，也不愿見其他人。因為關系沒到位，本來申請的一個他最愿意做的基礎理論研究的課題也沒申請上，真是理想很豐滿，現實很骨感，頓時覺得自己前途一片渺茫，失望的心情到了冰點，雪上加霜的是自己的夫人廖鷺鷺不僅不能理解安慰他，反而一個勁兒的冷嘲熱諷，抱怨他“一個大男人，都這樣了，還好意思待在學校”“沒那個金剛鉆就不攬那個瓷器活”，就連岳父母也越來越看不起他了，聽到岳父嘆息“唉！原來不是……”，他心里不是滋味。他是一個自尊心很強的人，即使離開學校有再大的風險和再艱難，他也不能再在學校待下去了，一定要換一種生活方式。正好在中國農科院工作的研究生同學張松告訴他美國萬事豐公司招人。他和夫人商量，廖鷺鷺譏諷他：“學校不成，你以為美國人就會要你？”曹福再不和廖鷺鷺爭辯，一氣之下，也沒給父母親打招呼，上個月就“下海”到了這個美國公司當了一名高級農藝師。廖鷺鷺知道他真下海后，她內心并不真想讓他離開學校，但口里還在說在學校無能的人，到公司也干不好。其實還有一個讓他決定離開學校的重要原因是他不能明說的是個人感情的原因。當他提出離開學校時，所有的人都大吃一驚。領導盡力勸說他留下，一下有了很多承諾，包括職稱、項目、利益、留學等等等等。周圍知道這件事的人，支持和反對的人都有，支持的人說，樹挪死，人挪活。反對的人除了認為曹福不適合到公司工作以外，還有批評他崇洋媚外、貪財逐利的意思。但曹福吃了秤砣鐵了心，毅然決然離開了學校。進入外企也不容易，投簡歷后，經過了不同人事、不同領導、不同技術人員、最后是一個叫Nathan（內森）的美國人從美國打來的電話的六輪面試，最終被錄取。以前說英語的機會很少，更沒有在電話里說過英語，第一次還是面試，非常緊張，好在不是很復雜，他準備也很充分，都聽懂了，都表達清楚了。
當走進在國貿二座高層的萬事豐公司辦公室，前臺的后墻上是一個大的世界地圖，上面標著公司在各國的業務。一看就是個世界級的大公司。兩邊貼著大大小小的介紹公司發展的照片，種子、機械、大片的農田、農作物，再就是各種老外的照片。再進去，看見寬大的辦公大廳，四周的落地窗，溫暖明媚的陽光斜射進來，他喜歡陽光，加上室內的日光燈光，比起學校科研樓里的小房子要明亮多了，也舒暢大氣多了。踩在松軟的地毯上，飄飄然，躺在小格子里的可以調節的軟椅里，晃悠悠，舒適極了。看著一片小格子，曹福突發奇想，也許叫白領打工仔為“格子仔”更合適。滿屋子的靚女帥哥，氣質不凡，男士西裝革履，舉止端莊，風度翩翩，女士時尚套裝，眉清目秀，清新脫俗，目不暇接，是在學校里見不到的，曹福都不敢多瞅女士們一眼。大家溫文爾雅，說話輕聲細語，時常夾著些英語詞語，還能聽到流利的英語對話，自己相形見絀。大家見面時總是笑容可掬，直呼其名，Kevin，Peter，Philip，Nancy，顯得非常平等，沒有那么森嚴的等級制度。也沒有俗氣的叫什么“哥”“妹”的，一派溫馨氣氛。
坐在格子里，看見窗戶反射過來的白色陽光，總覺得有些不一樣，他想起了小時候在地里干活時，直射的陽光，顏色更加燦爛輝煌，顏色更多的是金黃色。國內公司的一般員工很少發電腦，更不用說種子公司，他以來就發了部筆記本電腦，很新奇，他打開電腦，看了看，但思緒還是轉向了離開學校的事。離開學校，他失去了很多，沒了大學的光圈，沒了社會地位，沒了學術發展的平臺，沒了出國深造的機會，他現在是一個地地道道的打工仔，他還是想念學校的一切，校園，教學樓、實驗室、試驗地、特別是那些老師和學生，自己奮斗了幾十年的事業一下就放棄了，總是泛起絲絲悔意，甚至有那么一點點沮喪。都說外企比較平等，關系不是那么復雜，只要有能力，只要肯努力，就能有好的發展。看來確實是這樣，但這不是自己的理想，自己可能是在逃避現實，逃避過去，但翻過來一想，塞翁失馬焉知非福，來到了另一片天地，換了一個嶄新的環境，上帝為你關上一扇門同時為你打開一扇窗，還有新的機會，說不上這就是自己新事業的開始，但不管怎樣，他下決心一定要真正做出個樣兒來，至少不要讓廖鷺鷺，還有周圍的人瞧不起自己。左右看看自己穿的發舊的便宜夾克，趕緊把翹起來的一段劣質皮帶夾進褲帶里，發現自己的褲子拉鏈也沒拉好，又趕緊拉了上來。曹福樂了，自己的生活習慣和這兒的環境確實有差距。
一進公司就進行了一個周的培訓，包括公司理念、核心價值、規章制度、財務、技術等，配備了個人電腦和手機，想起在大學里只有教研組才有臺式電腦時，真是差別太大了，公司有錢。雖然有一些灰色收入，在學校里工資不高，公司的工資還是明顯高于學校，還有十二天以上的帶薪休假、最全的各種保障、額外養老和醫療保險等，公司還組織帶家屬的家庭日等活動，福利待遇不錯，外企確實有它的優勢，心中有了一些安慰。他對核心價值的培訓映像最深。核心價值包括四個方面，即the highest ethics， comply with the law， focus on the customer， develop together （最高職業道德、遵紀守法、注重客戶、共同發展）。比如萬事豐公司嚴格遵守國家稅收法，每個員工據實繳納所得稅，就連在外游玩的費用也算進個人收入，比國內企業多了很多。公司更是嚴格繳納各種稅收和費用。他們還說一旦發現人的信譽和職業道德有問題，立即開除，自己的前任就是在試驗中改了數據被開除的。
曹福的領導是農藝經理Peter，大腹便便，很胖。和他交談，他總是堆著瞇縫眼的笑，似乎熱情之中有些壓力，他給曹福做了個職業發展規劃，主要還是技術職業上的發展。
上班的第一天，曹福發現上下班不需要打卡，可以遲到早退，也沒人管，管理上不像大家傳說的那樣嚴。上午和大家不熟悉，相互之間只是禮貌的打個招呼，很少交流。到了中午，公司的人三三兩兩的一起出去找地方吃飯。曹福正準備一個人出去吃飯，市場部經理盧玉峰幾個人路過，主動和曹福打招呼，邀他一起出去吃飯，他就和他們一起出去了。盧玉峰瘦高個，感覺對人熱情。福了解到，他是北京人，人大工商管理專業畢業，美國讀的MBA。
開始幾天，沒人教曹福怎么工作，安排他整理了試驗數據，曹福覺得這是給剛畢業的大學生做的事，沒多大意義。還甩給他一堆英文資料讓他自己學習，找Peter要更多的資料，幾天后才給他。開會時曹福參與發言，大家也不怎么聽，說他還不了解情況，談論什么事，也沒人征求他的意見，讓他感覺人與人之間比較冷淡。曹福想想也不奇怪，自己是新人，過一段時間熟悉了就好了。
公司的人常常主動加班，大家好像都很忙，據說這是外企的常態，沒有人有怨言，好待遇高福利是一個重要的原因，誰都不想輕易丟掉這份工作。曹福也和大家一樣，很少按時下班。曹福和公司的一些人被定為不定時工作制，出差常占有休息日的時間，一般不補休，自己可以靈活掌握休息。因為在學校時，工作也是自己安排，更自由，所以只是覺得一點點拘束。不過在學校時，覺得教學科研是自己的事業，主動性更強，事情也多，節假日很少休息，雖然有寒暑假，從來沒休過。
為了安全，公司規定只能住簽約的高檔賓館，至少也是三星級以上的賓館，只能在大飯店吃飯。到了鄉鎮，根本就找不到三星級賓館和大飯店，這次還在洗浴中心睡了一晚上，回去報銷還不知道怎么和公司解釋。農村的孩子，節約慣了，不太適應外企的這種高檔生活。雖然在一起生活了十多年，夫人廖鷺鷺仍然看不上自己的生活習慣，嫌棄自己土氣。公司的出差條件比國內公司好，也比學校和政府機關的好，實報實銷，基本沒有限制。看看很多國內公司的員工出差住的都是幾十塊的小旅館，美國大老板，還真是闊氣。
王弘光一早就到了洗浴中心，在前廳等著，看見曹福一行人出來，王弘光笑瞇瞇的迎過去說：“昨晚休息的咋樣？”想起昨晚的經歷，曹福正琢磨怎么回答，姜師傅一臉詭笑：“爽！”王弘光笑得更甜了，說：“那就好。”曹福猜想是不是姜師傅知道昨天的事，道不明是什么樣的感受，沒說什么。
梁福英的地整的很好，大家人多勢眾，老張最賣力，試驗地很快就播完了。走的時候，梁福英硬是塞給曹福他們每人一包自己家種的花生。在王弘光的力邀下，大家拐了一些路去參觀他在市里賣種子的零售店。這是個縣級市，幾乎處在華北平原的中心，交通四通八達，多條高速公路和鐵路在此交匯貫通，是一個農業大市，主要生產玉米、小麥、花生和水果，有一些機械、化工、農副產品加工工業，還有果園生態旅游等，是一個中等發展水平的地方。一路上，明媚的陽光下，金黃色的麥浪起伏蕩漾，空氣中彌漫著成熟的麥香，一些收割機和農民開始忙于收獲，一派豐收的景象。其間散落著一些村莊，都是那些典型的河北農村的平頂平房，偶爾可見土坯房，房前隨意堆放著農具、柴禾、玉米秸桿、雜物。不一會兒，可見遠處幾棟兩到四層的高一點的樓房了，快到他們昨晚住的鎮上了。鎮上就一條街，兩邊停著各式拖拉機、摩托車、電動車、卡車，還有牛車，也有一兩輛小轎車，門市前堆放著各種雜物，偶見丟棄的垃圾。今天可能是趕集的日子，街道兩邊擺放著賣衣物、鞋子、農具、五金、日雜、蔬菜、水果的各種小攤，擠得街道更窄了，車都無法開動。有幾家連著的或不連著的賣種子、化肥、農藥的農資商店，房子有高有矮、有大有小，最高的房子上寫著XX市種子公司，花花綠綠的廣告、宣傳畫貼在門臉上、電線桿上、墻上，到處都拉著橫幅，種子、肥料都擺到了街上，很多農民在各個商店間穿來穿去，這就是鎮上的農資銷售的中心地方。曹福一行人在差不多最窄的一個門臉前下了車，王弘光帶著歉意的笑著說：“俺們家小店，獻丑了。”又指著從里面迎出來的略微發胖的中年婦女說：“俺家媳婦趙蓉，趙雅靜一個村上的。”嚷著讓座，大家坐了下來，店里幾乎就沒有挪動的空間了，地上、板凳上、柜臺上都擺滿了各種玉米、蔬菜種子袋、貨架上擺放著各種農藥，通過小門可見后面堆放著大袋的種子，紙箱子，墻上也貼著幾張印著大娃娃和大玉米穗的宣傳畫，上面寫著“華大8號”、“華大10號”、“豐農7號”，還有幾個掛在墻上搖晃的氣球，有幾個氣都跑了一半了。趙蓉又端過水來。王弘光笑著說：“曹經理，別看俺們店小，比他們都賣得好，俺們的銷量在這個鎮上數一數二。”趙蓉插嘴：“別聽他瞎胡謅，難賣著呢。”曹福看了看種子說：“都不包衣。”“都不包。”王弘光回答。曹福問：“品種表現好嗎？”王弘光說：“都差不多。誰家的利潤高賣誰家的。”曹福更加疑惑了：“不管種子好壞就賣，出了問題，怎么辦？”張廣站出來回答：“有什么辦法，給兩個錢兒唄。”王弘光說：“我算是好的，好多人買的都是假種子，套牌種子（裝的種子與袋子上標記的不一致）。”王弘光這時正好看見正從門口走過的一男一女，趕緊跑出去大聲打招呼，謙卑的腰勾的更低了，眼迷的更細了：“吳經理，李總，您二位過來一下，我給你們介紹個人。”兩個人不屑：“誰呀？”但還是走了過來，幾個男人的臉上一下現出驚異，走在前面的女人太妖艷了，圓潤的臉龐白里透粉，一雙誘人的大眼睛含情脈脈，緊身粉紅色套裙顯出誘人的曲線，風姿綽約而性感，曼妙步姿，飄飄欲仙。后面跟著的是一個大腹便便，富態的老年男人。曹福站起來伸出手，女人用柔嫩的小手握了握曹福，嬌聲嬌氣的說：“吳曉燕，百旺種子公司經理。您是？”曹福說：“我叫曹福，萬事豐公司高級農藝師。”老年男人也過來握手：“李興旺，萬事豐公司？沒聽說過呀？哪兒的公司?”王弘光趕緊解釋：“美國公司，世界上最大的種子公司，到俺們這兒做試驗。”吳曉燕笑吟吟的說：“歡迎歡迎！”老年男人問：“國家會讓外國公司進來嗎？還不把國內公司擠垮了。”曹福說：“不會的，通過競爭，可以促進國內公司的發展，就像家電業一樣。以后還請二位多多幫助。”吳曉燕說：“一定一定。”李興旺還是搖頭，著急的說：“走吧，我們還有事，以后再說吧。”吳曉燕又和曹福和張廣站握了握手就和李興旺一起走了。李興旺都沒打招呼。趙蓉神秘的問：“你們猜吳經理多大了？”張廣站說：“二十幾歲吧？”曹福說：“三十？”趙蓉滿是羨慕的說：“快四十了，人家保養的好，人又生的俊。”王弘光說：“吳經理可以排到俺們縣做種子的前三名，俺賣的大部分是她的貨，李總做的最大，李總還自己做育種。”曹福說：“不錯。”聊了一會兒，曹福他們就離開了。