梅尼斯統一埃及

埃及文明發源于尼羅河流域。尼羅河流域不同于美索不達米亞，它的東面是阿拉伯沙漠，西面是利比亞沙漠，南面是努比亞沙漠和飛流直下三千尺的大瀑布，北面是尼羅河三角洲地區的沒有港灣的海岸。這些天然屏障使尼羅河流域受到特別好的保護，不受到外族的入侵。埃及人生活在這塊安全的地區，可以自由自在地安排自己的命運。

公元前5000多年，古埃及人逐漸在尼羅河三角洲定居下來。最初，他們用簡單的工具，清除了尼羅河兩岸的荊棘，開渠筑壩，在河水灌溉的土地上種植大麥、小麥等農作物。尼羅河年年給古埃及帶來豐收，尼羅河養育了一代又一代埃及人。

農業發明后，社會向前發展了，古埃及慢慢從原始社會進入到奴隸社會。公元前4000年左右，古埃及尼羅河附近出現了奴隸制小國。這種小國以城市為中心，周圍有一些組合起來的村莊，叫做“州”。當時，埃及有40多個州，每個州獨立存在，都有自己崇拜的神，后來又出現軍隊和用來代表自己部落的旗幟。各州之間經過長期的戰爭和兼并，把埃及分成了北部和南部兩大獨立王國。南部叫上埃及王國，北部叫下埃及王國。上下埃及經常發生戰爭。公元前3100年左右，上埃及逐漸強盛起來，國王梅尼斯決定完成上下埃及的統一。于是，他親自率領大軍北征下埃及。

雙方的激戰在尼羅河三角洲一帶展開。梅尼斯沒有一點畏怯，他親自在陣前督戰。經過三天三夜的大戰，下埃及軍隊被擊潰。下埃及國王跪在地上，雙手把王冠獻給梅尼斯。從此，古埃及初次統一了。梅尼斯為了紀念這次勝利，把這個決戰的地點命名為“白城”。200年后，這里成了統一的古埃及王國首都孟斐斯城，它歷經三千多年的風雨，直到公元7世紀才毀滅。

戰爭結束后，梅尼斯為了贏得下埃及人民對自己的擁戴和忠誠，采取了一系列安撫措施。他尊重下埃及國王，尊重下埃及人民的宗教感情，允許他們信奉自己的保護神，這些舉措贏得了百姓的擁護。

梅尼斯統一埃及后，漸漸地建立起了一套專制統治機構。國王是這個國家至高無上的統治者。人們不能再稱國王的名字，而要尊稱為“法老”。大臣們見法老時，都必須說出一番贊美詞，并匍匐在地，親吻法老腳前的土地。

從公元前3100年一直到公元前1100年的兩千多年里，埃及經歷了古王國、中王國、新王國共31個王朝，此后埃及國力逐漸衰落，先后遭到利比亞、亞述等國的侵略，公元前7世紀中期重獲獨立。以后又被波斯帝國、希臘等國征服。公元前30年，古埃及成為羅馬帝國的附庸。

古埃及人發明圖形文字

文字，在人類進化史上，是發蒙啟昧的鎖鑰，是人類文明與野蠻的分野。文字出現后，人類便從野蠻走向文明了。

在早期王國以前，埃及人就發明了圖形文字。

如畫成三條波形的橫紋，表示水流動的樣子，就逐漸演變為“水”字。畫兩座山峰夾著河谷，表示“山”字。

有些圖形文字逐漸演變成音節符號和指意符號，其后又有一音一符號的字母，共24個。所有字母都只標輔音，不標元音。各種符號組成詞組，共有600多個詞組。

不斷演變的古代埃及文字，是用字母、音符、詞組組成的一種復合文字。

由于長期書寫習慣，第八王朝時期出現了一種草書體，到中王國時期草書體已廣泛流行，只有正式文件和銘刻才用象形體。

隨之又出現了紙草，紙草是下埃及的特產，其莖干剖為長條，彼此排齊連結成片，然后壓平曬干成紙。這種紙草后來成為古代地中海地區一種通用的紙，希臘人、羅馬人以及往后的阿拉伯人都曾用它書寫。古代埃及人的筆用蘆管制成，墨汁是用菜汁加煙渣調和而成的。

由于文字的出現，文學、藝術便應運而生了。

埃及古王國時期的文學可分為兩類：一類是刻在金字塔墓壁上的禱祝法老死后升天獲福的詩歌，也就是我們今天能看見的金字塔咒文。另一類是大臣墓地上的碑傳。

到中王國時期，文學作品中有起源于人民口頭創作的故事。如《一個能說善道的農夫的故事》，敘述一個農夫到城里去買糧食，半路上被仗勢欺人的大官仆從搶光了。后來農夫靠了自己的機智和辯才，控訴其罪行，使搶劫者受到了應有的懲罰。又如《西努海特的故事》，敘述西努海特逃亡敘利亞的奇遇，是奴隸主生活的一部自傳體故事。《船舶遇難的故事》寫一個官吏到礦山去旅行的經歷，內中充滿了奇跡和神話。

這時期的文字創作和流行最廣的是詩歌，它也像中國古代的《詩經》一樣，大都是民間的創作。古埃及的詩歌包括宗教詩、對國王的贊美歌、世俗詩、宗教哲理詩等。其中不乏對神和統治者的歌頌，有的也反映了一些人生痛苦和死后幸福無憑的灰黯思想。

《絕望者和自己的靈魂的談話》這首詩，作者對死后世界及永久生命是否存在表示了懷疑，和傳統的宗教觀形成鮮明的對照。作者相信死亡對富人和窮人是一律平等的，富人在死后也享受不到那華美的花崗石建筑與巍峨的大廈，只能和窮人一樣在灼熱的太陽下面聽水邊魚的對話。

最著名的是埃赫那吞宗教改革時所產生的對阿吞神的頌歌，這種頌歌熱烈贊頌使大地產生生命的太陽的偉大力量，代表古代埃及宗教詩歌方面的成就。

寫實的旅行記是新王國時期最突出的文學體裁。著名的《烏奴阿蒙旅行記》，描寫了底比斯阿蒙神廟大祭司派烏奴阿蒙去畢布勒購買木材的故事。

富有史學意義的作品有《吐特摩斯三世遠征記》。作者可能是參加遠征的塔涅尼，所記最詳為第一次遠征，即美吉多之役，以后一直記到第十七次遠征。這篇《遠征記》是研究埃及軍事史的重要材料。

古埃及浮雕

古埃及的浮雕最早出現在法老墓室的墻壁和甬道里。這些浮雕記錄著法老生前的生活和事跡。

所有壁畫的浮雕，風格高雅，線條優美，內容豐富，它們不僅表現富人的各種消遣，而且也描寫了普通人的生產勞動，有剝麻、割谷、趕驢、脫粒、揚場等畫面。有一幅浮雕畫的是4500年前造船的場面，還有伐樹、割板，以及使用扁斧、手夯和鑿鏟的勞動，可以看到鋸、斧、錐子等已經普遍使用。有一幅金匠熔金的浮雕表現了向爐內吹風以便提高爐溫。另外還有表現雕刻匠、石匠和皮匠進行日常勞動的作品。

還有一幅浮雕表現了一群人被像羊一樣趕到蒂的府里去結賬，走得慢的就被侍衛揪著衣領向里拉。許多農婦排成長列向法老蒂獻禮，一群群的仆人，有的牽著祭祀用的公牛，有的在宰殺。有的浮雕表現法老在進餐，或和妻子和全家人在一起，或在獵雉，或在尼羅河三角洲上旅行，或在紙莎草叢中行路的情景。

中王國時期貝尼·哈珊地方州長陵墓中所繪的藏在紙莎草叢中的野貓就十分出色。新王國時期壁畫更有不少的寫生題材出現，畫出游泳的魚、飛翔的鳥、奔跑的野牛等，都栩栩如生。

埃及的浮雕多為薄浮雕，即圖像低于背景平面的凹雕。在新王國時期，這類浮雕有很大發展，遺留下來的作品很多。這些繪畫和浮雕的題材不少是反映社會生活，包括農業、園藝、手工作坊的各種勞動場面以及畜牧、狩獵、統治者日常生活、市集、運輸等等。

3-古埃及浮雕

這些雕刻中，尤以人物最為有特色。人像都是正面的、端莊的靜止狀態，代表如齊夫林像，體現法老的凜然不可侵犯。巨大的獅身人面像也很著名。此外，如大官像、書吏雕像，風格皆極為質樸。中王國時期雕像有了進一步發展，有的試圖刻畫人物內心感受，如阿美涅姆黑特、謝努塞爾特三世等的雕像就是這類作品。十一王朝時的送祭品人木雕像，也十分成功。

新王國時期的雕刻藝術更加成熟。埃赫那吞宗教改革時期，藝術擺脫傳統影響的束縛，使繪畫、雕刻都向生動活潑的現實主義方向發展，打破了古王國時期那種平滯呆板的手法。著名的涅菲爾提提王后像是其中最優秀的作品。

與浮雕和繪畫藝術相應的是建筑藝術的繁盛。當時的建筑材料多用石材，因此屹立至今者為數不少。第四王朝的大金字塔在19世紀巴黎鐵塔建成以前是世界最高的建筑，被譽為古代世界的奇觀。其他如神廟、殿堂等建筑也十分雄偉。

完成于拉美西斯二世時的底比斯阿蒙神廟主殿，總面積為5000平方米，有134根圓柱，中間最高的12根圓柱高達21米，每個柱頂上可以容納100人，其規模之大可以想見。

另外，如路克索爾神廟、吐坦哈蒙墓、拉美西斯二世墓、埃爾——阿瑪爾納的宮殿，也都莊嚴宏大。古代埃及統治者興建這些巨大的建筑，目的是為了體現法老神權的無上威力。

胡夫大金字塔

非洲大陸上，有一條美麗的、奔騰不息的大河——尼羅河。尼羅河畔有一座令世人矚目、神奇而偉大的金字塔——胡夫大金字塔。

胡夫大金字塔，也叫奇阿普斯大金字塔，它矗立在埃及首都開羅西面十英里布滿巖石的吉薩高原上。它像一個魁偉、忠實的哨兵，俯瞰著腳下的尼羅河的流水，守衛著埃及人民的家園。它不僅是人類有史以來最宏偉、最巨大的單個人工建筑物，同時也是隱藏著無窮無盡的遠古奧秘的神奇的博物館。

金字塔是法老的陵墓，它的底座呈四方形，每面均以三角形的形狀向上砌筑，建成后則成為一個角錐體式的石塔。因為它的四面都形似漢字的“金”字，所以漢語譯作“金字塔”。

古埃及的法老們不僅僅滿足于生前統治著人世，而且幻想死后復活成神，并永遠庇護著他的子孫后代。據古埃及的宗教和神話，只有保護好尸體，靈魂才有寄托的地方，才能復活。因此，他們把尸體挖去內臟，浸以鹽水等防腐劑，填以香料，然后用麻布裹緊。這種可以保存很久的尸體叫作“木乃伊”。金字塔便是存放法老木乃伊的地方，是他死而“復活”的“永世的城堡”。

金字塔的建筑群，散布在尼羅河下游西岸的基薩和薩卡拉一帶，位于開羅西面10多公里。大大小小的金字塔共有70多座，其中以第四王朝的第二代法老胡夫的金字塔規模最大。金字塔約用巨石230萬塊砌成，平均每塊重約25噸。塔底占地約52900平方米。原來塔高1465米，由于數千年來風化剝落，現僅高138米；原來四邊各長230米，現僅各長220米左右。繞大金字塔一周，約有1公里。這座大金字塔不僅外觀雄偉，而且內有結構復雜的“地下宮殿”，整個建筑設計嚴密，工程牢固，因此歷時約五千年還安然屹立于尼羅河畔。這是人類建筑史上的奇跡，是古代埃及勞動人民卓越智慧和辛勤勞動的不朽的紀念碑。

4-胡夫金字塔

胡夫的兒子哈佛拉的金字塔，比胡夫的大金字塔約低8米。哈佛拉的金字塔旁，有一座巨大的獅身人面像（“司芬克斯”），高22米，長57米，一只耳朵就有兩米長。它是用一整塊天然巨石雕成的，面部是哈佛拉的臉型。胡夫以后直到第六王朝的諸法老，雖都建有金字塔，但規模卻越來越小，這表明法老的專制王權逐步削弱了。

建筑雄偉壯觀的金字塔和威風凜凜的獅身人面像，其目的也在于使人們相信，法老凌駕于一切的威權是永世不可動搖的，妄圖以此鎮懾人民的心靈，維護奴隸主專政。

建筑這些金字塔，耗費了大量的人力和物力。以建筑胡夫的大金字塔為例，據說有10萬人頭頂烈日在監工的皮鞭之下勞動，用了10年時間修筑運石道路和地下墓室，又用了20年時間才砌成塔身，整個工程歷時30年。金字塔是無數勞動人民血汗的結晶，給人民帶來了無窮的苦難。

在古王國時期的末年爆發人民的起義。據古希臘史學家說：“雖然這兩個國王（指胡夫和哈佛拉）建筑了金字塔作為他們的陵墓，但是他們誰也沒有埋在里面。由于人民在建筑金字塔時受盡千辛萬苦，由于這些國王做了許多殘忍兇暴的事，人們滿懷怒火地起來反對那些使自己受苦的人，并且要公開地撕碎他們的尸體，狠狠地把它們拋出陵墓之外。”古王國時期法老們的尸體都在人民起義的烈火里變成了灰燼，這是他們罪有應得的下場。

古王國終于崩潰了，埃及陷入了四分五裂的局面。

獅身人面像

在埃及金字塔中，因胡夫金字塔規模最大而鶴立雞群。胡夫的兒子哈佛拉的金字塔雖比胡夫金字塔低8米，但因其塔身邊多了一座獅身人面像而顯得格外引人注目。

這座獅身人面像是用整塊的天然石雕刻成的。古希臘人稱之為“司芬克斯”。希臘神話把她描繪成一位帶翼的獅身女妖，軀干是兇獅，背上生著兩只老鷹的大翅膀，頭和胸部是美女，能說人話，而尾巴卻是一條長蛇。她給自己起名叫“司芬克斯”，意思就是“絞死者”。她的傳說來自于一個有趣的希臘神話——俄狄浦斯的故事。

俄狄浦斯原是底比斯國王賴亞的兒子。根據神的預示，說他命中注定要犯殺父娶母的大罪。所以當他出生后，他的父母就用鐵釘戳透了他的雙腳，命令一個放羊人把他扔到山里去，讓野獸把他吃掉，或者活活餓死。誰知那位放羊人抱著嬰兒走來走去，卻不忍心把他扔掉，最后只好把嬰兒送給科林斯國王的牧羊人。科林斯國王的牧羊人后來又把這個棄兒送給了自己的主人。科林斯國王和他的妻子就把這個棄兒當作親生兒子養了起來。

5-獅身人面像

歲月像流水一樣地過去了，俄狄浦斯終于長大成人。一天，他到神廟里去請問神靈，神諭告訴他：你將來要犯殺父娶母的大罪。可是，他非常敬愛自己的父母——科林斯國王和王后，決不忍心加害他們，于是就準備逃往底比斯城內去度過自己的一生。