天陰了一整日，到了傍晚，終于又下起雨來(lái)。

地面顫動(dòng)，四匹戰(zhàn)馬踏著泥濘的土地，在大堤下飛馳而過(guò)。一旁的幾名苦工趕緊背過(guò)身去，躲避馬蹄濺起的泥水。

四匹馬直馳到工地的正中，馬上的一名校尉猛地扯住韁繩，把馬鞭在半空中甩了個(gè)響。

“太慢了！”校尉環(huán)視四周的苦工，大聲喊，“今日正午五丈河上游發(fā)來(lái)水報(bào)，河水再度猛漲，隨時(shí)都有可能沖垮舊堤。從今夜起爾等睡眠時(shí)間折半，速速修好新堤！”

校尉的嗓門(mén)極高，一聲吼壓下了細(xì)密的雨聲，清晰地傳入數(shù)千苦工的耳中。但聽(tīng)到連睡覺(jué)的時(shí)間都被剝奪了一半，幾千苦工都一聲不吭，繼續(xù)彎腰勞作，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)校尉的話一般。

“饒知州知爾等人手不足，特又征調(diào)一批民夫相助爾等，爾等需謹(jǐn)記饒知州的恩德！”見(jiàn)沒(méi)人回話，校尉又是一聲吼。

人多就意味著可以早日修完大堤，這句話讓苦工們的精神為之一振，紛紛直起腰來(lái)朝那校尉作揖致謝。

校尉掃視一圈，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要開(kāi)口再說(shuō)幾句，一旁卻突然竄出一個(gè)黑影。校尉吃了一驚，一扯韁繩后退了一步。

“青天老爺！”梁瘋子跪伏在校尉馬前，嚎啕大哭，“我寧海州何其有幸，出了饒知州這么個(gè)青天老爺?。　?

那校尉是劉練臣的親兵，暫借給饒登傳令用，此前一直在州城附近活動(dòng)，并不知道五丈河大堤下有這么號(hào)人物。他一時(shí)搞不清楚狀況，不知這人是忠心耿耿還是惡意攪擾，舉起馬鞭猶豫再三，卻沒(méi)有揮下。

“梁瘋子你他媽給我滾開(kāi)！”一旁五丈河的監(jiān)工官兵見(jiàn)到此景，趕忙小跑幾步，一鞭抽到梁奇身上，想替校尉解圍。

“多謝?！毙Ｎ鞠袷侵保枪俦⑽㈩M首便策馬離去。

梁奇挨了一鞭卻仍跪在原地，四匹戰(zhàn)馬濺起的泥水灑滿他的全身。

“多謝將軍賜泥！”梁奇抬頭，對(duì)著校尉離去的背影，笑得瘋癲。

“你他媽活得不耐煩了是吧?！蹦潜O(jiān)工官兵自覺(jué)丟了面子，一腳把梁奇踹到泥地上。

“好極，好極！”梁奇在地上打滾，不住地喊。

校尉離去后不久，果然有一隊(duì)官兵押著數(shù)百的平民來(lái)到了大堤下，哭喊聲與喝罵聲響成一片?？喙冄曂?，都是一怔，片刻后甚至有人低聲罵了起來(lái)。這群民夫居然都是一幫十二三歲孩童和滿頭白發(fā)的老人，甚至還有幾個(gè)婦人與和尚。

“累死了，過(guò)來(lái)搭把手?！蹦且魂?duì)押運(yùn)的官兵嚷嚷著走向雨棚。

饒登的命令緊急，他們冒雨抓了這么批老弱病殘，個(gè)個(gè)都累得腰酸腿痛，此刻急切地想要休息。

本就在雨棚下避雨的官兵也不想出去淋雨，簡(jiǎn)單地應(yīng)付了幾聲后仍是坐著不動(dòng)。那數(shù)百個(gè)新來(lái)的苦工被晾在雨幕中茫然無(wú)措，有幾人忍不住哭了起來(lái)。

哭著的多是婦人和孩童，那哭聲和雨聲混在一起，更顯凄慘。勞作的苦工們都生出些不忍來(lái)，但在監(jiān)工鞭子的積威之下，誰(shuí)也不敢去當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)，只能用同情的眼光遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞄上一眼。

哭啼的聲音終于惹惱了看守的士兵，幾個(gè)人嘴里嘟囔著臟話，不耐煩地走到了新來(lái)苦工的面前。

“都他娘的閉嘴，吵得老子煩?！笔勘庖宦?。

幾個(gè)婦人被這一吼都嚇得止住了聲，可孩童們年紀(jì)尚幼，雖然竭力收聲，卻仍止不住地低聲啜泣。

“小崽子，沒(méi)聽(tīng)到你爹說(shuō)話呢？”士兵們被迫從雨棚出來(lái)出來(lái)，心里滿是不快，聽(tīng)到這幾個(gè)孩童的哭聲就更為惱火，說(shuō)著掄起手中的棍棒打了過(guò)去。

一旁的幾個(gè)大人雖然伸手想要庇護(hù)，但已經(jīng)來(lái)不及。幾個(gè)孩子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一下，撲通一聲跌入泥水。

“行遠(yuǎn)，莫要著了他的道。”站在一旁的左三思拽住了滿面怒容的孫行遠(yuǎn)，搖了搖頭。

左三思看向左前方的一處帳篷，只見(jiàn)那賀久正站在帳篷前微笑著看向自己，似乎是在期待自己的反應(yīng)。

賀久也注意到了左三思看向自己的視線，他輕蔑一笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了帳篷。

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“我今天鑿了二十多塊石磚，都個(gè)頂個(gè)的平整啊軍爺。”苦工陪著笑，對(duì)他面前的士兵說(shuō)。

“拿去領(lǐng)糧吧，兩碗?！蹦鞘勘谝桓弊腊负螅瑥淖腊干献テ鹨粔K木牌遞給苦工。

那苦工千恩萬(wàn)謝，拿著木牌向左側(cè)走去。那里架著幾口大鍋，鍋里熬著粟粥。

在日落后，五丈河旁的苦工們還要在篝火旁把不規(guī)則的石塊處理成明日建堤用的石磚，石磚的數(shù)量和質(zhì)量決定了他們今晚伙食的多少。雖然那稀如水的粥喝上幾碗都不會(huì)讓人產(chǎn)生飽腹感，但為了維持生命，苦工們只能逼著自己去鑿刻。

“三十塊。”排在后面的左三思走到士兵面前。

“不夠?！笔勘焓挚圩∽郎系哪九疲p眼一翻，露出難看的眼白來(lái)。

“可方才明明……”左三思想要反駁。

“左里長(zhǎng)有天大的能耐，四十塊磚換一碗飯才配得上您啊?！蹦鞘勘湫χf(shuō)。

左三思沉默片刻，向前走了一步。

他不想爭(zhēng)執(zhí)那一碗粥，只是想靠近些看清這個(gè)人的臉。

“掀桌，請(qǐng)啊。養(yǎng)馬島三百多人，你可以掀三百多次?！笔勘€以為左三思要對(duì)他動(dòng)手，便拍案而起，模仿著賀久的語(yǔ)氣喊了一聲。

一旁的幾個(gè)士兵奉賀久的命令一直在注意左三思的動(dòng)向，一瞬間都齊刷刷地拔出了刀。

正在吃飯的幾個(gè)苦工見(jiàn)狀都是一驚，手捧的陶碗啪地一聲地面上摔碎了。

“誒呀，左里長(zhǎng)想吃飯就讓人家吃嘛。”賀久聽(tīng)到了聲音，端著飯碗從營(yíng)帳內(nèi)走出。

“來(lái)，左里長(zhǎng)，吃啊。”賀久說(shuō)著走近，把碗里的肉片丟到地上。

賀久期待了片刻，可左三思并沒(méi)有沒(méi)有如他想像一般發(fā)怒。他看向左三思，只見(jiàn)那雙漆黑的眸子正一動(dòng)不動(dòng)地注視著五丈河的大堤。

賀久以為左三思是在無(wú)言抵抗，不禁火起，握緊拳頭向他走去?？勺叩揭话?yún)s停了下來(lái)，賀久隱約聽(tīng)到那漫天的雨聲中還雜著一股異樣的響聲。

那聲音十分規(guī)律，如奔雷，如戰(zhàn)鼓，在嘈雜的雨聲中顯得格格不入。

賀久順著左三思的視線看向大堤，臉色一變。

不止賀久，在場(chǎng)的所有人都聽(tīng)到了這奇怪的聲音。他們紛紛看向大堤，都露出不安的神情。

那是一撥一撥的浪頭沖擊石堤的聲音。

在眾人呆立的片刻間，撞擊聲越來(lái)越大。終于，一聲巨響后，舊堤上飛下了幾塊石磚，一個(gè)不大的洞露了出來(lái)。

在狹窄的河道積壓已久的河水瞬間從洞里噴射而出，化成一道長(zhǎng)達(dá)二三十尺的水柱沖向地面。

沒(méi)人顧得上幾碗稀粥了，所有人都在同時(shí)開(kāi)始后退。他們看得到那個(gè)洞周圍的幾塊石磚也在水流的沖擊下松動(dòng)，更多河水即將噴涌而出。

“大堤要垮了！”不知是誰(shuí)喊了一聲。

這一聲吼成了壓倒駱駝的最后一根稻草，人群轟然炸開(kāi)，所有苦工都爭(zhēng)先恐后地向外跑去。看守們雖然不斷朝苦工揮鞭，但并不能抑制住他們的奔逃，區(qū)區(qū)四百多人的看守隊(duì)伍反而被苦工所沖散。

“跟我來(lái)！”賀久看著眼前的一片慌亂，思索片刻后對(duì)自己身旁的十幾名官兵喊了一聲，轉(zhuǎn)身跑向馬廄。

一旁的左三思猜測(cè)這紈绔子弟是要騎馬逃亡，也沖進(jìn)逃亡的人流中，左右穿梭搜尋養(yǎng)馬島一行人的身影，準(zhǔn)備帶領(lǐng)眾人伺機(jī)逃走。

然而沒(méi)過(guò)太久，苦工們便停止了行進(jìn)。左三思踮腳向前張望，卻看到了令他意外的景象。賀久帶著十幾名騎兵，居然攔住了苦工們逃亡的必經(jīng)之路。

“回去修堤！”賀久揮舞著馬鞭，厲聲命令道。

“要去你去！”對(duì)于洪水的恐懼壓倒了他們對(duì)鞭子的畏懼，苦工們喊出這句話后便向賀久等人強(qiáng)沖過(guò)去。

在這生死關(guān)頭，苦工們都跑得極快，片刻間就有人跑到了賀久面前。但只見(jiàn)一道白光閃過(guò)，賀久拔出掛在馬鞍上的腰刀，一下切開(kāi)了那名苦工的喉嚨。

跟在后面的四千余苦工一下子呆住了。他們沒(méi)有一人覺(jué)得這白面公子敢動(dòng)手殺人，所以才直沖賀久的陣勢(shì)。但他們沒(méi)料到賀久此刻已被恨意蒙蔽了心智，為了阻擋左三思等人逃走，居然真的敢和這四千多苦工對(duì)抗。

苦工們向賀久身前看去，只見(jiàn)那被斬殺的人還在站著，血從他斷開(kāi)的脖頸間涌出，沖到半空中。

“回去修堤?！辟R久一字一頓。他的臉被濺上了半邊的血，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如同從地獄中爬出惡鬼。

賀久的瘋狂舉動(dòng)反而震懾住了這些畏懼官兵的苦工。猶豫片刻后，苦工們重新動(dòng)了起來(lái)，向和逃亡方向正相反的大堤跑去。

“先修舊堤，再筑新堤，今天誰(shuí)也不得休息半刻！”賀久策馬跟在苦工的后面，揮舞腰刀大喊。

那數(shù)百名被沖散的看守也被賀久所激勵(lì)，跟在賀久的馬后重新列開(kāi)了陣勢(shì)。有數(shù)名苦工想從一旁繞道逃跑，都被列陣前行的官兵輕松斬殺。苦工們不得不斷了逃跑的念想，無(wú)奈地登上了舊堤。

這不長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)又有幾塊石磚被沖飛，大堤上的破洞大了幾分，已經(jīng)可以容納兩三人站在里面。

苦工們抱著石磚和石灰漿，手忙腳亂地想要填補(bǔ)大洞，但洞中的水流湍急，幾塊石磚剛放上就又被沖垮了。

“軍爺，實(shí)在是補(bǔ)不了，還是先去避一避吧！”萬(wàn)般無(wú)奈下，有人對(duì)賀久喊。

“下堤者死！”賀久聞聲下馬，帶著幾十名官兵登上了大堤。

“軍爺，這水流湍急，實(shí)在是堵不住啊?！币幻喙す虻沽速R久面前。

“堵得住?！辟R久冷冷地說(shuō)，“抱著沙袋和磚石，站進(jìn)那洞中全力頂住就可以堵?！?

站在大堤上的苦工臉色都是一變，站到那湍急的洞里，這無(wú)異于要他們?nèi)ニ馈?

“養(yǎng)馬島的人聽(tīng)著！”賀久又喊道，“扛上沙袋磚石，給我站進(jìn)大堤的洞里！”

養(yǎng)馬島的苦工們沒(méi)想到賀久會(huì)把矛頭對(duì)準(zhǔn)自己。三百多人互相張望了一陣，交換眼神后都打定了寸步不移的主意。

“不過(guò)如此?！辟R久冷笑一聲。

賀久忽然撥開(kāi)人群，抓住了一個(gè)身材矮小的孩子，拎著領(lǐng)子把他拖到大堤的邊緣。

“我數(shù)三下，如果還沒(méi)人站進(jìn)洞里，我就把他推下去?！?

賀久的聲音低沉，幾乎被滔滔水聲蓋住，但在養(yǎng)馬島眾人心中卻無(wú)異于一個(gè)驚雷。

“一，三！”

還沒(méi)數(shù)夠，賀久便輕輕一推。那瘦弱的孩子一下子掉入河中，還沒(méi)來(lái)得及呼救便被大浪吞噬。

“真是懦夫啊，居然沒(méi)有一個(gè)人愿意站出來(lái)！”賀久兀自在笑。

左三思深吸一口氣，撥開(kāi)人群，走到了大堤的邊緣。可正在他準(zhǔn)備跳入江中之時(shí)，手腕卻忽然被人拽住。

“我水性比你好，我去?！睂O行遠(yuǎn)把左三思拉回堤上，一個(gè)猛子扎進(jìn)了五丈河中。