大運河

大運河跨越了最富饒的東南沿海和華北大平原，連接黃河、淮河、長江、錢塘江、海河五大水系，成為中國古代南北交通的大動脈。

當然，隋煬帝最初開運河的目的并不是興辦水利工程，發展漕運。他開運河多半是為了方便乘船前往當時全國最繁華的大都市江都。但是，大運河的開通在客觀上確實起到了發展江淮漕運、增強北方邊防力量的作用。后人有“隋朝開河，唐宋受益”之說。

大運河是一項足可媲美萬里長城的偉大工程。這項由人力構建的奇跡是多個朝代共同努力的結果。隋文帝在登基之初就有開通運河的設想，并且著手實施了一部分。當時，隋朝都城長安，因人口眾多，糧食供應一度成了問題。為解決運糧難的問題，隋文帝于開皇四年（584）下令從大興城到潼關開鑿一條運河，引入渭水。這條運河全長三百多里，命名為廣通渠。此河的開通有效地解決了關中的糧食供應問題。隋煬帝上臺之后，隋朝政治中心遷移到洛陽，同樣下令開運河。隋煬帝以洛陽為中心，下令修建三個水利工程，即通濟渠、永濟渠、江南河。

通濟渠開始于大業元年（605）。通濟渠以洛陽為起點，引谷水和洛水入黃河，與此同時，在滎陽（今屬河南）和開封（今屬河南）之間對汴渠疏通改造，又在開封的東邊開鑿了一條新渠，與汴渠分道，從盱眙（今屬江蘇）直入淮河，同時疏通吳王夫差所開的邗溝。這條全長一千一百公里的河道就是大運河的南段。隋煬帝可乘船隨流而下直達江都（今江蘇揚州）。

▲ 大運河為后世經濟繁榮做出了貢獻。

永濟渠于大業四年（608）開工，以洛陽為中心。這條河道是在三國魏所筑的舊渠的基礎上加以疏浚改道完成的。此渠南將沁水引入黃河，北通涿郡（今北京），總長達一千公里。

大業六年（610）開始開鑿了江南河。江南河以京口（今江蘇鎮江）為起點，途徑太湖流域、錢塘江，最終注入余杭，總長達四百多公里。大運河的開通將洛陽與揚州聯為一體。隋煬帝開通的大運河貫通了南北，實現了南北經濟文化的完全融合。

然而，開鑿大運河對當時的老百姓來說卻是一場災難。隋煬帝用著名的酷吏麻叔謀主管開河工程。麻叔謀強迫老百姓無休無止地做工，并動輒打罵百姓。勞累過度而死和被隋朝官員虐待而死的百姓難以計數。相傳，隋煬帝開鑿大運河不到一年，竟然死了二百五十萬百姓，白骨積盈于兩岸。