正堂的屋檐下亮著兩盞燈籠，堂中燭光明亮，泄出門外，映亮了小半個庭院，兩個丫鬟往席上擺完飯菜，正要分放碗筷，被老婦人抬手屏退，親自動起手來。

馮海走到正堂門口時，正巧遇見從后院走來的蕭蘭兒，問候道：“蕭姑娘。”

蕭蘭兒點頭回應，說道：“進來坐。”話落，走進了堂內，在席上坐下。

馮海客氣道：“我既然是隨從的身份，不是應該和曹飛他們在一起嗎？”

丫鬟小梅插話問道：“隨從，誰的隨從？”

蕭蘭兒回道：“我的。”

丫鬟小梅與老婦人不由得相覷一眼，都沒想到經過昭華寺一行，蕭蘭兒就已經把客人變成了隨從，驚奇不已。

蕭蘭兒并不理會她們的驚訝，對馮海道：“眼下也沒有外人，你還是客人，不用和他們待在一起。”

馮海聞言，只好坐上了席位。

老婦人不明就里，不好去過問蕭蘭兒的事，分放好碗筷在席上坐下，見小梅還在調整飯菜的位置，輕聲道：“小梅，別弄了，你也來坐。”

小梅回道：“哦。”也在老婦人的身邊坐下。

蕭蘭兒望一眼身邊空蕩蕩的主席位，問道：“我弟弟還沒回來？”

老婦人笑道：“還沒有。”

蕭蘭兒道：“一起出去的家丁，也沒回來？”

小梅搖一搖頭，回道：“沒有。”

蕭蘭兒想了想，說道：“咱們不必等他了。”話落，帶頭動起了筷子。

馮海正在好奇蕭蘭兒的弟弟，而丫鬟小梅卻已不客氣，擼起袖子夾起了菜。

老婦人見馮海在發呆，給馮海的碗里添了一些菜。

馮海回過神來，客氣說道：“謝夫人。”

老婦人臉上一笑，隨即吃起飯菜。

過不多時，蕭府門外來了一輛馬車，兩名家丁先行下了馬車，攙扶著一位年近花甲的老男人下了馬車，看那個老男人東搖西晃的步態，想必是剛喝完酒回來。

其中一名家丁走到蕭府門前叩開了蕭府的大門。

一個家丁從門內探出頭張望一眼，認出了自家的老爺蕭世仁，出門見禮道：“老爺回來了。”

蕭世仁道：“嗯，回來了。”搖晃著微胖的身軀上前走了兩步，問道：“我姐姐和夫人回來了沒有。”

迎門的家丁道：“回來了。”

蕭世仁一怔，道：“什么時候回來的？”

迎門的家丁道：“有段時間了，現在正在家里用飯呢。”

蕭世仁睜大了眼睛，甩一甩腦中醉意，疑惑道：“這次回來得怎么這么早。”

迎門的家丁道：“老爺，是您這次回來晚了。”

蕭世仁怔一怔，道：“是嗎？”

家丁們紛紛點頭。

蕭世仁推開攙扶他的家丁，晃蕩兩步站穩腳跟，整理一番儀容，問身邊家丁道：“怎么樣，看起來……還行吧。”

身邊家丁遲疑片刻，道：“要不，還是先到小人的下房休息片刻吧。”

蕭世仁想了想，搖頭道：“不行不行不行，還是早些進去讓她們看見比較好。記住，都不許亂說話。”

身邊家丁紛紛點頭應允。

蕭世仁這才邁著醉步踏進了蕭府的大門。

迎門的家丁對身邊的另一個家丁問道：“小胡，老爺這是在哪兒喝的酒啊。”

家丁小胡低聲道：“棲鳳樓。”

迎門的家丁驚疑道：“啊？棲鳳樓？”

家丁小胡無奈道：“進去吧，咱們不要多嘴就是了。”話落，跟著走進蕭府，重新關上了蕭府的大門。

蕭世仁進入大門，拒絕家丁的攙扶，繞過一堵照壁，穿越前院，邁過垂花門，走進了內庭大院，望一眼正堂，努力端正著身姿，搖搖晃晃地走了過去，他身后緊跟著兩個家丁，生怕他一個不穩就會摔倒。

正堂內的四個人也都注意到了他。

丫鬟小梅陪伴著老婦人已經站起，迎出正堂門口。

馮海也不好意思再坐，起身望向門外。

只有蕭蘭兒盯著門外走來的蕭世仁，一動不動地靜坐在席位上。

蕭世仁走到正堂門口，規規矩矩的對著老婦人行了夸張的禮數，喚道：“夫人。”話落，向堂內走去。

老婦人掩著鼻息，皺一皺眉頭，輕聲道：“這是上哪兒喝的酒，怎么這么晚才回來。”說話間，上前攙扶著蕭世仁走到了主席位。

蕭世仁又對著蕭蘭兒規規矩矩的行了個夸張的禮數，喚道：“姐姐。”話落，坐上了主席位。

那種夸張的禮數彰顯著醉酒后獨有的滑稽，非但看不出一家之主的威嚴，反而透漏出一種男人回家后的無奈。

老婦人坐回席位，也示意小梅與馮海坐了下來。

守在正堂門外的兩個家丁見到堂內還算一團和氣，笑道：“老爺早些休息，仙姑與夫人慢用，我們兩個就先下去了。”

蕭蘭兒面無表情道：“站住。”

兩個家丁已走出兩步，聽到蕭蘭兒的話，又規規矩矩地站好。

蕭蘭兒望了一眼身邊的蕭世仁，問道：“在哪兒喝的酒。”

蕭世仁笑道：“應酬。云中城來了一個朋友，喜歡喝花、呃、喜歡喝酒，他手上有一批皓月七星觀的靈丹妙藥，不陪他喝幾杯就辦不成事。”

蕭蘭兒問道：“我是問，在什么地方喝的酒。”

蕭世仁想了想，說道：“城南的桂云酒家。”

蕭蘭兒嚴肅道：“那你身上的胭脂味兒又是哪兒來的？”

蕭世仁一愣神，聞了聞自己的衣服，打了個酒嗝，說道：“什么胭脂味兒，沒有啊？”

蕭蘭兒起身來到正堂門口，盯著家丁小胡道：“胡三兒，你們老爺到底去什么地方喝酒去了。”

家丁胡三眼珠子轉了轉，道：“城南的桂云酒家。”

蕭蘭兒道：“你也想騙我？”

家丁胡三心虛道：“我、沒有啊……”

蕭蘭兒道：“我再問你一次，你們老爺到底去什么地方喝酒了，不老實說，明天就去賬房領銀子，出了蕭府的門，以后都不必再回來了。”

家丁胡三兒十分為難，內心正打算向蕭蘭兒屈服。

蕭世仁坐不住了，搖晃著站了起來，說道：“姐姐不必再為難他了。”猶豫片刻，無奈道：“我們去的是城西的棲鳳樓。”

老婦人不可思議地望向蕭世仁，緩緩站了起來，道：“妓院？你、你都五十多歲的人了，你、你怎么還去那種地方？”

蕭世仁不耐煩道：“對對對，我都五十多歲的人了，去幾次那種地方又怎么了。”

老婦人驚疑片刻，道：“幾次？你、你還去過幾次？你、誒！”嘆一口惡氣，猛一轉身，背對著蕭世仁跌坐在了席位上，兩眼流淚，生起了悶氣。

蕭世仁又打一個酒嗝，道：“我又沒在那里過夜，你哭什么。”

家丁胡三道：“對對對，老爺沒在那里過夜，是那個從云中來的客商有那個嗜好，每次談生意，就非要帶著老爺去那種地方，老爺不好推脫，就只好去了，那里的姑娘們投懷送抱，老爺總要裝裝樣子給那位客商看看，那個客商喝醉了，就摟著姑娘上樓睡覺去了，我們兩個就趁機扶著老爺回來了，沒在那里過夜。”

蕭蘭兒想了想，問另一個家丁道：“他說的是不是真的。”

另一個家丁道：“是真的，侍奉老爺喝花酒的那個姑娘我認識，叫小柔，仙姑若是不信，可以去問問她。”

蕭蘭兒想了想，轉身對蕭世仁道：“先放過你這一次，下次再敢做對不起秋芝的事，我就收回你手上所有的蕭家商鋪。”

蕭世仁一怔，問道：“唉，憑什么呀？”

蕭蘭兒道：“就憑我是你姐，高堂不在，長姐為母。別忘了，蕭家所有的地契和商號，都還在我的手上！”話落，邁出正堂，向著后院住處走去了。

馮海初來乍到便遇上這樣的家事，著實有些尷尬，向老婦人作揖道：“夫人，我先告退了，如果遇到什么事，可以大喊我的名字，我一定聽得到的。”話落，也退出正堂，向南房客舍走去了。

蕭世仁松下一口氣，搖搖晃晃走出了正堂。

兩個家丁慌忙上前攙扶。

蕭世仁道：“我沒事兒。”說話間，悄悄從衣袖里取出一張銀票塞給了兩個家丁，使了個眼色。

兩個家丁立刻會意，道：“那老爺好好休息，我們兩個就先下去了。”

蕭世仁擺了擺手道：“嗯，下去吧。”話落，深深呼吸一口夜間的涼氣，又蹣跚著走回了正堂，望一眼老婦人，寬慰道：“夫人，別難過了，為夫都一把年紀了你還不放心，我就算還有那個心，這一具身體也不答應我啊，我下次一定早早地回來，絕不再去那種地方談生意了，好不好？”

老婦人心情總算緩和了下來，抹掉眼淚道：“你看你都醉成什么樣了，快去睡吧。”對丫鬟小梅道：“小梅，你也快去睡吧。”

丫鬟小梅應道：“嗯，那我下去了，夫人有事就叫我。”話落，回了隔壁她自己的房間。