陳橋生已經離去。

孫小德一個人靜靜坐在床榻，臉上病容倦怠，看不透心中思緒。一連數日皆是如此，每日不思茶飯，只是憂慮。

臨終之人所剩之憂，唯有后事而已。

他雖早已有了安排，但真到了這個地步，仍然止不住地思前想后，難以決斷。

這日，孫小德忽然召集門中弟子在翠微大殿議事，眾人一時議論紛紛，都在猜測此次議事，是為了新任掌門之事。

門中弟子都已到齊，等候在大殿門外。

鄭賀年與馮海攙扶著孫小德從內堂走出，坐上了高堂。

孫小德抬手示意，鄭賀年與馮海立刻會意，雙雙走下高堂，傳喚眾弟子入殿參拜。

鄭賀年領著師兄弟們依序坐于高堂兩側，其余弟子靜立堂中，肅靜一片。

孫小德尋看一眼，稍頓，說道：“為師一生，半數都在閉關，連門中弟子都認不全了，這其中一些人，想必也是第一次見到我這個糟老頭子吧，啊？呵呵……”

新晉入門的弟子站得靠后，聞此一言，都對這個自稱是糟老頭子的掌門生出好奇，隔著人群縫隙偷看兩眼，見是一個白發垂肩病容消瘦的老人，又都收回目光不敢再看。

孫小德見此，似乎毫不避諱，說道：“來，都抬起頭來，想看就看，我老頭子雖然老了些，卻也不是見不得人的，人嘛，縱是有天大的本事，沒能修成道果，那也不過是一個能耐大點兒的凡人，是凡人，就都是會老的。”

鄭賀年與師兄弟們聞言，不禁面面相覷。堂中弟子們的神態也都稍稍松懈下來，紛紛抬頭看了幾眼。

孫小德似覺滿意，笑道：“這就對了。”稍頓，又一臉正色的說道：“為師老了，一些事情也到了應該交代一下的時候了，這些天，為師思前想后，總拿不定主意，覺著，還是先把你們叫到一起，聽聽你們的意見比較好。”

話落，環視一周，問道：“先來說說，為師之后，新任掌門之位，選誰比較合適啊？”

眾人聞言，都緊張起來，面面相覷，一時無人搭話。

孫小德見此，只得說道：“既然你們都不好說話，那只好為師來問了。”

他望向張賀年，問道：“老大，你是師門首席，又是眾師兄弟之長，你給大家開個頭？”

鄭賀年心中正是不安，被這一喚，只得勉強起身。

縱觀他們師兄弟十三人，有能力繼承掌門之位的人選，公認的也就他與馮海兩人而已，若是毛遂自薦未免太過名利之心，若是選馮海又恐惹得虛偽之嫌。

他左右為難，正不知如何回答，忽見一旁排行老四的張云虎嚯地起身，救駕般說道：“師傅，既然您問起了，那我可就說了，若說得不好，師父可莫要怪罪。”

孫小德望一眼張云虎道：“那就由你來給大家開個頭吧。”

鄭賀年也暗暗松了口氣，緩緩坐下。

張云虎道：“師父閉關期間，這師門的大小事務可都是由大師兄勞力傷神，一件事一件事處理的，現如今師門的基業蒸蒸日上，大師兄可是功不可沒的，依我看，這新任掌門之位，大師兄最合適不過了，大家伙兒說對不對？”話落，憨憨一笑。

這一笑帶活了氣氛，議論之聲漸起。

孫小德道：“嗯，說得不錯。”抬手示意張云虎坐下，問道：“還有誰想說一說自己的看法的，隨便說。”

老十王德善起身道：“師傅，我也贊同四師兄所言，師傅閉關期間，師門事務，最初雖是由大師兄和五師兄共同掌管，但大部事宜，都是由大師兄主張決斷，五師兄在旁輔佐，直至后來，五師兄接管師門買辦事宜，這師門的大小事務，便都落在了大師兄一人的肩上，大師兄任勞任怨，張弛有度，將師門打理得井井有條，大家也是有目共睹的。”

排行第三的，名叫林松，起身言道：“不錯，大師兄是師門首席，論修為是我輩最強，五師弟雖然同樣不弱，但要說打理師門事務，應對世俗紛爭，還是大師兄更有經驗一些。”

私下多有附和之聲。

孫小德巡視一眼，目光落在排行第八的齊鈺身上，問道：“老八，你也來說說。”

齊鈺一怔，起身回道：“新任掌門之位的人選，呃、弟子聽憑師傅決斷，一切都聽師傅的。”似乎對這樣的事情毫不關心。

孫小德望向李靜心，問道：“靜心，你的意見呢？”

李靜心猶豫起身，四下望了一眼，稍作沉思，回道：“回師傅，弟子覺得，大師兄和五師兄，都好，都好……”

孫小德靜了片刻，終于將目光望向堂下靜立的一眾弟子身上，問道：“你們呢，有什么看法，都說出來聽聽，但說無妨。”

堂中弟子面面相覷，對這種說一得罪二的事，都不敢坦言。

孫小德道：“那好，既然你們不愿明說，那就都寫下來吧。”

話落，命人尋來紙筆放于身前的書案上，令眾人一一上前寫明心意，并加以署名。

半晌過后，堂中弟子都已寫完，厚厚一摞紙張已在孫小德的手中。

事已完畢，孫小德遣散眾人，在鄭賀年與馮海等人的陪護下，回到臥房休息。

孫小德獨自坐于床榻，面對手上厚厚的一摞紙張，一一過目分類，直到看完最后一張，不禁喃喃嘆道：“真不愧是首席大弟子。”

他眼前分類之后的紙張，除了三五張寫著其他人名字之外，寫馮海的只有二十余張，其余近百弟子，全都寫上了鄭賀年的名字。

臥房門開，陳橋生走了進來，拜道：“師傅，您找我。”

孫小德將眼前寫著鄭賀年名字的厚厚一摞紙張交給陳橋生，吩咐道：“拿去，這上面每一張都寫有署名，一個一個地查，看看他們都有什么家業，有多少與師門財務有關，每年的營收多少，查清楚了，回來見我。”

陳橋生收下紙張，問道：“師兄弟們的，也要查嗎？”

孫小德靜了片刻，回道：“查。”