不兩日，馮海下山買辦歸來，未有片刻耽擱，徑直前往翠云洞府向孫小德交差，卻同鄭賀年一樣吃了個閉門羹。

孫小德只叫他把帶回來的東西放在石門外，就將他打發走了。

馮海心中雖有疑慮，卻未多想，只當是孫小德正處在研究丹方的緊要關頭，不便被人打擾。

他出了翠云谷向東，回到他的臥房換上一身干凈衣裳，正打算出門前往西山的廚房尋些吃的，沒想到剛一出門，就見到了等候在門外的鄭賀年。

馮海有些驚訝，喚道：“大師兄。”

鄭賀年轉過身來，問道：“這一路可還順利？”

馮海道：“都還順利?！?

鄭賀年道：“見過師傅了？”

馮海道：“先見的師傅?！?

鄭賀年覺得理所當然，問道：“師傅氣色如何？”

馮海聞言一怔，疑惑道：“大師兄為什么會這樣問，難道，我下山的這兩日，師傅的身體有恙？”

鄭賀年道：“我近日不曾見過師傅，心想，你既已回來，定是能見上師傅一面的，因此，只是隨口一問?！?

馮海道：“大師兄想見師傅一面還不容易，既是關心，何不親自去看一眼?！?

鄭賀年隨和一笑，回道：“你有所不知，自從師傅再一次閉關，我就很少見過師傅的面了，近日去請示門中事務，都只是隔著一道石門，不曾見面，心中難免有些擔心，所以，才會順帶問起?！?

馮海聽此一言，也心生疑慮，暗想，他師傅雖然瞞著眾人在研究丹方，卻也不至于連面都不見，繼而猜疑起來：難道是丹藥出了什么問題？

鄭賀年見馮海若有所思，問道：“五師弟，在想什么？”

馮?；厣竦溃骸皼]什么，我剛才去見師傅的時候，也是隔著石門，不曾見面，不過，我聽師傅的聲音，渾厚飽滿，中氣十足，倒不像是身體有恙，依我看，可能是師傅正處于閉關的緊要關頭，不便見我們吧?！?

鄭賀年點了點頭，說道：“師門根基已是穩固，本該是更進一步的時候，可師傅卻在這個時候閉關，實在是有些難以理解?！?

馮海道：“大師兄尚且不知，我又怎么會知道。”話鋒一轉，問道：“你今天過來，有要緊的事嗎？”

鄭賀年回過神來，說道：“再過幾日，是師傅的壽辰，我問過了師傅的意思，師傅說，今年的壽辰不辦了，叫大家也別準備什么賀禮了，師傅他并不喜歡那些沒用的排場，還說，要崇尚節儉，其他人都已經通知到了，就差你一個了，得知你已經回來，特意來告訴你一聲，免得你白忙活。”

馮海道：“辛苦大師兄了?！?

鄭賀年道：“應該的，話已傳到，我還有事要忙，就先走了。”話落，轉身離去了。

馮海話語相送道：“大師兄慢走?！?

鄭賀年揮手示意，頭也不回地飛去了。

馮海目送著鄭賀年離去，并未多想，向著廚房飛去了。

鄭賀年經這一番談話之后，知道了馮海也同他一樣吃了孫小德的閉門羹，心中大為寬慰，不安的心也踏實了一些。

孫小德每日在煉丹房中守著煉丹爐，踟躕思量，覺得這樣閉門不出，一味隱瞞，并非長久之計，但又怕不老仙丹的事傳揚出去，招惹他人的覬覦，引來滅頂之災，他左右為難，想不出兩全之策，只能繼續閉關，暫且隱瞞。

皓月當空，又逢月圓之夜。丑時已至。

孫小德正聚著虛云，在煉丹房中的八卦臺上浮空打坐，閉目清修，感知到丹鼎之中的陰陽二氣已精純至極點，有了相互交匯的趨勢，便抬手運起真氣，托起了煉丹爐的頂蓋。

天地靈氣涌入煉丹爐，在夜間陰氣的相助下，陰陽二氣不斷交融，漸漸凝成一枚純白色的氣丹。

孫小德用早已備好的玉凈瓶，小心翼翼地取下不老仙丹，拿在手上觀摩起來，心中不知在想些何事。

不多時，他忽然感覺身體有些不適，還未來得及察看，便覺全身上下止不住地痙攣起來，四肢也抑制不住地開始發抖。

不斷的痙攣使得他不得不僵直起了身體，不停地發抖迫使他繃緊起了全身的肌肉。

他的身體開始變得不受控制，渾身都已使不上力氣，雙腿發軟想要摔倒，玉凈瓶也失手掉落在了地上，難受萬分，額頭上滲出了豆大的汗珠，努力憋著一口氣，才強撐起身體不倒。

在這突如其來的變化之中，孫小德隱隱感知到，身體的活力正在迅速衰減，生機也在悄然流逝，肉身正慢慢變得枯萎，肌膚也在漸漸變得干癟，精氣神在不斷地萎靡，整個人仿佛在不可預知地衰老著。

不消一盞茶的工夫，變化穩定了下來，不適的感覺開始消退，身體也漸漸恢復了控制。

孫小德只覺得全身乏力，猶如七旬老叟，精神不振，就似大病初愈，經不住打了一個踉蹌。

他抬起雙手看了一眼，卻見到自己的雙手已變得干癟粗糙，不明所以，搖搖晃晃地走下了八卦臺，來到石桌旁照起了銅鏡，竟在銅鏡中見到了一張褶皺蠟黃的臉皮，和一頭黑白相間的頭發，這才發覺，自己已經從一個年輕才俊，重新變回到了從前那一個暮色之年的半老男人，甚至，比之從前更加蒼老頹廢了一些。

孫小德冷靜下來，心中思緒潮涌不止：

“這是怎么回事，不老仙丹失效了？”