“存在”的“不可說”是“沉默的美學”的基礎。“存在”與“虛無”，從不同的角度來看，都是沉默的重要緣由。桑塔格以藝術批評家的身份指出了藝術家對哲學家的一種彌補，即從“不可說”走向沉默地“看”。

美國學者、優秀的文學批評理論家和批評史家文森特·里奇把桑塔格與威廉·斯潘諾斯并稱為“最有意思的兩位存在主義文學批評家”，把桑塔格單獨稱為：

一位訓練有素的哲學家、電影制片人、小說家、批評家……...