老虎入林，王太守只好掃興回府。王祥挑著柴也順路下山了，他翻過柳樹埡，一步一踏石墩攆過了清水溪。誰曉得那老虎早候在溪邊。王祥又是一驚，猛然想起老輩人講的“救虎傷身”的故事，莫非自己也像蒼崀山救虎的道士那樣，好心不得好報，反被老虎傷害？他問道：“畜生，你要吃我？”老虎瞄著他不動。王祥納悶，又問：“不吃我？”老虎通人語似地點點頭。王祥的心落了地，摸摸老虎腦殼上的“王”字說：“你不吃我，咱們拜個兄弟好不好？”老虎點點頭。

王祥說：“我叫你虎大哥吧。”老虎不動聲色。

王祥又說：“叫你虎兄弟？”老虎點頭同意了。

這時太陽落到了西山頂上，王祥朝那方向拜了三拜，虎兄弟送了王祥一程，轉回林子去了。

往日王祥打柴只要小半天，今天摸黑回家，爹爹埋怨道：“祥子，咋這么晚才回來，不怕爹娘掛念？”媽也嘀咕：“我兒子打柴莫貪黑，當心狼蟲虎豹傷害人。”

王祥盛碗包谷糊糊，邊吃邊說打柴遇虎，與虎結拜兄弟的事，爹媽聽了覺得稀奇，爹說：“我活了七十多歲，還沒聽見過這等事哩，你拜個畜生兄弟有啥益處？”媽也說：“你爹說的是實話，我和你爹不中用了，里里外外靠你一個，拜個虎兄弟也幫不上忙，明天吃罷早飯，你過北嶺找李爹來，我有話說。”

李爹的女娃子英英從小許給了王祥，只怪王家窮得叮當響，李家也窮得叮當響，難于成親。眼下娃子都大了，王家老兩口眼瞎年邁，屋里急缺幫手，想找李爹合計合計，好歹把媳婦接來，完結這樁親事。

事有湊巧，第二天一早，沒等王祥出門，李爹跑來了，說王太守進山打獵，看見英英模樣長得俊俏，非要接去當小老婆不可，過兩天花轎就上門抬人。王祥爹媽聽了這件事，腦殼像打雷，轟轟響，一時沒了主意。王祥走投無路，只好進山去喊了三聲“虎兄弟”。虎老二聞聲帶著一陣風跑來，王祥一五一十把事情說了一遍。虎老二聽罷，抖抖身，豎豎毛，張開血盆似的大口，點了點頭。

兩天過去了，王太守派出八抬八福大花轎，領頭人在前，佩劍掛刀的保鏢隨后，到了李家氣勢洶洶地拉姑娘上了花轎。鼓樂細吹細打，鞭炮噼噼啪啪，一路鬧鬧哄哄，山里像開了鍋。花轎抬過黑山嘴，翻下柳樹埡，進了清水溪，虎老二猛然從林子里躥出來，那些抬轎的、掛刀的、吹樂的，個個嚇得屁滾尿流，連滾帶爬爭相逃命。唯獨領頭人的兩腿發軟不聽使喚，想跑也跑不動，稀屎屙了一褲襠。虎老二撲上去把他撕成兩半截，回身扒開花轎拖出英英，背上就跑。英英在虎背上，緊閉兩眼嚇得篩糠，只覺耳邊風聲呼呼響，風聲一停，到了王祥家。王祥抱下英英，連忙讓虎兄弟進屋。

虎兄弟進屋前腿跪下拜見了干爹干媽，王祥和英英也拜了天地，合家歡歡喜喜。

保鏢們回府向王太守稟報了老虎攔轎搶親一事，王太守大怒，臭罵一頓，下令派四大將軍進山查訪。四大將軍查來查去，正巧遇見英英下河洗衣裳。英英見勢頭不對，扭身朝屋里跑。四大將軍攆到王祥家，不問青紅皂白捆了小兩口，帶回府城。

人被抓走了，王祥爸媽一路向山里摸，一路哭天喊地，摸到清水溪邊哭喊著：“虎老二呀虎老二，快來救救你嫂呀！”虎老二聞聲，颼地跑出來，聽說兄嫂被抓進府城，抖抖身，豎豎毛，兩只前爪在地上刨了個深窩窩，虎口對著深窩窩大吼三聲，震得山搖地動。一會兒工夫來了三千六百只老虎。虎老二先把干爹干媽送回家，然后帶著虎群風風火火地沖向府城。守城將領老遠看見猛虎遍地，聽得吼聲震天，嚇得臉上沒有一絲血色，急忙下令緊閉府城四門。

這時，王太守正在審問王祥，他一心想娶英英，便給王祥定了死罪。“處死”二字還沒寫畢，忽聽守城將報說府城被一群老虎圍了。王太守從小使槍弄棒，熟讀兵書，還從未聽說過這等新鮮事，心里暗吃一驚，便押著王祥上了城樓，看見虎群把府城圍得水泄不通。他百般無奈，對王祥說：“你能把老虎打發走，免你一死，讓你帶回英英過日子；要打發不走，非殺你不可。”

王祥答應了，向虎群招招手，喊道：“虎兄弟，王太守請你們退回山，讓我帶你嫂子回家。”喊罷，老虎不退。

王祥對太守說：“虎兄弟怕你反悔，你放我和英英出城，準保虎群歸山。”王太守只好答應。王祥和英英出了城，雙雙騎上虎背，帶著三千六百只老虎騰空似地進山了。

虎兄弟救出兄嫂回家侍奉爹媽，日子過得挺安穩。

一晃又過了兩年，龍廷國的白羊王帶領馬隊沖過中原，見人就殺，血流成河。這件事驚動了皇上，便下一道圣旨：封王太守為大將軍領兵抵擋。王太守情知抵擋不住，去了也是白白送死，急得團團轉，拿不出好主意。這時，他看見夫人從窗前過，不由想起了英英。這兩年，只要他看見夫人就想英英，怕老虎，恨王祥。這一恨，倒使他恨出個主意來……他提筆給皇上寫了本奏章，說王祥可帶老虎兵擊退白羊王。這個歪板眼可真夠厲害的，不僅能保全自己一條命，還可借白羊王人馬打敗老虎，殺死王祥。

皇上準奏，封王太守為大將軍，發虎兵去討賊寇。

王祥接旨，進山向虎兄弟一說，虎兄弟又吼來三千六百只老虎，王祥帶隊，一路浩浩蕩蕩向京城出發。自從盤古開天地以來，誰也沒見過老虎兵，黎民百姓都想見識見識，有的上房朝下看，有的從門縫往外瞄，心里忐忑不安。老虎兵威威武武進了閱兵場。

皇上坐在閱兵臺上，心里也不踏實。只見三千六百只老虎分站五隊，每隊前站著一只又高又大的老虎，王祥全身披掛騎著虎老二，站在最前頭。皇上閱罷，傳旨給老虎兵披紅掛彩，準備出征。

山里人老實，可也不情愿受窩囊氣。王祥進京就聽說王太守使了歪板眼，出征前也向皇上奏了一本，說老虎兵取勝，必須用王太守祭禮。皇上不敢不依，準奏。刀斧手把王太守押上祭壇，念罷祭文，王太守就變成了祭虎鬼。

三千六百只老虎吼聲震天，向邊境開進。王祥對虎兄弟說：“虎兄弟，你曉得我是山里種田打柴人。舉鋤挑擔不含糊，打仗可一竅不通，平賊滅寇全靠你了。”虎老二點點頭。出了邊關，只見龍廷兵紅毛長發，膀大腰粗，見物就搶，見人就殺，實在可惡！虎老二大發虎威，長吼一聲，五路老虎卷起陣陣狂風，猛撲龍廷兵馬，踏的踏，抓的抓，戰場上天昏地暗，龍廷兵死的死，傷的傷，哭爹喊娘，白羊王見勢不好，勒馬想逃，老虎哪里肯依，放開四爪騰空撲去。白羊王招架不住，撲通一聲摔下馬來，被虎老二撕成兩半。

王祥的老虎兵打了勝仗，數數五路老虎一個不缺，半個不少，正好三千六百只。王祥下令班師回朝。

皇上忽聞捷報，龍顏大悅，把龍廷兵敗的地界改名武威郡，封王祥為郡主；封虎老二為虎將；封五路隊前虎為五虎上將。從此，龍廷國提起中原老虎兵就心驚膽寒臉變色，再也不敢進犯了。

鄭哥與蛟妹

從前，洛陽城里有一位公子，名叫鄭生。他不僅長得英俊，而且琴棋書畫，樣樣精通。

有一年，鄭生在江南飽覽了魚米之鄉的蒼山秀水，觀賞了許多富有情趣的花鳥魚蟲；還周游了許多名城，結交了許多朋友。

鄭生興致很高，作了許多詩，繪了許多畫。詩和畫全裝在一個白囊袋里，走到哪帶到哪。

這天，鄭生和幾位朋友坐船往洞庭湖畔的岳陽樓游玩。船快到岳陽樓的時候，突然，湖面上狂風大作，掀起了沖天巨浪。

鄭生的船上下顛簸，左右搖晃，一不小心他肩上的詩畫袋掉進了湖里。

說也奇怪，詩畫袋一落湖中，湖面上即刻恢復了平靜。詩畫袋不見了，鄭生與朋友們惋惜了一陣，只好繼續向岳陽樓進發。

日過中午，他們來到岳陽樓。

鄭生見岳陽樓里里外外，游人如蟻，絡繹不絕。他正擠在人群里瀏覽風光，忽然發現不遠處有個女子背著白囊袋，與他掉進湖里的白囊袋極為相似。

鄭生急忙追上去，可那女子行走如飛，他追了半天，才在一個僻靜的橘林邊追上了她。一看那白囊袋正是自己的。

女子聽見身后有人追，停住腳步，轉過臉來，原來是個貌如天仙的小姐。鄭生上前問道：“小姐，你肩上的白囊袋可是你的？”

“不是。適才坐船從湖中撈的！”

“太好了。這是我掉進湖中的詩畫袋呀！”

“你丟的？”

“這是我花三個月工夫做的，我情愿出十兩金子把它買回！”

“既然是你的，就該物歸原主。哪有拿自個的錢財買自個物品的道理？”

說完，那女子把詩畫袋還與了鄭生。

鄭生接過詩畫袋，一看里面的詩畫完好無損，高興極了。他忙從中拿出一幅畫得最好的《芝蘭圖》送與那位女子。

那女子接過《芝蘭圖》微笑著向鄭生施了禮，向湖邊走去。

第二年初春，鄭生從江南回到了洛陽。

這天清晨，鄭生帶著文房四寶，騎著白馬準備到龍門畫畫。剛到天津橋頭，忽聽橋下有女人的啼哭聲。

他好奇地繞到橋下，見一女子，手中拿著一卷紙在哭泣。鄭生上前問話，女子轉過臉來，兩人都愣住了。原來她正是洞庭湖邊還他詩畫袋的那位女子。

“你怎么到這個地方來了？”鄭生驚異地問。

那女子沉默了許久，嘆口氣說：“說來話長。我祖上姓焦，人們叫我焦妹。我自小失去父母，跟著兄嫂度日。哥哥待我很好，知道我喜愛詩畫，常叫我去岳陽樓看古人墨跡。嫂嫂為人兇狠，見了我不是打就是罵。上個月，哥哥出遠門了。一天，我正在屋里看你送的《芝蘭圖》，誰知嫂嫂闖了進來。他一見《芝蘭圖》，說我與男子有私會，便借機把我趕出來。我只好帶著《芝蘭圖》一路討飯來到這里……”

鄭生接過她手中的紙卷打開一看，正是那張《芝蘭圖》。

鄭生感動了，深深地愛上了焦妹。鄭生向焦妹傾吐了愛慕之情，二人訂下了終身。

鄭生把焦妹帶回家中，鄭生的父親非常喜歡焦妹。

幾天后，鄭生與焦妹舉行了婚禮。

婚后，焦妹喚鄭生為鄭哥。鄭哥與焦妹，你尊我敬，恩恩愛愛，日子過得倒也有趣。

花兒謝了又開了，轉眼到了第二年的初夏。

一天，鄭哥和焦妹到城東的白馬寺游玩。在大殿的一側，焦妹碰見一位兇惡的彪形大漢。

焦妹一看彪形大漢，愣了半天，猛然跑過去與那大漢說了些什么，只見那大漢瞪了她一眼，狠狠地說：“限你三天！”然后，從鄭哥身邊擦肩而過，走了。

“那漢子是誰？”

鄭哥問焦妹，焦妹只是流淚不回答。

夫妻回到家。鄭哥再三逼問，焦妹才說：

“那漢子是我哥哥，他回到家里，不見了我，問嫂嫂，嫂嫂推說不知道。哥哥就到處找啊，找啊，直找到了洛陽。”

“既然哥哥來了，何不請到家中？”鄭哥欣喜地說。

“他不會來的。他限我三天之內跟他走！”

“走？不！我不放你走！就是老天爺來叫，我也不放你走！”

“不可，萬萬不可！我哥的脾氣暴，三天內我若不走，他會用洛河水灌滿全城的，那時，百姓們要遭殃了！”

“啊？你哥哥有多大本事，能讓洛河水灌滿全城？”

“唉，事到如今，我就實說了吧。”焦妹說，“我哥哥是洞庭湖中的蛟王。為了避人耳目，我把‘蛟’字說成了‘焦’”。

鄭哥聽妻子一說，大吃一驚。

蛟妹急忙安慰他：“雖說我是蛟室女子，可從未做過對人有損的事情。前年你在洞庭湖上行船，我傾慕你，便開了個玩笑，把你詩畫袋拿了去。后來嫂嫂逼我走投無路，我才來洛河找你。想不到相聚一載又要分別了。”說完，夫妻倆抱頭痛哭起來。

第三天，洛河水無緣無故漲起了特大洪水，眼看就要沖破堤岸了，全城的百姓惶恐不安。

鄭哥見蛟王作亂，害怕百姓受害，只好含淚為蛟妹送行。

他們來到洛河邊，蛟妹從頭上取下一個珠子對鄭哥說：“這是我隨身帶的避水珠，留給哥哥做個紀念吧！”

“有了它，我下洞庭去找你！”

“不可，萬萬不可！”蛟妹急切地說，“你得不到嵩山的震江劍，千萬下不得洞庭！”蛟妹說完，見洪水猛漲，已漫過了堤岸，慌忙朝洪水狂喊一聲：“哥哥，妹妹來了！”便躍入波濤之中。

洪水急劇下降了，鄭生在河邊跑著喊著：“蛟妹，蛟——妹……”

回答的只有滔滔的水聲。

蛟妹走了。鄭哥的心也碎了。

鄭哥決心去找蛟妹。他帶上行囊，藏好避水珠，到嵩山去找震江劍去了。

嵩山是中國五岳之一。它氣勢磅礴，有三十六座峰。鄭哥經過一個月的攀登，走遍了三十五座山峰，也沒找著震江劍。接著，他又繼續攀登第三十六座峰。這第三十六峰，奇峰突起直插云中。鄭哥沿著險峻的小徑走到半山腰，沒路了，面前是座小廟。

鄭哥正找路，見一位樵夫躺在廟前，顯然是餓倒的。他連忙拿干糧喂了他。不一會兒，樵夫醒了過來。

鄭哥問樵夫上山的路，樵夫搖頭不語。鄭哥再三問他，樵夫說：

“你善良的心感動了我。上山有三關，只有勇敢才能通過。”

接著，樵夫貼近鄭哥耳朵說了些什么，送他出了廟后門。

鄭哥來到一面峭壁的腳下，說聲：“無縫的門兒開開！”話音剛落，峭壁的門開了，鄭哥迅速鉆進一個幽暗的洞里。這是個蝎子洞，洞壁上爬滿了大大小小的蝎子。

鄭哥邊走邊喊：“我要拜見蝎王，我要拜見蝎王！”他的話音震得洞中嗡嗡作響，四壁的蝎子聞聲不敢亂動。

鄭哥來到蝎王面前，只見花型寶座上坐著一位女子，她冰肌玉脂，比蛟妹還美麗十倍。鄭哥知道她是心腸狠毒的蝎王，心里十分厭惡。蝎王見了他卻欣喜萬分，當面攔住他，向他傾吐了許多溫柔纏綿的話。

鄭哥趁蝎王朝他撲來的一瞬間，連忙掀開蝎王的寶座。原來寶座下有個通道，鄭哥隨即跳下去朝有光亮的道口跑去。盡管蝎王在后邊追著喊，鄭哥始終不回頭。

鄭哥跑出了通道，來到了老虎口。這老虎口是一座朝外突出的石崖，是去往峰頂的唯一通道。老虎口總是一張一合，人通過它的時候，一不小心就會被它嚼成肉醬。

鄭哥仔細觀察了一陣，趁老虎口剛張開的一剎那，“出溜”穿了過去，他剛從老虎口里拔出后腳，那可怕的老虎口便合住了，多險哪！

鄭哥來到了峰頂。突然，一條巨蟒朝他撲來。他揮動腰刀“唰”的一下子削掉了巨蟒的頭，巨蟒一揚脖子，血柱噴向空中，化作一條彩虹，接著，彩虹化作一把閃閃發光的寶劍，落到鄭哥的手中。

這時，那個樵夫又出現了，他笑哈哈地對鄭哥說：“你的勇敢，贏得了我的信賴，去吧，完成你的使命，再把震江劍還我！”樵夫說完便不見了。

鄭哥朝山下一看，老虎口、蝎王洞都不見了，峰頂通往山下的是一條明晃晃的大路。

沿著大路，鄭哥來到了洞庭湖。只見波滾濤涌，白浪滔天，鄭哥把震江劍一揮，霎時間，濤息波平。

鄭哥思念蛟妹心切，站立船頭，唱起歌來：

洛河一別淚漣漣，

嵩山求劍歷艱難，

望穿洞庭八百里，

不見蛟妹何日還！

鄭哥歌聲一落，只見前面的湖面上出現一只小舟，小舟上坐著一位少女。只聽少女唱道：

洛河一別情無限，

月缺難圓淚不干，

斷線風箏何處尋？

請君隨至凌波軒！

鄭哥一聽歌聲，知道是蛟妹接他來了。他要船工使勁劃，可怎么也追不上前面的小舟。

正行時，小舟不見了。鄭哥手捧避水珠，縱身躍入湖中。湖水給他讓出一條路。不一會兒，鄭哥來到了湖底。見有個宮殿，宮殿門口寫著“凌波軒”三個大字。

鄭哥向兩個守門的魚兵說明了來由，魚兵把他引進殿里，宮殿的寶座上正坐著蛟王——那個彪形大漢。他的身邊坐著一位貌美的女子。從她那蔑視一切的神情里，鄭哥猜她準是蛟妹那歹毒的嫂嫂。

“你不辭千辛萬苦，莫非為我妹妹而來？”彪形大漢問。

鄭哥點點頭。然后向他陳述了如何嵩山求劍，如何來到洞庭湖的過程。蛟王聽了，感動地說：“念你對我妹妹一片忠心，我答應妹妹隨你走！”