七、孤守寧遠

松山決戰，皇太極揮師八旗勁旅，以摧枯拉朽之力，大敗明軍十三萬，連奪松山、錦州、杏山、塔山四城。城頭上原插明將的帥字旗，已被色彩鮮艷的“八旗”所取代。在城外，大道上，清巡邏、偵探、信使等騎兵，往來奔馳，馬項下的鐵鈴聲時遠時近，鐵蹄蕩起的塵埃，如陣陣迷霧，時散時聚……

早年，明統帥孫承宗、袁崇煥精心布置，堅持二十余年的寧（遠）錦（州）防線，以失錦州四城而告瓦解，作為這條防線的中樞一環，已不復存在。它孤零零地處于強大的清軍的直接威脅之下。離寧遠最近的塔山，相距不過百里，騎兵僅數小時可達。清軍進攻寧遠，隨時都會發生。清軍占領錦州四城，對明軍已無所顧忌，他們不但來往于四城之間，而且可以沿著大道，越寧遠城而西，直抵山海關前窺視。在山海關與寧遠之間，明還據有中后所、中前所、前屯衛三城，城小，兵力單薄，已成驚弓之鳥，自顧不暇，對寧遠已無力護衛。顯然，實際上寧遠已成了一座孤城。而清兵有錦州四城為根據地，進攻寧遠比以往任何時候都變得有利。寧遠已處于清軍的控制之下。

寧遠城面臨著自天啟六年（1626）以來近二十年中最危險的局勢。

天啟六年那次，是努爾哈赤親自率領號稱“十三萬”大軍（實際為五六萬）將寧遠城團團包圍，努爾哈赤以必克之心，不惜一切代價欲攻占它。當時，關外明軍，除了袁崇煥獨守孤城寧遠，已全部撤到山海關。就在這孤立無援、聽任后金兵圍攻的危機情況下，袁崇煥率軍民頂住了它的猛烈攻擊。努爾哈赤損兵折將，無可奈何，只得悻悻而去。寧遠轉危為安。

寧遠遭到第二次危險，是在努爾哈赤敗退不久，僅隔一年多，天啟七年（后金天聰元年，1627）夏，努爾哈赤已去世，他的第八子皇太極繼承汗位，為報其父寧遠城下之恥，親率大軍先攻錦州，再攻寧遠。這次與前次不同的是，明軍又返回到關外已棄城鎮，筑城布防，特別是又有錦州作為寧遠之屏障，而它本身又加強了自己的防御能力，明軍自是有恃無恐，頑強抵抗，繼續發揮憑堅城、用大炮的戰術威力，很輕易地擊敗了皇太極發動的一次又一次的進攻。

此時，松山決戰剛剛結束。毫無疑問，寧遠已成了清軍下次進攻和奪取的主要目標。眼下，尚沒見清軍有發動大規模進攻的跡象。遼西走廊暫時呈現出沉寂的狀態。稍有點軍事經驗的人都會看出，這種一時的沉寂預示著更大規模的戰斗。

吳三桂對此是有思想準備的。他身處孤危之地，仍然堅守著。而朝廷全力加強寧遠的防御能力，又使他增強了堅守的信心。當松山城破兩個月后，崇禎十五年（1642）四月初，崇禎立即任命原兵部左侍郎范志完為督師，總督遼東寧錦軍務兼巡撫，趕往寧遠，整頓敗卒，收拾殘局，穩住陣腳。四月十二日，崇禎親自發下手諭，指示范志完：“寧遠守御以積貯糧餉”最為重要。經松山一戰，明在關外僅剩寧遠、前屯、中前、中后四城，其中寧遠首當其沖，如若失守，其他三城則無法保障。因此，崇禎特別強調對寧遠的防御，還要“兼顧”其他三城，多積貯糧餉，作固守之計。崇禎發帑金十二萬，戶部發折色銀三十萬兩，再調天津漕米，陸續運至寧遠。指示他將這些錢糧“酌量分貯各城，俾處處有備，庶保無虞”。四城原存貯的糧食，以三分之二給三桂，剩三分之一給白廣恩、李輔明二將所統之兵，如三桂招募新兵，即準按戶給食。

錢糧已足，吳三桂等又請示盔甲、弓箭、槍炮等軍需。四月二十日，崇禎當即批示兵部“即速察發”。兵部奉命，不敢遲緩，令兵杖局迅速籌辦，由兵部差官“速解赴軍前，以資援剿之需，萬勿延緩”。

在很短時間內，寧遠集兵三萬余人，軍需已足，防御能力大大增強。崇禎意識到守住寧遠的重要性，凡有吳三桂、范志完所請，無不允準。他把吳三桂視為遼西安危的保障，專責其抵御清兵。因此，盡管李自成、張獻忠農民軍步步逼近，明政權危機日益加深，崇禎寧可調白廣恩等遼將進關增援，也不讓吳三桂離寧遠一步。而三桂專心守御，不斷加強寧遠的戰備。我們從一份檔案記載，可以看出三桂對清兵時刻保持高度警惕。崇禎十六年（1643）二月，他派出得力將官率“慣哨兵丁，遠出偵探”清兵動靜。他們“晝則埋伏深澗重巖，夜則且哨且行”，偵察到大量可靠的“虜情”，他向朝廷作了詳細奏報，得到崇禎的重視，指示：“關外門備御宜周，著再行嚴飭。”此時，已至明亡前夕，三桂非但沒有降意，仍一如既往，堅守危城。

自松山戰后，至皇太極去世前有一年多時間，清兵對寧遠一直沒有發動大規模的進攻。主要有三個原因，第一，皇太極企圖利用祖氏兄弟及其他漢官與三桂的親故關系，勸其投降，可收不戰而收寧遠之效。另外，他大概不會忘記乃父和他本人兩次攻寧遠的慘敗教訓，寧遠并非強攻所能奏效，況且他也深知三桂驍勇敢戰，武力強逼過甚，必激起他拼死一戰，可能招致他第三次寧遠城下之敗，且不說損兵折將，就連他的威信也怕是掃地以盡。他寧愿不厭其煩地勸降，即使等待下去也在所不惜。第二，松山戰后，他又派他的弟弟阿巴泰等為“奉命大將軍”率大軍進關襲明，如同時發動對寧遠的進攻，力量惟恐不足。第三，皇太極身體不好，不斷發病，特別是他的愛妃宸妃剛剛去世，他的情緒一直很低落，也減弱了他在軍事上大舉進取的銳氣。因此，寧遠才沒有遭到大規模的進攻。清崇德八年（明崇禎十六年，1643）八月，皇太極突然病逝，他的第九子，年僅六歲的福臨即位，稱世祖，明年始，改元順治。因為他年齡太小，眾議以鄭親王濟爾哈朗與和碩睿親王多爾袞攝政。由于正為皇太極辦喪事，也暫時停止了軍事活動。

然而，這段軍事的間歇并沒有持續多久，就在皇太極死后僅一個月，濟爾哈朗、多爾袞與諸王貝勒大臣便做出征寧遠的決策，凡出征的將領大臣先除喪服，為出征做準備。此次名為征寧遠，實際是攻取寧遠以西至山海關之間的中后所、中前所、前屯衛三城。他們的這一戰術很明顯，就是要先剪除防守薄弱的前屯衛三城，這在軍事上叫避實擊虛。奪取此三城，便切斷了寧遠與大本營山海關的聯系，從而把寧遠徹底孤立起來，再集中力量對它發動攻擊。

崇德八年（1643）九月十一日，鄭親王濟爾哈朗、多羅武英郡王阿濟格統領大軍，攜紅衣炮和各種火器自沈陽出發，直奔寧遠而來。

關于這次戰役，在明朝官方文獻中很少反映。惟《清實錄》作了準確的記載。據濟爾哈朗與阿濟格自軍中發出的戰報，清軍越過寧遠，首先攻擊中后所城。攻城是在清軍抵達中后所的第二天，即九月二十四日傍晚開始的。清軍先填平壕塹，擁至城下，用云梯、挨牌攻城，紅衣大炮轟擊城墻。激戰一夜，于次日將城轟開，明兵潰退，清兵隨之入城，擒斬明游擊吳良弼、都司王國安等二十余人，殲滅明馬步兵四千五百人，俘虜四千余人。接著，九月二十九日轉攻前屯衛，至十月一日破城，斬殺明總兵李輔明、袁尚仁等三十余員將官，殲滅四千余人，俘獲兩千余人。濟爾哈朗乘勝擴大戰果，派護軍統頓阿濟格尼堪率部分八旗兵進攻中前所。守城的明總兵黃色得知前屯衛城已陷落，驚惶失措，棄城而逃。清軍進入中前所，俘獲千余人。

此次戰役，前后不過七八天，明軍做了力所能及的抵抗，很快被清軍連連擊敗。這反映了明軍已不堪一擊，而清軍卻表現出強大的戰斗力，攻必克，戰必勝。明朝方面，三城損失了一萬五千余人，城中所儲的軍需物資，都被清軍收掠一空。

三桂的舅父祖大壽降清后，曾建議先取中后所，搬取三桂的家眷做人質，以脅迫他投降。但清朝官方卻沒有記載這次濟爾哈朗攻取中后所后取三桂家眷的事。惟一的可能是，三桂已在清軍攻城前，將其家眷撤離中后所。不久，他的父親攜家眷進京，也證明他們并沒有被清兵俘獲，似無疑問。

中后所三城失陷了，從錦州至山海關四百里間如今只剩下寧遠，它成了名副其實的一座孤城。雖然濟爾哈朗、阿濟格在奪取三城后并沒有向寧遠發起攻擊，但它已完全處于清軍的控制與包圍之中。城內軍民人心惶惶，不斷有逃亡及降清的事發生。崇禎十六年（1643）十二月，守備孫友白自寧遠逃出，投向清朝，受到優待。寧遠城和吳三桂的處境更加險惡。

吳三桂憂心忡忡，焦慮不安。他眼睜睜地看著清軍把中后所三城逐一攻克。他還能有什么作為呢？他神不守舍，煩悶時，不由自主地登上城樓，舉目遠眺，在大道上，清偵察兵不斷地出沒；遠處山巒，明修建的烽火臺、哨所、臺堡林立，都已被清軍奪占。入夜，四周死一般的沉寂，只聽得南邊海潮漲落的濤聲，偶爾隱隱傳來幾聲牛角號聲。三桂感到一陣心寒，他比以往任何時候都無法使自己的心情安靜下來，他不知道等待他的將是什么命運。他以憂郁的目光關注著局勢的哪怕是微小的變化，寄托著某種期待，究竟期待什么，他自己也說不清楚。不過，有一點他是想得很明白的，這就是在三城失去之后，他感到他和他的將士們繼續留在寧遠已失去實際意義，坐以待斃，只能是為皇上盡忠了。然而，人越是在危機時，求生欲越是強烈。這時，在他心里確實產生了欲求脫離險境的愿望。于是，他的思緒便集中到一點。倘在此時，圣上下旨調他離開該多好！……誰知道哪一天才能做得到！他是忠君的，在沒得到朝廷的命令前，他決不能離開寧遠城。況且，律法規定：“守土者擅棄封疆，律無赦。”他是不敢擅自棄寧遠而逃的。他想到忠君報國，似乎又恢復了某種信心。

形勢發展出乎意料地快。他在寧遠的時間的確不長了。誰能料到命運就將把他推進歷史潮流的漩渦之中呢？