當(dāng)斯蒂芬等人趕到事發(fā)地點(diǎn)時(shí)，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，那怪物已經(jīng)離開(kāi)。草草收拾戰(zhàn)場(chǎng)后，就迅速送傷員返回了領(lǐng)主府。

此時(shí)正端坐在阿瑟床前的斯蒂芬，腦海中回旋著事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的情景。

道路左側(cè)的野草從中有明顯的拖行痕跡，草叢深處發(fā)現(xiàn)了一名新兵殘破的身軀和明顯的撕咬痕跡。

道路右邊是兩名面朝下，趴伏著的士兵，很明顯襲擊從他們的背部發(fā)起，第一時(shí)間就令二人失去了戰(zhàn)斗力。道路的中間是仰面躺下的加納，應(yīng)該是門(mén)羅的護(hù)符幫助他抵抗了第一波遭遇的沖擊，使他有機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)身對(duì)抗敵人，但是結(jié)局很明顯。

加納的身旁是剩余幾個(gè)同樣昏迷的獵魔人，及他們和襲擊者打斗的痕跡。他們的四周能看到帶血的爪印，在斯蒂芬等人趕到時(shí)，血跡已經(jīng)明顯變黑氧化。

隊(duì)伍里的幾個(gè)普通人士兵，在第一次遭遇中就沒(méi)能撐下來(lái)，而那怪物對(duì)其他失去抵抗力的眾人，卻沒(méi)有再下殺手，而是古怪地早早離開(kāi)了。

那么它的目的是什么呢？

阿瑟的腰部受到怪物的拍擊，嚴(yán)重的挫傷和內(nèi)臟出血。在服用了藥物后，此時(shí)已經(jīng)醒來(lái)，正在向斯蒂芬簡(jiǎn)單匯報(bào)當(dāng)時(shí)的情況。

“鷹眼讓我看到了左側(cè)的異常，然后我叫眾人警戒，獨(dú)自前去查看。”

“但沒(méi)想到的是，這三頭犬似乎早已轉(zhuǎn)移到了我們身后，突然暴起。”

“就在我從草叢旁轉(zhuǎn)身返回的短暫時(shí)間里，我們就損失了兩名士兵，接下來(lái)的纏斗中，我們?yōu)榱吮Ｗo(hù)昏迷的加納，投鼠忌器一直處于下風(fēng)。”

阿瑟的身體明顯有些虛弱，停下來(lái)調(diào)整了一下呼吸，繼續(xù)說(shuō)道。

“我在一次精神震懾下反應(yīng)慢了半拍，被三頭犬破防，擊中了腰部，然后防線就崩盤(pán)了。”

“如果沒(méi)記錯(cuò)，遭遇期間遇到了三次精神震懾，先兩次是普通的恐懼，很好應(yīng)對(duì)。但最后一次，很強(qiáng)大和純粹，和前兩次有明顯的區(qū)別。”

阿瑟的眼中流露出復(fù)雜的情緒，似乎從一開(kāi)始遭遇一直在被對(duì)方牽著鼻子走，這樣的憋屈的感覺(jué)，讓阿瑟產(chǎn)生一種無(wú)力感。

斯蒂芬拍了拍同袍的肩膀，輕聲安慰了對(duì)方。

“好好休息吧，你們做的很好了，我去看看加納。”

斯蒂芬心情沉重的來(lái)到加納的臥室，此時(shí)霍姆斯、門(mén)羅和南希等人已經(jīng)在加納房間里。

房門(mén)虛掩著，斯蒂芬推門(mén)進(jìn)入了臥室，加納正躺在床上。

在此之間，加納已經(jīng)經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的檢查，僅僅受了些許皮外傷，服用了門(mén)羅的藥劑后，臉色有了明顯的好轉(zhuǎn)。從昏迷中醒過(guò)來(lái)的加納，顯得有點(diǎn)虛弱，未曾下床，經(jīng)過(guò)門(mén)羅初步的檢查，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)精神層面殘留的負(fù)面影響。

這會(huì)加納已經(jīng)再次陷入沉睡。

霍姆斯看到斯蒂芬回來(lái)，便揮揮手招呼門(mén)羅和斯蒂芬隨自己離開(kāi)。三個(gè)人沉默著，走上城堡中的樓梯，來(lái)到霍姆斯的書(shū)房，將房門(mén)關(guān)了起來(lái)。

霍姆斯示意二人坐在自己對(duì)面的椅子上，然后又陷入了沉默和靜止。

“我想，形勢(shì)似乎突然惡化到快要失控的地步了？誰(shuí)能告訴我西境到底有幾頭這樣的鬼東西？”

最終，還是霍姆斯先打破了越來(lái)越壓抑的氛圍。

“昨晚和今天的三頭犬，應(yīng)該是不同的兩只。時(shí)間太短，應(yīng)該不足夠從斷脊山轉(zhuǎn)移到圍場(chǎng)。”斯蒂芬接過(guò)話茬。

“另外，根據(jù)阿瑟的描述，他們?cè)庥隽藘纱慰謶趾鸵淮尉裾饝兀覒岩删裾饝氐氖┬g(shù)者仍在暗處。”斯蒂芬看向身旁的門(mén)羅。

“深淵生物掌握恐懼震懾的能力比較常見(jiàn)，大多是它們的天賦或者就是力量本質(zhì)的具現(xiàn)表現(xiàn)，甚至是無(wú)意識(shí)的。但是同時(shí)又掌握精神震懾，這樣需要更高技巧的主動(dòng)攻擊手段，似乎并不現(xiàn)實(shí)。”

門(mén)羅肯定了斯蒂芬的猜測(cè)。

“我要求再次向教會(huì)施壓的信函發(fā)出了嗎？”霍姆斯問(wèn)道。

“給加納配完藥，我就又發(fā)出了一封。”門(mén)羅答道。

“事已至此，我已顧不得再糾結(jié)西境內(nèi)部的齷齪。如果邪教異端的背后，真有西境的封臣，甚至我的家臣，我將親手?jǐn)亓怂麄儯瑏?lái)堵住教會(huì)的嘴。”

霍姆斯低沉著嗓音，像頭爆發(fā)邊緣的老獅子。

“但教會(huì)只能做我們的打手，而我們眼皮底下到底發(fā)生了什么，必須得由我們自己人搞清楚，而不能被教會(huì)的神棍忽悠。”

“關(guān)于最近的異動(dòng)，你們還有什么想法嗎？”

“我簡(jiǎn)單解刨了早上送來(lái)的，邪教徒異變的手臂。發(fā)現(xiàn)這是一種未曾見(jiàn)過(guò)的融合，很像手臂局部失控的變異，直接通過(guò)改造身體極大增強(qiáng)能力，里面蘊(yùn)含著很淡的深淵氣息。”門(mén)羅說(shuō)道。

“邪教徒召喚了深淵生物，同時(shí)邪教徒又被深淵力量改造。但深淵是混沌無(wú)序的，他們之間還應(yīng)該有一個(gè)媒介，比如，那個(gè)隱藏的精神震懾施術(shù)者？”

斯蒂芬先是有點(diǎn)驚訝，然后眉頭慢慢舒展。

“如果他能將深淵的力量改造并利用，那么這是一個(gè)非常有智慧的敵人。不過(guò)他在西境的所作所為目的何在？我們看到的一切都解釋不通。”

沉默，問(wèn)題似乎陷入了僵局。

“我發(fā)現(xiàn)，庫(kù)房的還魂草被竊取了三株。我上次檢查是三天前。”門(mén)羅拋出了另一個(gè)話題。

斯蒂芬深深地看了門(mén)羅一眼，又觀察了一下霍姆斯的面無(wú)表情的臉，說(shuō)道：“也許相比揣測(cè)敵人的動(dòng)機(jī)，從物資流向的角度去追蹤更有操作性。”

“我覺(jué)得是個(gè)方向，邪教徒祭祀儀式的物資總會(huì)留下些蛛絲馬跡，如果他們?nèi)杂邢乱徊交顒?dòng)的話，現(xiàn)在開(kāi)始控制也為時(shí)不晚。”門(mén)羅補(bǔ)充道。

“兩位，也許我們可以提前做點(diǎn)什么，守株待兔，比如邪教徒曾經(jīng)提到的，舊宅。”霍姆斯說(shuō)道。

“對(duì)了，公爵你昨天問(wèn)我的，關(guān)于您叔父的事，我突然有個(gè)猜測(cè)。我今天發(fā)現(xiàn)，邪教徒被改造的身體中，沾染著深淵的氣息。”

門(mén)羅略微猶豫。

“我當(dāng)時(shí)年幼無(wú)法辨識(shí)出，您叔父發(fā)現(xiàn)的晶石中蘊(yùn)含的能量。但是現(xiàn)在來(lái)看，如果與深淵有關(guān)聯(lián)，那么。。。”

三人沉默著，相互注視了一會(huì)。

“我覺(jué)得，我們可能找到鑰匙了。”斯蒂芬說(shuō)道。

霍姆斯用手臂推開(kāi)擺在桌子上的公文，騰出一片空地。起身從旁邊書(shū)架上拿過(guò)那本橫放的家族史，聯(lián)同自己的筆記一起放在列書(shū)桌上。招呼二人圍在書(shū)桌旁，發(fā)出紙張的翻閱聲和一陣陣的討論。

無(wú)人察覺(jué)，在書(shū)房正對(duì)的窗外，那顆高聳的古樹(shù)上，有一個(gè)偷窺者正目光炯炯地盯著書(shū)房里的動(dòng)靜——是只烏鴉，卻有一對(duì)灰色的瞳孔。

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不知何時(shí)起，陷入沉睡的加納，經(jīng)歷了一場(chǎng)夢(mèng)，一場(chǎng)光怪陸離的夢(mèng)。

他變成了一只鳥(niǎo)，穿梭在霧氣藹藹的空中，視野中沒(méi)有絲毫額外的色彩。

他看到地上跪伏的人們，無(wú)聲的祈禱著什么，然后詭異的一個(gè)個(gè)倒伏在地。

他看到伴隨著人們的哭喊聲，教堂尖塔轟然倒塌。

他看到有一個(gè)人從倒伏的人群中離開(kāi)，進(jìn)入倒塌的廢墟，卻再也沒(méi)有出來(lái)。

他看到陸地塌陷成為深坑，吞噬了地面的廢墟和一切，然后濃厚的霧氣遮蓋了一切。

他什么都看不到了，于是揮舞著翅膀，漫無(wú)目地飛向遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)離這片討人厭煩的霧氣。

卻不小心掉進(jìn)了一個(gè)陷阱，一個(gè)氣旋或是什么。

總之，翅膀變得沉重，身體難以平衡，飛行變成了一種奢望。

加納掙扎著，落在了一處奇怪的大樹(shù)上，再次失去了目標(biāo)。

不遠(yuǎn)處的樹(shù)干上有一個(gè)樹(shù)洞，一只體格強(qiáng)壯的松鼠，正在忙碌著搬運(yùn)它收集的食物扔進(jìn)洞里。

松果滾落進(jìn)入樹(shù)洞，卻驚擾了洞里的不素之客——一條毒蛇。毒蛇吐著信子爬出了樹(shù)洞，而它的腦后卻長(zhǎng)著像蝙蝠一樣的一對(duì)翅膀，甚是怪異。

遠(yuǎn)處又傳來(lái)轟隆的馬蹄聲，立馬拉走了加納的注意力，一匹騎著白馬的騎士，進(jìn)入了視野。

然而，就這么一愣神的功夫，那只毒蛇悄然竄到了加納的身后。聽(tīng)到身后細(xì)碎的聲響，加納驚出了冷汗，腦后的羽毛根根豎起，條件反射般的撲騰著翅膀，躲開(kāi)了這次襲擊。

那條毒蛇撲空了，卻也沒(méi)有放棄，張開(kāi)大嘴，噴出一簇毒液。而加納剛剛展開(kāi)翅膀，才想起來(lái)周圍的空間極難飛行，向下跌落，軌跡驟然改變，卻因禍得福踉蹌著躲過(guò)了毒液。

那簇毒液從烏鴉身邊略過(guò)。

而空中的撲騰著翅膀的烏鴉，卻吸引了地上騎士的注意。騎士抬起頭，漏出一張不知為何無(wú)法看清的臉龐。

加納眼睜睜看著，毒液劃過(guò)拋物線，落在了騎士的臉上。

一聲痛呼，騎士便抱著臉，從馬上栽落在地，然后發(fā)生了可怕的一幕。

幾個(gè)呼吸之間，騎士的身體逐漸膨脹，面部也在扭曲，終于撐破了身上的鎧甲。然后再也抑制不住痛苦，仰起頭大聲嘶吼。但凄厲的聲音逐漸變了聲調(diào)，成了抑制著憤怒的嗚咽。

一聲驚天的獸吼，從仍在空中掙扎著保持平衡的加納腦后傳出。這驚天的獸吼，似乎也同時(shí)打破了加納身邊詭異的束縛，他的翅膀再次自由了。

加納擺動(dòng)翅膀轉(zhuǎn)身，看到地上的白馬已經(jīng)揚(yáng)蹄飛奔逃離，而那騎士果然變成了一只怪物，尋血三頭犬。

糟糕的記憶讓加納恐懼不已，慌忙揮動(dòng)翅膀飛向了高空。

慌不擇路地一通亂飛后，加納看到了一棟異常眼熟的建筑，它落在其中一扇窗戶前。

在窗戶的反射中，他看到了自己的倒影——是只灰色瞳孔的烏鴉；

而透過(guò)窗戶，他赫然看到：一個(gè)躺在床上灰白色頭發(fā)的少年——是加納自己。