羊毛之道

火藥廠源源不斷為家族帶來財富與名望，維克多和老皮埃爾的事業卻停步不前。

在紐約，維克多的商貿公司憑借火藥產品銷售而蒸蒸日上。維克多每周都寫信給父親老皮埃爾，匯報市場情況和銷售情況。但不久之后，這些書信中夾雜了新的消息，而這恰恰是伊雷內所擔心的。

1807年8月，拿破侖在戰勝普魯士軍隊之后，在易北河左岸建起西弗利亞王國，并讓其小弟弟杰羅姆·拿破侖擔任國王。杰羅姆此時只有19歲，對政治和外交并沒有多少興趣，倒是熱衷于醇酒美女。成為國王不久后，他跟隨法國海軍艦隊訪問紐約，卻偷偷離艦上岸，居然在酒后和出身于巴爾的摩的美女私訂終身。據說，隨后的蜜月旅行中，這位肆意揮霍的公子哥，一天之內就花掉了8000美元。

與紐約報界對杰羅姆的獵奇視角不同，維克多在他身上看到了新的希望。

此時，法蘭西海地遠征軍的軍事行動宣告失敗，法國政府卻始終拖延著軍隊給養的款項，不愿付給維克多。維克多苦于無人能夠打通和拿破侖皇帝關系，一見之下，就將杰羅姆看成了救命稻草，以便拿回款項。在法國駐紐約總領事皮尚的擔保下，他決定借給杰羅姆14萬美元。

荒謬的事情發生了：拿破侖很快召回了皮尚，杰羅姆在美國玩得心滿意足，開心地回到了本國。維克多依舊拿不到錢款，反而平白無故損失了一筆巨資。接連的打擊之下，維克多不得不轉讓了公司，舉家搬出紐約。

維克多崇尚奢華的上流社會生活，因此他有著敏感的自尊，寧愿自己承受破產的痛苦，也不愿意寄人籬下去尋求伊雷內的憐憫。他不聲不響地帶著家人，來到紐約州最西部的小村落安捷利亞托定居。這個小村落只有60余戶人家，甚至在地圖上都很難找到。就在這里，曾經風光無限的維克多，建造起一間圓木小屋，成了毫不起眼的雜貨店主。村里的居民每天在這個小店購買日用百貨，誰都沒想到，店主曾經是和法國皇帝有過交集的大人物。

不久之后，伊雷內打聽到維克多的去向，立刻寫了一封信給他，希望他能到特拉華州來，幫助自己對火藥廠進行管理。為了讓哥哥不至于太過難堪，伊雷內表示正在計劃美麗奴羊養殖和毛紡織事業。他在白蘭河畔東側又買下一塊土地，為了迎合喜好歐洲生活方式的哥哥，特意為他建造了一棟兩層樓的歐式宅邸，宅邸旁是一座純英格蘭式的毛紡織工廠。為此，他不得不又求助于波提，從銀行貸款了兩萬多元。

聽說兄弟為自己付出了如此之多，維克多終于無法再推脫了，他舉家來到了白蘭地河畔，一眼之下就看中了那棟石砌的兩層小樓。他非常高興，表示愿意住在這里，幫助弟弟。為了懷念故國，維克多還主動提議說，將這里命名為魯比耶，那正是法國制造呢絨的產地。

在火藥工廠旁興建毛紡織廠，不僅是杜邦家族血濃于水的標志，也充分證明了伊雷內的商業才能。那時，很多企業都只是專門經營一項擅長的產品，并不會發展多方面產業。但伊雷內敏銳地覺察到，制造火藥需要多種原料，而生產出來的副產品也相對較多。如果能夠發展一系列和火藥相關的產業，就能最大限度地節約成本、賺取利潤。因此，涉足毛紡織事業，既是為了幫助維克多，也是他為家族企業發展所設計的新產業方向，在未來，他還打算新建染料廠、油漆廠、建筑焦油廠等。這些相關產業的藍圖設計，為日后杜邦成為多元化經營的企業集團，奠定了商業模式與經營理念上的堅實基礎。

另外，雖然開設毛紡織廠與火藥產業直接聯系不大，但卻是伊雷內對美國工業發展形勢精心分析之后做出的決定。從1790年到1800年十年間，全美國只有8家紡織廠，遠遠落后于同時期的英國。正因如此，伊雷內早就購買了西班牙的著名美麗奴羊種，帶著它們橫跨浩瀚大西洋，將存活下來的強健者放養在牧場中。他還開始收購威爾明頓附近居民手中的羊毛，作為原材料，供應送給哥哥管理的毛紡織廠。

在隨后的一段時間里，維克多改變了以往的浮夸做派，他悉心地經營著毛紡織廠，再加上特拉華州政府推出的免稅政策，順利地為家族帶來了不小的財富收益。

在巴黎，老皮埃爾早已完成了路易斯安那的交易中介，但卻無心返美。他寫信給杰弗遜說，希望自己能夠被任命為美國的商務代表常駐巴黎，負責美國與法國進行相關的對外貿易。杰弗遜欣然同意了，并將任命書作為“獎勵”寄給了這位老友。當然，皮埃爾也向皇帝拿破侖保證了自己對故國的忠誠，他說，只要由他擔任兩國之間的中間人，法國就必定會得到最好的交易結果。

皮埃爾之所以不想回美國，或許是自從他踏上新大陸土地后，所有計劃都以失敗而告終，也可能是因為年過古稀，更愿意在此時強大的法蘭西第一帝國中心享受人生最后的輝煌。無論如何，當他在1807年被選為巴黎工商協會副會長時，他在巴黎工商界的影響力達到頂峰，擁有了比年輕時促成《巴黎和約》更明亮的光環。終身積淀的人脈資本，幫助老謀深算的皮埃爾輕松掌控了法國與美國之間的一樁樁大生意，同時也為杜邦火藥廠的產品源源不斷運往法國掃除了一切障礙。對此，連拿破侖本人也做出了很高的評價，他說：“你是不是法國人已經不重要了，重要的是你正在為法國做貢獻。”

在最輝煌的時刻驟然而逝，是人類政治和商業歷史上屢見不鮮的事情。皮埃爾必然清楚這樣的道理，只是身處局中，并沒有預料到情勢的變換會如此之快。當杰弗遜頒布《禁運法案》，希望在歐洲之外保持中立時，法美兩國的關系產生了變化。皮埃爾出面調停時，觸怒了拿破侖，影響到他在巴黎社交圈的地位。

如果僅僅是這樣，他還不用擔心，但更大的打擊隨后到來。由于需要應對財政方面的危機，拿破侖下令法蘭西國家銀行停止進行紙幣兌換，而在此之前，皮埃爾將其大部分資金投入了金融和保險，以期獲得更多利益。紙幣兌換的取締，讓他大受損失，其財產在頃刻之間化為烏有。為了扭轉局勢，皮埃爾利用身為巴黎工商協會副會長的身份大造輿論，指責拿破侖是只為滿足一己之私的獨裁者，這徹底激怒了皇帝陛下，巴黎工商協會被強行解散，前來討債的債主圍住了皮埃爾在巴黎的住所。

負債累累的皮埃爾無計可施，最終只能拿出自己在杜邦火藥廠的股票向債主進行抵押。消息傳到美國特拉華州，伊雷內對此大為震驚。他知道，火藥廠是家族在美國的根基，如果丟失了控股權，美國也不會歡迎杜邦。

幸運的是，那些債主并不打算參與到火藥廠經營中，他們只希望拿回自己的錢，不少人一起趕到火藥廠，向伊雷內要錢。伊雷內一邊安撫他們，一邊不停地收購父親抵押出去的杜邦火藥廠股票。這其中，還有一位名為安德萬·比鐵爾曼的年輕債主，他通情達理，了解完情況后，從特拉華寫信給自己的父親說，并不希望日后被他人看作在乘人之危，加上他自己對化學深有興趣，于是便選擇留在了火藥廠工作。后來，深受伊雷內欣賞的安德萬，與其二女兒艾維尼娜成婚。

在討債風波中，伊雷內還與合伙人彼得·波提鬧翻了。大約是出于控制更多股權的目的，波提偷偷寫信給幾個大債主（其中也包括安德萬的父親）。他聲稱，杜邦火藥廠此時面臨困境，如果不將手中股票及時出手，它們很快就會變成一堆廢紙。老安德萬對這封信感到莫名其妙，因為其內容完全和兒子反映的情況相反。小安德萬對此很氣憤，他在信中回復道：“父親，難道你不覺得作為合伙人，在公司出現問題時做這種事情是非常卑劣的嘛？請不要相信彼得·波提。”知道事情始末后，伊雷內與波提之間產生了不可調和的矛盾，這最終將會導致兩人的徹底決裂。

債務全部處理完畢了，皮埃爾終于從破產風波中走出來。1814年，當歐洲反法聯軍進入巴黎時，皮埃爾參加了新組建的臨時政府，并被委任為國務秘書長。據說，他很可能參與簽署了勒令拿破侖退位的文告，并下令將他放逐到厄爾巴島，從而為路易王朝的短暫復辟提供了基礎。

1815年2月，拿破侖以脫籠之姿，從厄爾巴島逃出，并一路重返巴黎。為了保全性命，皮埃爾·杜邦回到美國，投奔小兒子。

此時的老皮埃爾已經76歲了，他并沒有遠離家族事業，而是參與到工廠管理中。有時候，他會獨自信步走到白蘭地河畔，眺望著遠方天際的云朵，仿佛那里有自己想要知道的答案：我的時代是不是過去了？但是，當他回頭看見那堅固的廠房、高聳的煙囪、忙碌的工人、絡繹的馬車，想到兒子們正在帶領家族前行，他又感到無比的釋懷與坦然。

1816年7月16日，火藥廠發生了小型火災。臥病在床的老皮埃爾立即跳了起來，趕到現場指揮滅火。19天后，他靜靜地在睡夢中離開了人世。此時，他的案頭還擺放著他為中南美的哥倫比亞、委內瑞拉和厄瓜多爾臨時革命政府所準備的憲法草案。