“怎樣？”鐵手巖鷹問，“是要回地面還是去找他們？”

我按捺著心中的失落，忍著沒哭出來：“我不能回去……請你們，告訴我禿鷲在哪里……”

“你找他又是為什么？”

“為了我父母。”我說，“其實去找禿鷲是我的任性，跟介錯沒有多大關系。我想知道他們犯了什么罪大惡極的事，為什么會受到那么慘烈的懲罰……我想要一個真相。”

鐵手巖鷹嘆口氣，欲言又止，最終還是沒有多說什么，道：“那走吧，我們陪你去找。”

“你們根本不用理會我的任性啊！”我急忙說，“你告訴我自己去！我不想讓更多人處在危險中了！”

“想多了。”鐵手巖鷹笑道，“誰管你，只是我們恰巧也有要找到禿鷲的理由而已。”

離開石室之前，他走到角落，撿起那塊被炸飛的鐵板，看了看仍掛在耳扣里被炸壞的現代鎖具，冷笑一聲，拆下鐵板上面作為開合軸的粗大鐵棍，也不管那鐵棍已然彎曲，走到石柱前，扯開一條機械蛇，將鐵棍狠狠插入石柱上的孔中，里面的金屬摩擦聲逐漸變成了生澀的“格格”聲，緩緩停歇，最后又傳來一聲“咔噠”，徹底不動了。強烈的光線頓時照亮了整個石室，所有的機械蛇都爭先恐后往這里聚攏，就連不知哪里的角落里也爬出許多這種機械蛇來，搶著往光源湊，再也無暇攻擊他人。

“管他是鬼是神還是誰，讓他們再也攪不動這渾水。”鐵手巖鷹狠狠地說。

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我們沿著石頭走廊繼續往前走，期望能遇到介錯他們。這回沒敢再點燈，只是用繩索捆住各自的腰，連成一串，方玭手執綁著布條的匕首在前面探路，要拐彎或有情況的時候扯繩子示意，鐵手巖鷹殿后，把我這個傷員夾在中間，讓我多少有些不自在。為了消除一些電燈泡的感覺，我故意跟他們聊些有的沒的，也有個聲音可以確定他們的存在和方位。

“自從下到這地下城，我經過了兩座塔，第一座塔已經被公爵他們炸毀，第二座下面遇到了你們，可仍然要往前走。那么，禿鷲是不是還在前面？難道接下來還會有一座相似的塔？”我一邊走，一邊跟他們說著我下來后的經歷，腦中更是有一連串的疑問想弄清楚。

“你沒猜錯，前面確實有塔，不過不是一座，就我這些日子看到的，就已經有九座了。”

“就？……這下面究竟有多少塔？”我問。

“非常多。這地下城很大，總體呈長方形，布局嚴整，看起來以前是J國古城的地下水利系統，而現在，被禿鷲改良成了他的地下實驗室。”鐵手巖鷹介紹說。

“地下水利系統這件事聽林先生說過，但沒想到歪打正著，這里居然還是禿鷲的實驗室。可是為什么會有那么多塔？這跟水利有什么關系？”

“我猜想，這些塔可能在古代作為水利系統的輔助，是一些簡單的動力裝置，不過已經被禿鷲他們進行了進一步改良，成為了他實驗室的電力和照明來源，目前我知道的大塔有九座，還有不計其數的小塔分布在大塔之間，那些小塔好像只是裝飾或圖騰，沒有相應功能，也沒有延伸出地面上。另一方面，這些大大小小的塔在地下古城中按照一定規律排列，并不是直線，而是互相連通，分布在兩片特定的不規則線性區域中，這兩條線性區域是中斷的，中間地區卻隔斷了塔帶下面的走廊，不知道是后來損毀還是故意做出這樣的布局。這兩條塔帶既不是古城的中軸線也不是對角線，而是曲折蜿蜒的，并且在每座大塔之間有相連的封閉螺旋回廊通往下一座塔。”

“這是什么意思？為什么要這樣排列？”

“我不清楚。只知道目前在地面上零星發現的那些被森林侵蝕殘留下來的古城和廟宇，基本都在這條地下塔帶上，而地下城其他區域所對應的地面，不是濕地就是森林，只有很小一部分被開墾出來成為水田，或者早就變成了人跡罕至的荒蕪之地。”

“這些是童氏秋草告訴你的？”

鐵手巖鷹突然“噗嗤”笑出聲來：“這些對應關系當然是我自己發現的。當然，如果不是那個女人原先提過地面上古跡的分布規律，我也不會注意到這個。”

“……想不通，那么聰明的女人，怎么就讓你用那么蠢的方法騙過去了？”

他的聲音頓時有些許落寞：“……她有心里害怕的東西，她怕戰爭，她的祖輩、父輩曾反復將歷經的戰爭恐懼陰影投射在她們這一代人心里……這種事情我就不說太詳細了，你知道就好。我只是不想讓她跟著我而已，說實話，現在這種危險的環境，我不希望女人介入，包括玭，還有你。我都不知道你們非要過來干什么，真不想帶你過去。你知道我現在想什么？我就巴望著介錯趕緊出現把你領走得了，我好盡快送玭回去。”

一聽他提到介錯，我不禁再次失落起來，勉強裝著莞爾一笑：“要是你能就地召喚他出來，那我真謝謝你嘞！”

“……”

“可我還是想不通，你們在那下面做什么？每一座塔的塔基下面都會有攪拌乳海的雕像嗎？那些雕像，不只是雕像而已吧？”

“也不是，目前只發現那座塔下面有雕像。這些大塔分別有不同的功能，唯獨那座塔比較特殊，連塔身外層都一直在不停轉動，所以被設計成攪拌乳海中的曼荼羅山，而且有機械管道像蛇一樣不停從別的地方注入高濃度過氧化氫，再通過那些蛇把化工原料運到別的地方，我也不太清楚這實驗室里面制造的是什么，又從哪里運輸來的化工原料。而且，我們其實……是被林利廣關在下面的，大意了。”

“林？”

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原來，鐵手巖鷹用廢舊掃地機器人騙過童氏秋草，只身一人通過隱蔽的蛇洞，進入地下城時，同樣遇到了駐守蛇洞塔的Hilda。鐵手巖鷹巧舌如簧，連哄帶騙加激將法，騙得Hilda就地與他開設賭局。不料賭了一天一夜，饒是鐵手巖鷹，竟敗下陣來。最終他輸光了身上的錢，只得偷了她一套夜視設備和少量干糧，設法趁著Hilda數錢之機，甩開她脫身，陰錯陽差離開連通各個塔基的回廊，逃進了地下水利系統。

這地下水利系統復雜龐大，鐵手巖鷹在其中像沒頭蒼蠅一般摸索了近半個月，一面探路、一面躲避Hilda的追殺，最后落到要靠吃老鼠維生，好在他身體大部分為機械組成，對食物需求量并不很大，最終大致描繪出地下水利系統的布局。

他猜測，禿鷲的實驗室在另一條塔帶區域的另一端，估計也是某一座大塔的塔基下面。他想了很多種辦法試圖接近禿鷲的實驗室，卻由于各種原因無法實施，其中很大程度有Hilda的阻撓，還有莫名其妙的迷路。其中有一次他感覺到幾乎可以見到禿鷲的實驗室了，可最終陰錯陽差暴露了自己行蹤，遭到Hilda的驅趕和追殺。而禿鷲并沒有當成一回事，仿佛吃定了他沒辦法闖入、更不能全身而退，因此對他的追擊也并不緊迫。

“總覺得快要發現禿鷲實驗室的所在了，但是總有一層朦朦朧朧的東西籠罩在面前，看不明晰，像有一層窗戶紙一般，很脆弱，可是捅不破。那感覺很微妙，說不清道不明，也沒法描述那是一種什么樣的感覺。總之就是感到真相在眼前但是抓不住，就像覺得全身癢癢就是撓不對位置一樣，非常難受。”