中國古代小說具有悠久的歷史發展進程，有著孕育、產生和發展的漫長軌跡。中國“小說”的概念也有一個演變的過程。在中國古代文學史上，小說觀念涉及面廣泛，包括神話、寓言、逸事、志怪、傳奇、話本、章回等各種類別。

“小說”一開始到底是什么意思？什么時候有“小說”這樣的一個概念、這樣的一個詞？下面我們來探討一下。

“小說”一詞最早出現于戰國時期的《莊子·外物》：“飾小說以干縣令（干，求??；...