《牡丹亭》是依據話本小說《杜麗娘慕色還魂記》改編而成。在改編過程中作者豐富了情節、增加了人物，突出了故事的反理教色彩，從而使劇中人物個性更加鮮明，形象更為感人。劇中講福建南安太守杜寶有一個獨生女兒名叫麗娘。她生得聰明伶俐，十六歲時，杜寶夫婦為寶貝女兒聘請了一個家庭教師——陳最良。陳老師是一個老學究，杜寶夫婦認為讓他教麗娘可以放心滿意。陳老師開篇即從《詩經》的第一首《關雎》講起。他萬萬沒有想到麗娘聰...