8月21日，奧塔瓦揭開了林肯與道格拉斯大辯論的序幕。那天艷陽高照，四方農民聞訊趕來洗耳恭聽他們極欲知道的辯論者對斯科特判決、堪薩斯問題、奴隸制等的看法。道路上車馬喧闐，塵土飛揚。不一會兒，一輛14節車廂的專列來了，林肯從里面走了出來，立即歡聲雷動，他被送進一輛裝飾豪華的車內，前面樂隊高奏樂曲，后面跟著高叫著的人群，他被送進市長官邸。

道格拉斯的信徒幾百人騎馬出奧塔瓦城4英里，在那里遇見了...