菲茨杰拉德是美國“爵士樂時代”的代表人物，被譽為爵士樂時代的“編年史家”和“桂冠詩人”。當時，“一戰”剛剛結束，美國出現了短暫的經濟繁榮，享樂主義開始盛行，“爵士樂”取得了很大的發展，因此人們用“爵士樂時代”來指稱這個享樂主義的時代。當時，菲茨杰拉德與大多數人一樣，投身于燈紅酒綠之中，但他敏感地意識到這一時期不會長久，于是在創作時，本能地進行反思，并把自身經歷與美國的經歷等同起來，無意中準確把握了時代的脈搏。

弗朗西斯·司各特·菲茨杰拉德出生于1896年。小時候深受父母寵愛，所以非常頑皮。1908年，父親生意失敗，一家人的日子過得越來越艱辛，所以菲茨杰拉德自年少時就因為自慚形穢而痛苦，并立志要成為一名作家。1913年，菲茨杰拉德進入普林斯頓大學，但是由于成績太差，還沒有畢業就被迫退學。在此期間，他完成了第一部小說《人間天堂》的初稿。1917年4月，菲茨杰拉德參加了第一次世界大戰。1919年退伍，一邊當抄寫員，一邊進行業余創作。

1920年，《人間天堂》發表，菲茨杰拉德一舉成名。同年，他娶了心愛的女人珊爾達·賽瑞。珊爾達對他的生活和創作都產生了很大影響，幾乎成了他所有作品中女主人公的原型。此后，菲茨杰拉德的小說、詩歌、劇本等作品連續地出現在華盛頓各大刊物上，給菲茨杰拉德帶來了大量的財富。菲茨杰拉德經常帶著珊爾達活躍于紐約社交界，縱情地享受著愛情、生命和成功，往往要到深夜兩三點鐘才從晚會上趕回來。

正是因為他親自投身于當時的燈紅酒綠之中，所以他敏感地覺察出這個時代雖然表面很奢華，但是人們內心卻充滿了空虛和無奈，無論是誰都無法逃脫這種命運。他對此深有感觸，就用筆傳神地反映了這一情況。1925年，長篇小說《了不起的蓋茨比》出版。這部小說描寫的是“一戰”后的青年男女“美國夢”破滅的過程，生動地刻畫了人物性格的矛盾和內心的激烈沖突，譴責了美國特權階級的自私和專橫。這部作品凸顯了菲茨杰拉德的非凡才華，確立了他在文學史上的地位。1934年，他又成功地創作出另一部重要的長篇小說《夜色溫柔》，聲望達到頂峰。

菲茨杰拉德的短篇小說也非常有特色，不僅為他贏得了文學界的認同，還是他維持上流社會生活方式的主要經濟來源。在他發表的160多篇短篇小說中，雖然有許多平庸之作，但不少作品絕對稱得上是美國短篇小說寶庫中不可多得的瑰寶。他的短篇小說，脈絡清晰，文風優雅，遣詞造句具有點石成金的功效，這一點在具有魔幻色彩的《本杰明·巴頓奇事》中得到了很好的體現。而《一顆和麗茲酒店一般大的鉆石》則在神奇的想象之中，對人性、生活的意義等問題作了深入的剖析。本書選錄的另外三篇作品，其核心意義，也在于對生活的反思。

由于長期揮霍無度、縱情享受，菲茨杰拉德的生活變得拮據起來，健康也受到了嚴重損傷。珊爾達因精神病多次發作被送進精神病院，菲茨杰拉德開始酗酒。1940年12月21日，年僅44歲的菲茨杰拉德因心臟病突發而死。他的遺作《最后一個大亨》只完成了前6章，成為文壇一大憾事。