第2版 代序

要有光

—《世界需要一種什么樣的語言》節選—

什么才是決定語言的未來的思想呢？或者我們也可以換個角度來提出這個問題：世界需要一種什么樣的語言？

特性眾多、適應性強，就是將來語言的特點嗎？我們知道，現在的C＃與Java都在向這一目標前進。與特定的系統相關，就是語言的出路嗎？例如，曾經的VC++，以及它面向不同平臺的版本。當然，在類似的領域中，還有C，以及匯編……

這些列舉其實都是在特定環境下的特定語言，所不同的無非是環境的大小。這其實也是程序員的心病：我們到底選Windows平臺，還是Java平臺，或者Linux系統，再或者是……我們總是在不同的廠商及其支持的平臺中選擇，而最終這種選擇又決定了我們所使用的語言。這與喜好無關，也與語言的好壞無關，不過是一種趨利的選擇罷了。所以也許你在使用著的只是一種“并不那么‘好’”，以及并不能令你那么開心的編程語言。你越發辛勤地工作，越發地為這些語言搖旗鼓噪，你也就離語言的真相越來越遠。

當然，這也不過是一種假設。但是，真相不都是從假設開始的嗎？

語言有些很純粹，有些則以混雜著稱。如果編程世界只有一種語言，無論它何等復雜，也必因毫無比較而顯得足夠純粹。所以只有在多種語言之間進行比較，才會有純粹或混雜這樣的效果：純粹與混雜總是以一種或多種分類法為背景來描述的。

因此我們了解這些類屬概念的標準、原則，也就回溯到了語言的本質：它是什么、怎么樣，以及如何工作。在這本書中，將這些分類回溯到三種極端的對立：命令式與說明式，動態與靜態，串行與并行。分離它們，并揭示將它們混沌一物的方法與過程，如歷經涅槃。在這一經歷中，這本書就是我的所得。

多年以來，我在我所看不見的黑暗與看得見的夢境中追尋著答案。這本書是我最終的結論，或結論面前的最后一層表象：我們需要從純化的語言中領悟到編程的本質，并以混雜的語言來創造我們的世界。我看到：局部的、純化的語言可能帶來獨特的性質，而從全局來看，世界是因為混雜而變得有聲有色的。如果上帝不說“要有光”，那么我們將不能了解世象之表；而世象有了表面，便有了混雜的色彩，我們便看不見光之外的一切事物。我們依賴于光明，而事實是光明遮住了黑暗。

如同你現在正在使用的那一種、兩種或更多種語言，阻礙了你看到你的未來。

周愛民

2009年1月于本書精簡版序