1.1.2　發現與發明

發現（discovery）是對客觀世界中前所未知的事物、現象及其規律的一種認識活動。發現的結果本身是客觀存在的，是不以人的意志為轉移的。無論人類是否對其有所認識，它都按照自身的規律存在于客觀世界中，對這種結果進行認識的活動過程就是發現。例如，物質的本質、現象、規律等，不管是否為人類所發現，它們本來就是客觀存在的，后來被人類認識到了，就是發現。科學研究的目的就是發現這些客觀存在的、還沒有被人類認識到的規律。發現也稱為科學發現（scientific discovery）。

發明（invention）是指具有獨創性、新穎性、實用性和時間性的技術成果。通常指人類通過技術研究而得到的前所未有的成果。這種成果包括有形的物品和無形的方法等，在被發明出來之前客觀上是不存在的。發明最注重的是獨創性和時間性（或稱為首創性）。我國的《專利法》中指出：發明是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。

簡單地說，發現和發明的區別主要是：發現是認識世界，發明是改造世界。發現要回答“是什么”“為什么”“能不能”等問題，屬于非物質形態財富；發明要回答“做什么”“怎么做”“做出來有什么用”等問題，是知識的物化，能夠直接創造物質財富。科學發現在我國是不授予專利權的。對于那些具有新穎性、創造性和實用性的發明，發明人可以申請專利，利用法律的手段來保護自己的合法權益。

我國是一個文明古國，我們的祖先創造了燦爛的科技文化，在16世紀以前長達數千年的歷史時期內，中國人一直走在世界科技創新前列，為推動人類進步與發展做出了不可磨滅的貢獻。中國的四大發明曾在世界文明史上寫下了一頁頁光輝的篇章。