憂國憂民

家事和睦，劉伯溫心思沉穩了許多，可是國事依然迷霧重重……

此時在位的元順帝已經任命權臣伯顏為太師、中書右丞相。當時有親信阿魯輝特穆爾向元順帝進讒言：“天下事重，宜委丞相決之，庶可責其成功。若躬自聽斷，則必負惡名。”意思是讓丞相代替皇帝決策。本來就沒有實權的元順帝便順水推舟，從此深居宮中，凡事皆由丞相伯顏做主，而己無所專焉。

元順帝其實應該稱元惠宗，后來，亂世梟雄朱元璋起兵剿滅群雄、南征以及北伐大都時，元惠宗均不做積極抵抗，最后僅帶部分家眷逃往上都，后又逃至應昌，因為他沒有部署大規模的軍事對抗，明朝史官認為他順應天意，故在明朝史書中都以元順帝稱呼元惠宗。本書則采用明史的這個說法，也稱其為“元順帝”。

元順帝是個皇權斗爭的幸運兒，童年時他曾被驅逐到高麗的平壤（今朝鮮半島）生活，少年時又被移到廣西的桂林監管。因為太皇太后卜答失里的垂青才有機會繼位，當時右丞相伯顏的勢力很大，實際控制著朝政，和太皇太后針鋒相對，元順帝則是他們交鋒的碰撞點。元順帝左右為難，生怕一不小心就喪了命，為了活命，他只能處處隱忍，這卻讓他的政治生命長青，共在位37年，是元朝統治全國的最后一位皇帝，也是后來敗逃到蒙古草原后北元的第一位皇帝。

元順帝于至順元年（1333年）繼位后，江浙一帶發生嚴重災異，饑民遍地，朝廷不僅不救災，反而加緊監控，防止民變。孰料，廣西瑤人不甘被欺凌，率先發動起義，攻陷了賀州（今廣西賀縣）。元廷震怒，大發河南、江浙、江西、湖廣及八番軍前往鎮壓，從此大規模的農民起義開始出現，隱隱然有干戈四起之勢。

元統三年（1335年）六月，左丞相騰吉斯及其弟塔剌海（亦稱塔剌海）對伯顏熏天的權勢再也看不慣，兩個人商議除掉貪婪殘酷的伯顏。他們找到時為皇后的親妹妹答納失里尋求幫助。答納失里是個女流之輩，聽到兩位哥哥的計劃后，不敢參與，掩耳而跑，希望避開這場禍事。

塔剌海說：“婦道人家只可與其共富貴，不可與其共患難，還是咱哥兒倆干吧。”騰吉斯應道：“說干就干。”于是，兩人準備興兵造反，但不知哪個環節出了差錯，起兵計劃泄露，伯顏迅速調集重兵剿殺。騰吉斯在亂軍中很快被殺，僥幸活命的塔剌海無處可去，跑到皇后宮中求救，躲在皇后座下避難。

伯顏十分放肆地命令士兵搜宮，搜出了塔刺海。當著皇后的面，伯顏砍了塔剌海的腦袋，還氣勢洶洶地質問皇后。皇后面無人色，顫聲向自己的丈夫元順帝求情，元順帝不敢庇佑自己的妻子，反而斥責她：“你兄弟謀逆，你也不是好東西，我不殺你，但肯定要廢了你。”元順帝將自己的皇后交給伯顏處理，伯顏絲毫不給皇帝面子，將皇后直接處死。

元順帝丟卒保車，犧牲了皇后，保住了皇位。此后，右丞相伯顏再無顧忌，專權日甚。十一月，伯顏諫言改年號，元順帝當即允許，改年號為“至元”。

混亂的朝局傳到劉伯溫的耳中，他既為元順帝抱不平，又對伯顏的行為感到憤怒，為這個國家沒有鐵肩擔道義的良臣猛將感到羞愧。他期待著早日步入仕途，用自己的青春熱血報效國家。