六月十五日（8月5日），法國遠東艦隊的三艘軍艦突然襲擊臺灣基隆。督辦臺灣防務大臣劉銘傳指揮清軍頑強抵抗，打退了侵略者的進犯，取得基隆保衛戰的勝利。

然而，清廷卻因法軍侵略基隆而又在動搖不定。清廷乞求列強出面調停，卻因“英、德與法仇，不肯過問”而毫無結果。李鴻章乘機慫恿清廷接受法國提出的賠款議和條件，甚至以“戰后亦必賠償，為數更巨”來嚇唬清廷。慈禧太后六神無主，急忙召見奕哭訴：“不愿再經...