“大大大王，明國皇帝....他....”

賽罕王一把抓住哨兵呵斥：“快說，究竟如何？”

哨兵被賽罕王怒氣沖沖的眼神嚇得顫個不停，不敢說出前方實情。

巴和圖看不慣其所為，站出來說：“大王何必為難哨兵呢？”

賽罕王瞅了一眼巴和圖，輕哼一聲甩開了哨兵。

巴和圖將哨兵拉起，輕聲問：“如數報來前方戰況。”

哨兵緩了緩，吞吞吐吐道：“那....那明國皇帝....”

“狗皇帝怎么樣了？死了嗎？”

“狗....狗皇帝.......跑了。”

“什么？”

賽罕王難以置信的鼓著雙眼，氣急敗壞拔出彎刀直逼哨兵：“千軍萬馬中狗皇帝是怎么能逃走？說，你是不是謊報軍情。”

哨兵哭著臉跪下：“小的所說句句屬實，望大王明察。如有謊報，甘愿被大王剝皮碎尸。”

巴和圖見賽罕王一臉急切的神色，伸手勸回賽罕王彎刀：“大王息怒，戰局并不遙遠，哨兵怎敢謊報？且聽哨兵說說皇帝如何逃走的。”

哨兵望了賽罕王一眼，小心翼翼道：“回巴和圖大人的話，自傳達大王的軍令后，旗下千戶長便發令射殺狗皇帝。面對連番攻勢狗皇帝命喪黃泉只是時間問題，可....誰料半路竟殺出了個程咬金。”

賽罕王眉頭緊皺，喝道：“少賣關子，撿要害之處來說。”

哨兵連連點頭應允：“是是......在狗皇帝中了一箭后，突然從外圍闖進來一輛馬車，將狗皇帝救走了。”

“什么？一輛馬車就將人救走了？那么多士兵是干什么吃的？”這下連巴和圖都難以相信這不爭的事實。

“那...那馬車不要命的往里沖，順勢造成了混亂碾死無數士兵。”

賽罕王想起兄長也先臨走前一再叮嚀，忽感胸悶氣短只覺眼前一暗。

“大王......大王.......”

................

午時，艷陽高照碧空萬里。荒漠上，一輛掛滿箭矢的馬車馳騁在荒漠草原上。車輿中躺著的朱祁鎮不知現在什么時辰，只知馬車一路飛奔將他顛簸得全身快要散架，他艱難坐起身來，虛弱問道：“什么時辰了？”

滿身是汗的雜役弟弟見劉將軍醒來，面上一喜：“將軍，現在日頭正掛當空，像似到了午時。”

“賊兵有追來嗎？”

“小人一路駕馬馳騁，未曾見著追兵。”

“哦？這賽罕王竟沒派兵追來？奇怪。”

“將軍有所不知，小人一路駕馬北跑，韃子肯定以為我們回南邊去了，所以追錯了方向。”

朱祁鎮詫異地看了他一眼：“沒想到這人還挺機靈。”正想著時，肩部的傷口愈加疼痛了幾分，朱祁鎮忙喚：“我身上有傷，尋個隱蔽地方歇歇腳。”

“將軍忍住，小的這就尋地方，駕.....”雜役弟弟說著便駛向東北處層疊巒嶂的山坡。

“吁.....”

雜役弟弟將馬車停駐在山坡背面，恭聲著說：“將軍，就在這里歇息吧。”

“進來扶我起身。”

雜役弟弟得言掀開車輿賬布，見朱祁鎮面色慘白膀臂箭傷越來越嚴重。面色立即凝重了起來趕緊彎腰去扶。

被扶著下了馬車，十分薄弱的朱祁鎮歇了好一會兒方說：“去拾根樹枝來。”

雜役弟弟當即起身。可當他抬頭一看，這鳥不拉屎的荒漠上，除了光禿禿的一片雜草什么也沒有。

“將....將軍，這荒漠上尋不著樹。”

朱祁鎮見他一臉愧疚，輕輕搖了搖頭：“沒事。”自個在地上拔了幾把雜草塞在嘴里，鼓起全身肌肉道：“來，把箭拔出來！”

雜役弟弟揩了揩雙手的汗，緊張回道：“小...小人沒做過這事。”

“無妨，你只需使勁拔出即可。”

得到這句話后，雜役弟弟鼓起勇氣握向箭矢：“將軍，得罪了。”

“歘的一聲....”血淋淋的箭頭勾著一絲血肉被扯了出來，疼得朱祁鎮面色漲紅青筋暴起，緊緊咬著嘴里雜草抖個不停。

雜役弟弟忙丟了手中箭矢，撕破自己衣裳給傷口綁縛止血。完后，細細擦去朱祁鎮頭上的大汗。

“將軍，你沒事吧。”

朱祁鎮吐出嘴里帶著血絲的雜草，露出一口血牙喘著大氣：“我已無大礙。只是，有一事還得勞煩你。”

聽得朝廷將軍對自己這般客氣，可把他嚇得不輕，忙回道：“將軍盡管吩咐。”

“勞煩把車上的阿呆安葬于此！”

雜役弟弟聞言二話不說，立馬將阿呆從車上拖了下來。朱祁鎮望著阿呆手里攥著的撥浪鼓，腦海中不禁浮起兩人見面時場景。這一刻，他眼中的淚水忍不住打著轉。

近半個時辰的功夫，雜役弟費出大勁刨出土坑，慢慢將阿呆挪了進去。

“你歇息一會兒，我來！”

雜役弟弟見將軍關切問來，臉上疲倦一掃而空，精神抖擻地捧起一潑潑泥土蓋去：“將軍只管歇息，小的從小做慣了莊稼活，不累！”蓋完泥土，楊四郎還不忘撿來石子依次鋪在土堆周圍，略微點綴了一番。

朱祁鎮見阿呆尸體掩在了泥土下，不免有些傷感。“本是南邊郎，葬于漠北地；一心念南歸，卻未得如愿！”

“將軍，我們能做的只能到這里了。”

朱祁鎮輕輕點著頭陷入了深思。

許久，朱祁鎮想著他孤身來救卻未見著他兄嫂，不免好奇二人行蹤，對此問：“怎么只見你一人？你兄長二人呢？”

雜役弟弟一聽，眼里淚水奪眶而出。雙手痛苦地抱著頭、“我兄長與嫂嫂被王管事騙去獻給韃子，讓韃子活活蹂躪而死。小人愿將此生獻給將軍當牛做馬，只求將軍一定要抓住王管事，讓我親自手刃了他給兄嫂報仇。”

言語落罷，雜役弟弟哭著跪在朱祁鎮跟前。朱祁鎮哪能受此大禮，忙伸手去扶：“有事起來再說。”

“若不報仇雪恨，小人哪有臉去見兄嫂，請將軍成全。”

朱祁鎮見他執著不起，輕輕嘆了一口氣：“王員外一行人，我自會緝拿歸案替你兄嫂報仇。這里有些銀子，你拿著回關內好好過日子。”

雜役弟弟沒想到劉將軍要攆自己走，慌忙拉著朱祁鎮衣袖苦苦央求：“如今兄嫂大仇未報，我怎么忍心茍且于世。小的不求將軍回報，只愿將軍收留便心滿意足。”

朱祁鎮再次嘆了口氣，將懷中銀兩掏出丟在他的面前，“你跟著我只會沾惹更多禍非，甚至有性命之憂，你還是拿著銀子回去吧。”

雜役弟弟一聽臉色煞白，全身微微顫栗：“難道將軍怕我再次做出背信棄義的事來？若是這樣，那我便斷手明志。”說著便取過刨土的彎刀，狠直剁了下去。

“住手！”朱祁鎮忙出聲阻止但已為時過晚。

“啊....”一聲慘叫而起，一根血淋淋的小指頭分離開了手掌。見他痛得死去活來的樣兒，朱祁鎮于心不忍背過了身：“你兄嫂的仇，我自然會報。這又是何苦呢？”

雜役弟弟忍著鉆心之痛道：“兄嫂之仇，理應弟弟來報，何需勞煩將軍？將軍可是嫌小人是塊累贅？若是這樣，那我就不拖累將軍了。”雜役弟弟抱著萬般劇痛的手臂爬起了身。

“要走也得有路費不是？把地上銀子收下回去好好做人。”

雜役弟弟流露出凄婉面容微微搖頭：“以前，小的是塊軟骨頭，盡不做人事。但今后，小的一定痛改前非活出個人樣。”

朱祁鎮聽后不由刮目相看了三分，忙轉身喚住了他。

“且慢！”

“我缺個車夫以及跑腿的，你愿勝任？”

雜役弟弟聽了先是一怔，隨即喜極而泣：“小人萬般愿意。”

“那還不收下這份酬勞？”朱祁鎮指著地上的銀子說道。

雜役弟弟拾取所有銀兩，遞向朱祁鎮：“小人不要酬勞，只求將軍收留就好。”

“看不出來你這廝還挺機靈，銀兩暫且放你那，手上的傷沒事吧？”

雜役弟弟訕訕一笑：“沒事，不疼。”

“沒事就好。對了，你姓什名誰？”

“小人爹娘死的早，沒有給小的取名字，只有個奶名。”

“哦？奶名？說來聽聽。”

雜役弟弟面色一窘：“小的奶名......叫四娘子？”

“四娘子？為何喚這奶名？”

雜役弟弟撓了撓頭尷尬一笑：“小的出生時很像女娃子，所以，小人爹娘就這樣叫了。不....不如......請將軍賜予小人一個名兒吧。”

朱祁鎮聞言來了興致，對其問：“你是何姓？”

“小人姓楊。”

朱祁鎮沉吟片刻，忽咋靈光一閃：“楊？四娘子？不如.....叫楊四郎。”

楊四郎....楊四郎......雜役弟弟喃喃念著這個名，笑顏逐開道：“將軍起的這名兒好，說著順口聽著也爺們兒。”