一杯又一杯地過(guò)去了小半個(gè)時(shí)辰。幾人酒已盡量，飯也吃飽。

“呃逆！”虬髯將軍放下了酒杯，重重打了個(gè)飽嗝。一直受盡煎熬的王員外立馬開(kāi)口：“官家真乃海量，等這次事辦完后再來(lái)與官家暢飲一番。不過(guò)當(dāng)下，是不是該說(shuō)正事了？”

虬髯將軍把在嘴里掏牙縫的手伸了出來(lái)，輕咳一聲道：“那好，本將也不和你磨磨唧唧。王員外你看.....如今離年關(guān)也沒(méi)多遠(yuǎn)了是不是？現(xiàn)在又逢戰(zhàn)事吃緊，不如.....”

“這才剛進(jìn)九月，離年關(guān)還隔著幾個(gè)月呢？你這廝不是明擺著睜眼說(shuō)瞎話嗎？”王員外心里雖然腹誹著，但明面上可不敢得罪他。只能支支吾吾回道：“不知官家的意思是....?”

虬髯將軍笑意融融說(shuō)：“王員外家大業(yè)大又有著一顆忠于朝廷的赤膽之心。如今朝廷打了敗仗財(cái)政那是極為吃緊，員外不如先把今年宣府的軍糧給墊支一下？”

王員外聽(tīng)后眼睛睜得圓圓地說(shuō)不出話來(lái)。

虬髯將軍見(jiàn)他不接話，面色不悅道：“一句話，王員外是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”

面對(duì)這名將軍的橫行霸道，王員外那是連連叫苦：“官家，這....去年的軍糧也是小的給墊支，那錢(qián)財(cái)?shù)浆F(xiàn)在還沒(méi)撥給小的?！?

虬髯將軍負(fù)手仰起頭打著一副官腔：“王員外不用擔(dān)心，這宣府乃是邊疆重鎮(zhèn)可不比南方的小城，此地的軍糧朝廷可重視著呢！難道會(huì)差你那幾個(gè)小錢(qián)不成？至于這么久沒(méi)撥下來(lái)是因?yàn)閼?zhàn)事連連，朝廷無(wú)暇顧及。待朝廷政事穩(wěn)定了，糧費(fèi)自然會(huì)撥下來(lái)的，到時(shí)本將第一時(shí)間通知你?！?

“可...可是，我曾聽(tīng)徽商說(shuō)起南方小城的糧費(fèi)早已撥下.....。”

客棧掌柜對(duì)王員外不肯搭手一事耿耿于懷，現(xiàn)在見(jiàn)著王員外吃了癟，心里暢快不已。

“砰....嘩啦啦”

“豈有此理，你王員外以為本將拖欠你的糧費(fèi)不成？”

虬髯將軍重重地一掌，將桌上碗筷震的東倒西歪。

吳員外被嚇了一跳，示弱道：“小的沒(méi)這個(gè)意思。只希望將軍先撥些糧費(fèi)給小的以備周轉(zhuǎn)急用....”

虬髯將軍揮手打斷了他的話，喝道：“那南方小城能有幾千兵馬？他們能吃多少糧食？小筆糧費(fèi)，當(dāng)?shù)毓賳T就能輕松解決。哪里需要朝廷撥款？我宣府少說(shuō)也有幾萬(wàn)人馬，這筆不菲的開(kāi)支朝廷不撥下來(lái)，你讓本將上哪給你弄去？”

吳員外心里知道，這筆糧費(fèi)十有八九被他給扣住了，可他就是一口咬定朝廷沒(méi)有下發(fā)，吳員外也無(wú)可奈何??？畢竟人家是這地方的土皇帝，捏死自己就像捏死一只螞蟻樣簡(jiǎn)單。想去京城告他御狀吧？大家同是一丘之貉屁股都不干凈。

其實(shí)這筆錢(qián)財(cái)早在去年朝廷就已經(jīng)撥了下來(lái)，這虬髯將軍見(jiàn)其數(shù)目龐大將其飽入了囊中。虬髯將軍見(jiàn)王員外愁眉苦臉，放輕了語(yǔ)氣安慰道：“王員外盡管放心，這糧費(fèi)朝廷少不了你的?！?

王員外象征性地拱了拱手：“那就借官家的吉言，盼糧費(fèi)早日撥下來(lái)?！?

被賣(mài)了還要給人家說(shuō)好話，真是啞巴吃黃連有苦說(shuō)不出啊！

對(duì)于將軍許諾的虛幻甜棗，王員外早就斷了奢求的念頭。此刻他只想做完這一票，便與此人斷絕來(lái)往，回太原府安心做個(gè)小商賈，了此殘生。

虬髯將軍拍著他的肩道：“這就對(duì)了嘛。你速速派家奴回太原籌備軍糧吧?！?

“??？說(shuō)了大半天，還要自己籌備軍糧，這不明擺著是把自己當(dāng)豬宰割嗎？”王員外心里惱怒不已，這次說(shuō)什么也不會(huì)答應(yīng)。他猛然地?fù)u頭道：“若是往些年，官家只要吩咐，小的一定慷慨解囊，可這些年糧費(fèi)一拖再拖我早已是囊中羞澀。就連家中的生意也難以維持，更別提籌糧了。”

虬髯將軍瞳孔逐漸放大，面色冷厲了下來(lái)，鼓著兩頰下的腮幫子大吼道：“放肆！你當(dāng)年為取得運(yùn)送宣府軍糧的職務(wù)，是怎么求于我的？如今賺到了錢(qián)財(cái)就想撒手不干了？天底下有這般好事嗎？我宣府將士要是沒(méi)糧食吃造成了嘩變。你吳員外第一個(gè)脫不了干系，到時(shí)候就算你有一百個(gè)腦袋也不夠砍！”

這一席話嚇得吳員外汗流浹背手腳無(wú)措。他腦海里想到了一句古話：“抄家縣令，滅門(mén)府尹！”

韃姬見(jiàn)兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，出言勸道：“王員外有他的難處，將軍也有自己的難處。依我看兩位不如各自退一步，冷靜冷靜?！?

虬髯將軍瞥了一眼王員外，說(shuō)道：“既然韃姬相勸，本將倒是可退一步，就不知王員外識(shí)不識(shí)趣?！?

韃姬轉(zhuǎn)頭道：“員外，將軍表明可退讓一步，不知你意下如何？”

王員外一臉愁然：“韃姬有所不知，宣府鎮(zhèn)守將士人數(shù)是我大明邊關(guān)里最多的。軍糧沒(méi)個(gè)幾十萬(wàn)白銀是籌不下來(lái)的?！?

“你們這些奸商每逢天災(zāi)人禍就低價(jià)糴米，高價(jià)糶米。哪次不是賺得盆滿缽滿？這幾年本將給的便利，也讓你賺了不少錢(qián)財(cái)吧？現(xiàn)在來(lái)一出裝窮的伎倆，你以為本將會(huì)相信嗎？今天你答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)！”虬髯將軍說(shuō)完大肆拍了拍桌。

韃姬再次說(shuō)起好話：“哎....聽(tīng)將軍這么一說(shuō)，就是你王員外不對(duì)了。這些年你少說(shuō)也賺了上千萬(wàn)白銀吧？屈屈幾十萬(wàn)白銀對(duì)于你來(lái)說(shuō)不過(guò)是車(chē)水杯薪??！”

王員外歪過(guò)頭去不情愿地拱著手：“實(shí)不相瞞，王某雖然收入頗豐，但雜七雜八的花銷(xiāo)也是非常巨大的。除去一家老小七十余口不談，剩下上千名家奴、傭人的開(kāi)銷(xiāo)也是筆不小的數(shù)目?！?

“那不如這樣吧，將軍給王員外延遲一段期限，等王員外做完這一票有了周轉(zhuǎn)錢(qián)財(cái)，再來(lái)籌備軍糧。將軍且看如何？”

虬髯將軍輕笑著點(diǎn)頭：“這個(gè)折中的法子雖不是上佳，但也算不錯(cuò)的法子。本將那就只好委屈將士們一段時(shí)日了，為王員外延遲一個(gè)月的期限?！?

“王員外，將軍已為你延遲一月期限，就看你的態(tài)度了。”