我們沿河岸向上走，滾燙的水面上氤氳出厚厚的水汽，它們遮蔽了火球與熱氣。由于我們已經(jīng)遠(yuǎn)離樹林，回望時(shí)已經(jīng)看不清任何東西。突然，一隊(duì)靈魂沿著河岸緩緩向這邊行進(jìn)。

他們睜大眼睛驚奇地望著我們，其中一個(gè)人抓住我大叫起來，仿佛他是我在人間的老友：“這讓我太吃驚了！”

我俯身下去用力辨認(rèn)他被火烤焦的臉，許久才認(rèn)出他來。我伸手指向他的臉，驚喜地脫口叫了出來：“原來您在這里，布魯內(nèi)托先生[66]！”

布魯內(nèi)托回答道：“我的孩子，你可以讓我這骯臟的鬼魂同你一起走一程嗎？可以和你說說話嗎？”

“樂意之至，我愿盡一切力量把您留下。只要我的老師維吉爾同意，我都可以停下來陪您。”

“真正悲哀的是，我們根本不能停留，孩子，一百年的火焚之苦等待著我們?nèi)魏我粋€(gè)準(zhǔn)備停留的靈魂，所以只能繼續(xù)前行。但我可以暫時(shí)脫離隊(duì)伍一會(huì)兒，和你一起走走，結(jié)伴而行，然后再回到這無休無止的隊(duì)伍中。”于是他在河岸下，我在河岸上，就這么遙遙相望伴著行走著。我為了聽清他說的話，畢恭畢敬地低著頭，彎著腰，仿佛表示著我對(duì)他的敬意。

他問我為什么會(huì)以肉身來到此地，這種不可思議的事情還是第一次發(fā)生，隨后詢問了究竟是誰領(lǐng)我來到這里的。

我告訴我的啟蒙老師：“我在人生的中途迷失在一片森林中，進(jìn)退兩難之時(shí)，偉大的詩人維吉爾現(xiàn)身救了我，并引導(dǎo)我游歷至此。”

“竟然是這樣，可惜我過早就被死神奪去了肉身，否則看見上天如此照顧尚在壯年的你，我會(huì)義無反顧地支持你所做的一切的。”

布魯內(nèi)托告訴我許多今后佛羅倫薩將要發(fā)生的事情，整個(gè)佛羅倫薩充斥著貪婪、嫉妒、狂妄的人，同時(shí)還警告我要注意自己身邊的人，防止在不經(jīng)意的時(shí)候受到小人的暗算。他還讓我不要喪失勇氣，要我勇敢抵抗反對(duì)黨，在我流放的時(shí)刻抓緊完成不朽的文學(xué)作品以流傳后世。

我深受感動(dòng)，畢恭畢敬地回答道：“我最敬愛的老師，我一定會(huì)將您的話銘記在心中。但愿上蒼能聽到我的祈禱，我懇求上帝讓您的名字永世傳頌。您是我最最敬仰的老師、最最和善的父親！至于我，我在世的每一天都會(huì)盡我所能地宣揚(yáng)您的美名。謝謝您對(duì)我的指點(diǎn)，我對(duì)自己將來的命運(yùn)已經(jīng)做好一切應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備了。”

走在我前面的老師這時(shí)轉(zhuǎn)過頭來對(duì)我說：“好，這樣最好，能記住對(duì)你有幫助的人就很好。”

我問布魯內(nèi)托與他一同行走的那些靈魂都是做什么的，他說我們的時(shí)間太短，不能詳細(xì)說他們的情況，但是他們都是些神父、學(xué)者、文學(xué)家和法學(xué)家等知名的文化之士，他們所犯的罪大都是輕蔑上帝或發(fā)生了同性戀關(guān)系。我還想多問一些，可惜沙地上又升騰起一片新的火球，我就同這些人隔開來了；因此我只好眼睜睜看他轉(zhuǎn)身飛奔而去，并且仿佛參加馬拉松大賽一樣，遙遙地跑在前方。