“她絕對會這樣做。我聽到了車輪聲，是她乘坐的馬車。你要記住，照我說的去做。”話音剛落，我們就看見了馬車的燈光。不久，朝布里翁尼府第又駛來一輛漂亮的小馬車。車剛一停下，一個流浪漢就從角落里沖了出來，想開門賺點賞錢，但是，另一個流浪漢也沖了過，不想放過這個機會。于是，兩人打了起來，那兩位警衛(wèi)站在其中一個流浪漢的一邊，而磨剪刀的那人則站在另一個流浪漢一邊，兩邊吵得非常兇，也不知誰先動手打了人。艾琳女士正好在這時下了車，立刻被亂哄哄的人群包圍了。這些滿面通紅的人撕打在一起，打得十分激烈。福爾摩斯突然沖到人群中試圖去保護艾琳·阿得勒，但是才剛到她身邊，就大叫一聲，倒在了地上，臉上鮮血直流。見有人受了傷，警衛(wèi)和流浪漢馬上溜走了，這時來了幾個看熱鬧的人，他們打扮得非常體面，急忙替艾琳·阿得勒解了圍，然后留下來照顧受傷的男人。艾琳·阿得勒，我比較喜歡這樣稱呼她，慌忙跑上了臺階，但是當跑到最高一級時又突然停了下來，此時房間里透出的燈光把她的身材勾勒得十分曼妙宜人。她回頭向街上的人問：

“那位先生傷得嚴重嗎？”

“已經死了吧。”有些人回答。

“不，他仍舊活著，”這聲音很高。“但是，也許還沒送到醫(yī)院就死了。”

“他真是個勇敢的人，”一位女士說，“要是沒有他，夫人的錢包肯定會被那些流浪漢搶走。他們猖狂極了，是一伙的。哦，他能夠呼吸了。”

“夫人，我們不能讓他就這樣躺在大街上，能把他抬到您屋里去嗎？”

“當然，沒問題。客廳里有張舒服的沙發(fā)，把他抬進去吧。”人們十分小心地把福爾摩斯抬進了布里翁尼府第，并安頓在了正廳里。而我，則趕緊選擇站到了緊靠窗戶的一個位置，靜觀著事情的發(fā)展。屋里的燈火通明，但還沒拉窗簾，所以，我能看見福爾摩斯被放在沙發(fā)上的全過程。當時他的心情怎樣我不得而知，不過當我看到即將被我們“算計”的女人是如此美麗溫柔，即便對待陌生的傷者也是那么善良和氣時，心里又不覺有些愧疚。可是，我不能半途而廢，否則不僅有負福爾摩斯的托付，同時也未免顯得太背信棄義了。于是我咬了咬牙，從口袋里掏出了煙火筒。畢竟，我們并不是要傷害她，但也不希望她傷害別人。

躺在沙發(fā)上的福爾摩斯表現(xiàn)出一副被窒息得喘不過氣來的樣子，一個女傭急忙打開了窗戶。就在那一刻，我看到他把手舉了起來，照他的指示，我立刻將煙火筒扔了進去，大聲喊道：“著火了！”不料剛喊了一聲，竟聽到那些形形色色的看熱鬧的人也跟著大喊起來：“著火了！”屋里煙霧很濃，并已經從開著的窗戶里冒了出來。我看到很多人影在來回跑動，不一會兒，又聽到福爾摩斯安慰大家的聲音，說那是場虛驚。穿過混亂的人群，我急忙跑到街道拐角處。還不到十分鐘，福爾摩斯果然來了。他立刻拉著我一聲不吭地快速離開了這混亂的地方，直到埃奇韋爾路上。

“醫(yī)生，你做得很棒，”他說，“沒有比這更好的了，一切都十分順利。”

“你得到那張照片了嗎？”

“我知道它藏在哪里了。”

“你怎么知道的呢？”

“就像我說的那樣，她親手把照片拿出來的。”

“我還是不明白。”

“我不想對你保密，”他笑道，“事實上這很簡單，你應該能看出來，今天街上都是咱們的人，我雇的。”

“我當然看出來了。”

“正當他們吵得激烈時，我拿著一塊液體的紅顏料跑上前去，故意摔倒在地上，并順勢把顏料抹在了自己臉上，像是被打出了一臉的血。都是老套路而已。”

“這個我早料到了。”

“后來他們把我抬進屋。她只能這樣做，除此之外沒有其他辦法。正如我想的那樣，她把我安置在客廳里，照片不在客廳，就在臥室，我想弄清楚它究竟在哪兒。當他們把我放在沙發(fā)上后，我故意裝出呼吸困難的樣子，他們因此立即打開了窗戶。這時，你的機會來了。”

“為什么要這么做呢？”

“這實在太重要了，假如一個女人聽說自己的房子失火了，那么立即前去搶救的肯定是她認為最珍貴的東西，這也是人的本性之一，我以前用過多次了。在達林頓頂替丑聞案中，我利用了這一點，在阿恩沃斯城堡一案中，用的也是這個辦法。通常若是結了婚的女人，會立即去搶救她的孩子，要是未婚女子，會首先去搶救她的珠寶盒。我知道在那間房子里，對那位夫人來講，現(xiàn)在最重要的東西是那張照片。一旦著火，她必定會馬上去搶救照片。你一手炮制的失火警報放得很好，煙火筒產生的煙霧及外邊的呼叫聲也很好地烘托了氣氛，她反應極其靈敏，果然中計了。照片就藏在壁龕里，而那個壁龕就放在門鈴拉索上面的一個嵌板里，嵌板是能移動的。她在那旁邊停留了片刻，但照片剛被抽出一半我就看見了。于是我大聲喊是一場虛驚，她很快又把照片放回了原處。之后，她只是瞅了一眼煙火筒后就奔出了房間，再也沒露面。我站起身來，趁機找了個理由溜出來了。本來我還正在猶豫要不要馬上把照片偷出來，可是馬車夫進來了，他用懷疑的眼光看著我，實在沒法下手，只有再等更好的時機了。欲速則不達，我們得為整個計劃著想。”

“下一步怎么辦？”我問他。

“我們的調查其實已經接近尾聲了，明天國王和我會到她府上拜訪，如果你樂意，不妨跟我們一塊兒去。屆時我們肯定會被引至客廳等候，不過也許等她出來的時候，我們和那張照片都已經不見了。陛下將會親手拿回那張照片，不知道要多高興呢。”

“你們打算幾時動身？”

“早上八點。那時她應該還未起床，我們正好有機會偷照片。另外，我們的手腳要麻利，因為她的生活習慣也許會在婚后改變，我現(xiàn)在就給國王打電話。”

說著說著不覺已經來到了貝克街，我們在他家門口停住了腳步。正當他掏鑰匙開門時，一個人從旁邊經過，并打了一聲招呼：

“晚安，福爾摩斯先生。”

大街上走著好幾個行人，剛剛的問候聲好像是發(fā)自一個瘦高個、穿長外衣的人。“這個聲音我似乎聽過，”福爾摩斯驚訝地盯著昏黑的街道說，“但卻想不起來這人是誰了。”

當晚我就住在了貝克街。第二天清晨，我們還在吃早點，波希米亞國王就急匆匆地踏了進來。

“你真的得到了那張照片？”他緊緊抓住福爾摩斯的肩，盯著他的臉問道。

“不，還沒有。”

“可是，有希望了嗎？”

“對，有了。”

“那快走吧，我希望趕緊過去。”

“我們必須雇輛出租馬車。”

“沒必要去租，我的馬車就在下面。”

“那樣更好。”我們走下樓來，一同再次奔赴布里翁尼府第。

福爾摩斯對國王說：“艾琳·阿德勒已經結婚了。”

“你說什么？結婚？什么時候的事？”

“就是昨天。”

“新郎是誰？”

“一個叫戈弗雷·諾頓的律師。”

“但是她并不愛他。”

“我倒希望她愛他。”

“原因呢？”

“要是她愛上了他，您就用不著害怕有麻煩了。因為如果她愛她丈夫，那就不會再愛您了，而她只要不愛您，就不會再影響您的生活。”

“說的不錯，可是……哎，要是她也能有我這樣的貴族出身就好了。那樣，她將是一位多么理想的王后。”說完這些，他突然緘默了，仿佛陷入了愁悶的思緒中，直到馬車停到賽朋恩泰大街。

一位上了年紀的婦女在門前的臺階上站著，用不屑的眼神目視著我們走下馬車。奇怪的是，布里翁尼府第的大門是開著的。

“你就是歇洛克·福爾摩斯吧？”她問。

“是的，我是。”我的同伴非常驚訝地答道。

“哦！我的主人叫我等在這里，她說你今天會來。她和丈夫早上一起走了，乘五點十五分的火車從查林十字街站出發(fā)去歐洲大陸了。”

“你說什么？”這完全出乎福爾摩斯的預料，他驚呆了。

“你的意思是她離開了英國？”

“不會再回來了。”

“但是照片呢？”國王失望地說，“一切都完了！”

“讓我們進去看看。”福爾摩斯推開女傭，跑進了客廳，我與國王緊跟其后。屋里的東西很亂，家具橫七豎八地散落滿地，架子給拆開了，抽屜也是打開的。可見在離開之前，女主人似乎曾翻找過一遍東西。福爾摩斯直奔門鈴的拉索，并很快打開了上面的那個嵌板，里面果然有一張照片，還有一封信。照片是阿得勒身穿禮服照的。信上寫道：“歇洛克·福爾摩斯先生收。”

福爾摩斯連忙把信拆開，我們圍在一起讀了起來。這是今天凌晨寫的，信上寫著：

親愛的福爾摩斯先生：

你做得的確很出色，我?guī)缀踝屇憬o騙了。火警發(fā)生以前，我一點也沒有懷疑過你，但是很快我發(fā)覺自己泄露了秘密。于是我想了很多。有人在幾個月前曾提醒我應防備你，他們說要是國王雇偵探的話，那么那個人一定是你。他們還把你的地址告訴了我。可即使如此，我還是泄露了你想知道的秘密。當時我的確有理由懷疑你，但同時又無法讓自己相信那個慈眉善目的老牧師其實不懷好意。你應該清楚，我是個訓練有素的女演員，女扮男裝本來就是我的拿手好戲。我也經常利用這點技藝隨心所欲地享受自由。當時，我派馬車夫約翰去監(jiān)視你，然后跑上樓，換了一身散步穿的便服。當我再次下樓時，你正好離開我家。

然后我開始跟蹤你，直到你家門口。這樣一來，我已經確定，原來這次大名鼎鼎的偵探歇洛克·福爾摩斯先生要偵察的人就是我。接著，我向您冒失地道了晚安，隨后就去坦普爾找我先生去了。

我們倆都不喜歡被您這樣的偵探天天盯著，所以決定離開這里了。很抱歉，您來的時候已經人去樓空。至于那張照片，請您的委托人放心，我又愛上了一個比他更優(yōu)秀的人，而這個人也非常愛我。從今以后，陛下喜歡做什么都可以了，不用再擔心他曾經錯待過的人會給他帶來什么麻煩。我把照片留下，只是為了保護自己，那是我唯一可以保護自己的武器。我也留下一張他或許愿意收下的照片。謹此向您——親愛的歇洛克·福爾摩斯先生致敬。

艾琳·阿得勒·諾頓敬上

“確實是位了不起的女人——喔，太了不起了！”讀畢信，國王不禁嘆道，“我就說過，她很機智，很果斷。她要是當上王后，肯定不會令人失望，遺憾的是她的地位跟我不同啊！”

“依我所見，你們倆的水平確實不同，”福爾摩斯冷冷地說，“實在報歉，沒能給陛下一個理想的結果。”

“別這樣說，先生，”國王說，“恰恰相反，結果我已經很滿意了。我清楚，她是說話算數(shù)的人，那照片現(xiàn)在跟被燒毀一樣令我放心。”

“聽您這樣說，我真的很高興。”

“非常感謝！告訴我，我該如何報答你。這只戒指……”他邊說邊從手上摘下了一只蛇形的綠寶石戒指，托在手里遞給了福爾摩斯。

“我認為另一件東西比它更有價值，陛下。”福爾摩斯說。

“請講，無論什么都可以。”

“就是照片呀！”

聽了這話，國王驚訝地看著他。

“艾琳的照片！”他說，“你想要，就拿去好了。”

“太好了，謝謝！事情算是辦完了。早安，陛下。”說完，福爾摩斯對他深深地鞠了個躬，轉身走了，再也沒看一眼國王向他伸出的手。

我跟他一塊回到了貝克街。

這就是波希米亞國王如何受一樁丑聞的威脅，而福爾摩斯的神機妙算竟被一個女人打敗的故事。以前他總是對女人的聰明智慧不屑一顧，不過最近卻極少見他嘲諷女人了。后來，每當提到艾琳·阿得勒或那張照片，他總會尊敬地稱呼她為那位女人。紅發(fā)會的騙局

去年秋天的某一天，我去拜訪歇洛克·福爾摩斯。當時他正和一位年紀很大的老先生談話，那人身材矮小，有些胖，臉膛紅潤，長著一頭火紅的頭發(fā)。由于是很冒失的到訪，因此當發(fā)現(xiàn)有客人在里邊時，我很不好意思地轉身要走。福爾摩斯起身拉住了我，并把我迎到屋里，關上了門。

他說：“你來得太巧了，親愛的朋友。”

“我擔心你太忙。”

“沒錯，我是有點忙。”

“我想我應該到另一個房間去等你。”

“不，不用，威爾遜先生，他是我的朋友兼得力助手，曾幫我破了不少重大案件，功不可沒。我相信在偵破您這個案子上，也一定少不了他的幫忙。”聽了此話，那位矮小的老先生半站起身來向我點點頭，我發(fā)現(xiàn)他厚眼皮下的小眼睛里閃過一絲不信任的目光。

“請坐在靠背椅上吧。”說著，他自己又坐到扶手椅上，兩手指尖合攏。這是他沉思時的樣子。“親愛的華生，我知道，你跟我一樣，都是不喜歡平常乏味、毫無新鮮感的東西，只有那些奇特古怪的事情才能刺激到我們的神經。你精心地記錄的那些古怪案件其實也是我們一起分享快樂的過程。我想說的是，你所做的一切給我的冒險生涯增添了很多色彩。”

我對他說：“我確實對那些案子很有興趣。”

“也許你還記得吧，我們曾討論過瑪麗·颯色蘭小姐之前提的那個簡單問題：為了獲得準確的信息和非同凡響的成果，我們必須深入到生活中去，這比其他任何大膽的冒險都更具有現(xiàn)實意義。”

“我并不贊同你這種說法。”

“是嗎？醫(yī)生。不過我想你早晚會認可我的看法。因為我會搜集大量的證據(jù)證明給你看。言歸正傳，這位是今天上午專程趕來的杰伯茨·威爾遜先生，他講了一個非常古怪的故事，我也是第一次聽說。我記得跟你講過，表面非常奇特的案子其實未必意味著是大案，相反卻有可能只是簡單的小案，有時甚至令人懷疑是否有犯罪行為發(fā)生過。目前的案子就是這樣，現(xiàn)在還不能斷言此事是否涉及犯罪，不過，聽起來的確稀奇。威爾遜先生，請您從頭到尾再復述一遍事情的經過吧，我需要進一步了解情況，而且我的朋友也沒聽到開頭部分。通常我只要獲悉事情的某些細節(jié)，就肯定會想起其他類似的案子，以此來引導思維，但這次我得承認，我還真沒什么可參照的。”

矮個子老頭挺了挺胸，一副頗為驕傲的樣子。他從衣袋里掏出一張又臟又破的報紙攤在膝上，趁他在上邊尋找廣告欄的機會，我仔細打量了他一番，希望能從他的衣著打扮上發(fā)現(xiàn)些什么。但是，并未發(fā)現(xiàn)什么特別之處。從外表看，這老頭像個普通的英國商人，胖胖的，行動遲緩，穿著一條肥大而下垂的灰格褲子，上身是一件穿臟的燕尾服，前面沒系扣子，因此露出了里面的褐色背心，背心上面有條愛爾伯特式的銅鏈子，上面還有一個方孔的金屬圓片在胸前來回晃動。在他身邊的椅子上有一頂破舊的禮帽和一件褪色的棕色大衣，衣領被壓得起了褶。總之，除了一頭紅色的頭發(fā)和臉上懊惱不悅的神情外，實在沒有其他特殊之處了。

歇洛克·福爾摩斯似乎看出了我的想法，他笑著對滿是疑惑的我說道：“我認為他是個共濟會會員，曾干過體力活，吸煙，還去過中國，最近寫過不少東西，除了這些，別的我還沒推斷出來。”

聽到這些，杰伯茨·威爾遜突然坐直了身子，雙手按住報紙，兩眼死盯著我的朋友。

他說：“啊，上帝！福爾摩斯先生，您怎么會如此了解我的過去？例如，你怎么知道我干過體力活？的確，我以前在船上做過木匠。”

“親愛的威爾遜先生，看看你的手，右手比左手大得多，說明你常用右手干活，所以右手肌肉發(fā)達一些。”

“吸煙和共濟會會員呢？”

“我要是什么都說了，豈不顯得你的理解力太差？何況您還忽略了組織的嚴格規(guī)定，竟然還佩帶了一枚像指南針似的弓形徽章呢。”

“喔，是的，我的確忘了這點。那關于寫東西呢？”

“這還用說嗎？您右邊袖子上有長達五寸的地方都已經被磨得發(fā)光，左邊的袖子上有塊整齊的補丁，相信是經常與桌子磨擦造成的。”

“那您怎么知道我去過中國？”