《紅樓夢》中正式進入賈府故事時，首先出場的是劉姥姥，是她帶領讀者進入賈府這個“侯門深如海”的這個神秘境地。而史太君賈母是賈府最重要的人物。她們一位是貧苦老農，處于社會的最底層，另一位是富貴老婦，處于社會的最高層，但在人生智慧方面卻有著基本的共同點。她們在艱難復雜的人生道路上都有超過常人的智慧和能為，是老一代女強人的兩大典型。

1.能屈能伸的富貴主婦史太君

賈母是榮國府的老太君，年齡最高的長者，是賈府的核心。

賈母姓史，乃金陵世勛史候之女，故又稱“史太君”。榮國公賈代善的夫人，封浩命。

賈母生子賈赦、賈政，又有四女，三女皆已亡故，四女賈敏嫁林如海，也不幸因病亡故，留下幼女林黛玉。

史太君二十余歲嫁到賈家，凡六十余年，親歷賈府的榮華富貴，直到年邁時因病去世，時享年八十三歲。

賈母作為賈府的最高長輩，每有大事，最終必須經過她的裁決。造成這樣的形勢，有兩方面的原因。其一是賈母識見高，能力強，有智慧，年輕時即在賈府治家，獨掌家政大權，威信高，形成了她那至高無上的權威，至老不衰。另一方面，他的兒子和媳婦都沒有興趣，也沒有能力治家，兒子們從小有孝心，已經習慣于在母親的羽翼之下的生活，所以不分家，仍由賈母統治全家，發號施令。

于是偌大的賈府，包括大觀園，有了她才有了整體感，才有了核心。在全書中，超過一半的回目都有賈母形象的出現，《紅樓夢》歌頌女性的題旨、所描寫的女性世界和所表現的女性文化，首先是通過賈母的形象和智慧，體現出來的。

有的論者已經注意到：“賈母形象集中凝聚了我國古代老祖母（母親的母親）的一切思想、心理、情懷、風范等等文化特征，這一切都在她身上極其自然地和諧地體現出來。”（季學源《賈母：中國文學史上之第一母儀》，《人文中國》第9期，香港浸會大學2002年12月）但我們更應該重視的是，這一切都匯聚成為一種可貴的智慧，賈母充分體現了我國古代當家婦女、母親和老祖母的杰出智慧，尤其是集中地凝聚著中國社會歷史大轉型時期主要時代精神和文化心態的母親的杰出智慧。

●嚴寬自如，史太君的治家智慧

由于生理、心理和社會諸多原因的綜合，女性的壽命比男性長，在封建時代也是如此。家庭的最年長者，一般都是女性。在封建社會中，由于歷史和社會、心理諸多原因，形成了男主外，女主內的家庭格局，賈府當然也不例外。作為家族中年齡和地位最高的賈母，雖然因年事已高，許多具體的事情必須委托小輩去做，但治家的大權還牢牢掌握在賈母手中，是非常自然的。

賈母統治的賈府，人口多，仆役眾，世系長，姻戚廣，形成了一個龐大繁雜的體系。家族龐大，人口眾多，諸事繁雜，矛盾叢出，賈母曾經回憶說：“我進了這門子作重孫子媳婦起，到如今我也有了重孫子媳婦了，連頭帶尾五十四年（到去世時已有六十余年），憑著大驚大險千奇百怪的事，也經了些”，她都能妥善處理。她在年輕時親自管理這個大家族，有了豐富的經驗和閱歷。她曾說：“我最會收拾屋子的……保管又大方又素凈。”

現在她到了晚年，盡管已經退到幕后，不再親自理事，可是對于家中的大事，賈母的安排、調停和決策仍是大致得體的，所以，賈府的日常活動能夠運轉自如。

賈母也深知自己年高體弱，不易親自照顧全局，就讓二媳婦王夫人主管，王夫人身體不好，就在小輩中物色了一個實際的總管，這就是孫媳婦王熙鳳，她是大房的兒媳。她挑選王熙鳳，是因為她的兩個兒子賈赦和賈政都不喜歡做治家這樣繁瑣而又費時費力費心的工作，兩個兒媳婦邢夫人和王夫人也都沒有這樣的能力。孫輩中只有賈璉成家，他的妻子王熙鳳有超過常人的魄力、能力和精力，也有領導群芳的野心，故而請她當賈府的總管也十分稱職。外勤方面，則由賈璉擔當了全職，并與鳳姐一起商議和決定日常事務。

二房的媳婦和大房的兒媳一起總管家事，使大房和二房在主管家務方面都有了權力，也起了二房和大房雙方的心理的平衡作用。

于是在賈府中，形成了賈母——王夫人——鳳姐這樣一個三級管理核心。

在這樣的狀況下，賈母在賈府中抓大放小，除了重大事情和繁難要事的決策之外，日常的事務就讓王夫人處理，由鳳姐和賈璉兩人具體總管。賈母自己閑下心思，頤養天年，同時也享受人生的種種樂趣，快活度日。

賈母雖然已讓鳳姐和賈璉總管事務，鳳姐和賈璉則必須依靠賈母的信任和支持才能做事，他們本人的威信和能力，還不足以擔當起賈府的治家任務。賈母也深知這點，所以她一方面說：“當年我像鳳哥兒這么大年紀，比她還來得呢。她如今雖說不如我們，也就算好了。”知道她的不足。另一方面賈母信任、支持她大膽處理各種事務，培養她成長。

賈母讓鳳姐總管、賈璉協助的同時，她好似一直在享樂，實際上她對賈府依舊事無巨細地關注著，在關鍵時就發表指示或者親自插手。

在抄家之后，賈政說：“老太太實在真真是理家的人，都是我們這些不長進的鬧壞了！”一向不管家務的賈政，這時才發現母親是賈府長年正常運轉的真正支撐。在大廈傾倒的最后時刻，只有她能夠挺身而出，獨力支撐，顯現出她才是賈府主心骨的真實風范。再反過來看她平時的表現，不露山，不露水，一派無為而治的樣子，實際上她的一整套治家綱領一直在實施著。她的治家綱領是謹慎清醒，有備無患，大小分明。

謹慎清醒是針對大事的，有備無患也是針對大事的，賈母處事抓大放小，抓的大事是維護賈府的聲譽和安全。

抓聲譽，體現在每次重大活動，賈母都親自出場。無論祭祖、過節、迎賓、做法事，都非常講究禮儀和排場，注意顯出家族的形象、氣派和傳統。做法事時，親自與道觀中的主持打交道。有重要的客人，她親自會面交談。

抓安全，首先是人身安全。婦女在家中活動和走動，都有多個女仆隨從陪同，外出更有多個男女仆人隨從保護。男性重要人物，出外活動都有多個奴仆保護。特別是寶玉，尚是一個少年，她不推他隨便離開府第，寶玉也因一再受到教育而懂得不能隨便遠離賈府，要提防拐子，外出要向長輩請假，還要有忠誠能干的李貴帶領多個仆人隨同。即使到家塾讀書，也有多名仆人陪同。這就避免走失、綁架此類突發事件的發生。

其次是住宅和財產的安全。每當重大節日，譬如除夕之夜，她經常提醒和吩咐：“好生派妥當人夜里看香火，不是大意得的。”（第五十三回）因為火災是大戶人家日常的第一大敵，“火燭小心”是首要的信條。即使賈母如此關照，下人還是不小心，有一次馬棚終于失火了。賈母聞訊，“唬的口內念佛，忙命人去火神跟前燒香”，自己“足足看著火光熄了方領眾人進來。”（第三十九回）

至于府第的安全保衛工作，需要仆人奴婢來做，這與仆人奴婢的管理互為表里，我們必須與奴婢的管理制度結合起來評論。賈府的奴婢管理制度是非常嚴密和合理的。

賈府在史太君賈母的領導下，寬厚對待下人。誠如襲人所言，在賈府中“吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。”襲人的母親和哥哥也認為“賈宅是慈善寬厚人家兒”，“賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的女孩兒也不能那么尊重。”

賈母平時與貼身大丫環們講話總是和顏悅色，平時也經常與鴛鴦等一起說笑，關心她們。賈府內尤其厚待奶娘，公子小姐對自己的奶媽特別尊敬和禮遇，的確把她們當成半個母親看待。

但這絕不意味著賈母毫無原則地一味寬待下人，她的目光敏銳，更加上閱世經驗極為豐富，治下亦極嚴。當怡紅院方面報告半夜大約有外賊闖入，賈母即行嚴查。她指出：“如今各處上夜的都不小心還是小事，只怕他們就是賊，也未可知。”大戶人家遇到盜賊，的確常是奸匪內外勾結的結果。奸匪或派人到大戶人家當仆人，或收買勾結仆人當內線，實行搶劫或偷盜。賈母對此警惕心很高。當探春報告：“近因鳳姐身子不好，園里的人，比先放肆許多。”竟發展到聚眾賭博。賈母忙道：“你姑娘家哪里知道這里頭的利害？你以為賭錢常事，不過怕起爭端；不知夜間既耍錢，就保不住不吃酒，既吃酒，就未免門戶任意開鎖，或買東西；其中夜靜人稀，趁便藏賊引盜，什么事做不出來？況且園內你姐兒們起居所伴者，皆系丫頭媳婦們，賢愚混雜。賊盜事小，倘有別事，略沾帶些，關系非小！這事豈可輕恕？”賈母急命：“即刻查了頭家賭家來！有人出首者賞，隱情不告者罰！”林之孝家的等見賈母動怒，誰敢徇私，經過嚴查，查得大頭家3人，小頭家8人，聚賭者統共20多人。賈母先問大頭家名姓，賭資多少，便命將骰子紙牌一并燒毀，所有的錢沒收，分散與眾人；將為首者每人打40大板，攆出去，不許再入；從者每人打20板，革去3月月錢，撥入圊廁行內，管理和打掃廁所。大頭家中有一人為迎春之乳母。賈府中盡管對乳母終身給予極高的禮遇和優待，此時黛玉、寶釵、探春等也都為迎春乳母求情，她卻立遭拒絕，并且仔細分析自己要嚴辦她的道理：“你們不知道！大約這些奶子們，一個個仗著奶過哥兒姐兒，原比別人有些體面，她們就生事。——比別人更可惡！專管調唆主子，護短偏向。我都是經過的。況且要拿一個作法，恰好果然遇見了一個。你們別管，我自有道理。”

賈母眼光四射，洞察賭博酗酒的危害之烈，對下人恩威并重，獎懲得體。賈府能保持幾代繁華，有多種原因，善待下人又嚴加約束，是其中的一個重要原因。

所以《紅樓夢》評論家近年多公認賈母“處理人事，粗細有節，寬嚴有度，恩威并施，信賞必罰”。（紀健生《老樹著花——賈母形象八題》，《紅樓夢研究》2005年第2輯）

在治家的過程中，賈母能夠妥善處理好各種關系，首先是最難處理的婆媳關系。

婆媳關系不僅是封建家庭中最復雜難處的人際關系之一，婆媳往往是對立的，即使在現代中國也是一個引人注目的家庭問題。在古代的封建家庭中，婆婆壓迫媳婦是司空見慣的事，有的如《孔雀東南飛》中劉蘭芝和《釵頭鳳》中的唐婉，她們的婆婆硬逼兒子離婚，摧毀了她們的好姻緣，劉蘭芝和丈夫為此自殺，大詩人陸游和唐婉離婚后則感到終生痛苦。不少媳婦，進入婆家后，總是左右支絀，動輒得咎，終日如履薄冰，甚難做人，直到“多年的媳婦熬成婆”之后，又對自己的媳婦重施前輩的故伎，造成一代又一代的家庭悲劇。但賈母對兒媳、孫媳都當作自己的女兒一樣的愛惜，不僅與眾媳婦們和和樂樂的過日子，家里充滿了歡樂的氣氛。她還能體貼年輕媳婦們羞于啟齒的閨中情懷，為她們想得周全，安排妥帖。中秋之夜，尤氏說要陪老太太一夜，賈母說：“使不得！你們小兩口兒，今夜也要團團圓圓的，如何為我耽擱了！”命尤氏馬上回去與賈珍“團圓”。元宵之夜，她對賈蓉說：“蓉兒，你和你媳婦坐一處，倒也團圓了。”賈赦、賈珍抄家后去遠方服刑前來向賈母告別請安，賈母卻關照他們：“你兩個且各自同你們媳婦說說話兒去罷！”

對于大小媳婦做錯事、講錯話，她當面誠懇地批評指責，用的是慈母式教導的口吻，經常還注意含蓄和分寸，絕不用粗暴對待她們。有時，必須作嚴厲批評，例如賈赦無恥地向鴛鴦逼婚，謀求人才兩得，其中還有著陰謀算計賈母的成分，邢夫人竟然起勁地充當說客，威逼利誘鴛鴦作妾。賈母在這樣忍無可忍的情況下，要批評邢夫人，但還顧及她的面子，賈母見無人，方說道：“我聽見你替你老爺說媒來了。你倒也三從四德的，只是這賢惠也太過了！你們如今也是孫子兒子滿眼了，你還怕他使性子？勸兩句都使不得。我聞得你還由著你老爺的那性兒鬧。”邢夫人滿面通紅，回道：“我勸過幾次不依。老太太還有什么不知道的呢？我也是不得已兒。”賈母雖然忍不住語帶譏諷，批評的語言還是委婉而文雅的，可是邢夫人還要為自己辯護，賈母道：“他逼著你殺人，你也殺去？”對這種難以理喻、癡笨頑固、甘愿低頭伏小的無恥的人，賈母不得不用這樣絕端的語言批評她。（第四十七回）賈母批評過后也就算了，事后不再提起和追究，對此類她無法喜歡的媳婦還是很寬容的。

除了寬容，賈母對媳婦們還十分尊重、信任和支持，放手讓她們管理自己的家庭，尤其是讓孫媳鳳姐、孫女探春持家。

在與小輩的關系上，她充分發揮母愛的偉力，盡力填平“代溝”，做到雙方親密接近、相處融洽、同享生活的歡樂。季學源先生贊賞她的愛是襟懷寬闊的，不但有愛無類，而且常常逆舊觀念而行之，把她的愛最大限度地傾注出來。她打破了“男尊女卑”的“天理”，她對鳳姐的支持，對李紈的憐愛，對秦氏的關照，她把所有的孫女都安排在自己身邊親自教養，而且個個都調教得很出色，對湘云、黛玉亦復如此，女孩兒們都是她的“心肝兒肉”。就是對遠房窮本家的四姐兒、喜鶯，亦無兩個標準。她八十大壽，兩個女孩來拜壽，賈母把她倆如同家里的姑娘一樣看待，為防止家人歧視她們，她說了一段極為嚴正的話：“我知道，咱們家的男男女女都是‘一個富貴心，兩只體面眼’，未必把她倆放在眼里。有人小看了她們，我聽見了可不依！”她那個時代，本是以富貴取人的時代，而賈母卻深惡之痛絕之，并反其道而行之，不但反復叮囑，而且層層落實，一絲不茍。對此，不管人們作怎樣迂曲的“分析”，都是難以否定其博愛情懷的。在男尊女卑的時代，歧視女孩是普遍的現象，賈母對家里眾多的女孩如此關愛，出自內心的喜愛，和青少年們相處得那么融洽、親密，她和小兒女們共創共享人生歡樂，她也為自己帶來了莫大的快樂。