和珅畢竟是個聰明人，加上資歷尚淺，辦事十分小心。有官員求他辦事，他必然事先摸清對方的底細，對于交往不深、不可靠的官員，他必定公事公辦，對其賄賂更是嚴辭拒絕，極力標榜自己的廉潔。一時間京城到處流傳新任軍機大臣和珅拒絕多位官員行賄的故事。
這種事情以前聞所未聞，加上和珅的賣乖弄巧，終于讓乾隆帝知道了。乾隆聽多為大臣說和珅是一個剛正不阿、潔身自好、為官清廉的人。心中對提拔重用他更是得意洋洋，暗自慶幸沒有看走眼。乾隆一高興，又賞賜這位新任軍機大臣白銀五千兩，并恩賜和珅在什剎海北岸籌建豪華的府宅——這就是后世的恭王府。
官場里的事，總是瞞上不瞞下的。不管你和珅表現得多么鐵面無私，只要你真想受賄，總會有人想辦法把錢送上門來。第一個送來的是戶部筆帖式安明。和珅是戶部右侍郎，算是安明的直接領導。正是這個安明，差點兒斷送了和珅的前程。
安明原是戶部司務，不思進取，只求保住職位，多撈油水。戶部新尚書到任，左右侍郎不把新來的尚書放在眼里，想架空他，安明也加入其中。
誰知新任尚書早已心知肚明，他暗地里縝密調查，收買人心，得到了兩位侍郎在職期間的罪證，然后奏明皇上，成功把兩位侍郎調走，安明也被降職為筆帖式。筆帖式只是個閑職，安明只好滿臉堆笑，拼命巴結新尚書。可惜尚書對安明的這樣的人厭惡之至，根本不理他。
戶部侍郎空缺，于是和珅被提升為戶部右侍郎，不久又提拔為軍機大臣。安明暗自思忖：這和珅年紀輕輕，背景不深，又無軍功，鮮有政績，憑什么升官那么快？三十不到就任戶部右侍郎，躋身軍機大臣之列，這不合常理，肯定受到了皇帝的特別眷顧。
安明是個嗅覺靈敏的人，他連忙把目標對準了和珅。他每見到和珅都十分恭敬。和珅初到戶部，工作稍有不明之處，他就過去解釋、幫忙。一聽說和珅要在什剎海北岸籌建新宅子，安明立刻嗅出其中的機會，就急不可待的前去拜會，想趁機巴結和珅。
和珅承認確有此事，安明連忙表示自己有個親戚專營建材生意，一來可以把質量關，二來可以避免奸商敲竹杠，并大包大攬要負責此事。和珅假意推托一番，也就答應了。為了掩人耳目，免得被別人抓住把柄，和珅還假惺惺地讓安明最后如實報價。
其實，安明并無什么親戚經營建材生意，他只不過找個機會巴結和珅而已。得到了和珅的默許，安明自己出錢出力，假托親戚的名義，把所有材料的事悄無聲息的辦妥了，出了力也不張揚。事成之后，安明還做了一個賬單，詳細地列出了花費——事實上，這個賬單只是掩人耳目。和珅這么精明的人，豈能不知安明的好心？
從此以后，二人的關系也就逐漸熟悉起來。安明也經常到和府走動，時不時帶一些禮物，卻絕口不提任何要求。因為安明心里清楚，和珅是在考察他，火候未到，他不好貿然開口。經過長期觀察，和珅對安明的表現十分滿意，已經把安明當作自己人看待。
有一天，安明又帶重禮拜訪和珅。和珅假裝不經意地問道：“你辦事利落，能力強，怎么只做了個小小的筆帖式？”
安明知道機會來了，連忙跪倒在和珅面前說：“原來的兩位戶部侍郎與新來的尚書如何不和，相互斗法，自己受到牽連才被降職為筆帖式。這是小人與尚書大人之間的誤會，望和大人明察。”
和珅知道安明原來的職位是戶部司務，不是什么高級職位，官復原職還是很容易辦到的，于是就讓安明耐心等待，待尋得機會就向尚書大人舉薦他。其實，和珅在這里有所保留，以現在和珅戶部侍郎的身份以及人盡皆知的皇帝寵幸，只要跟尚書開了口，就沒有被回絕的道理。只不過和珅心機頗深，不能表現得太爽快。安明自然千恩萬謝。不久，和珅向戶部尚書保舉安明出任司務的職務。尚書不愿得罪和珅，便做個順水人情，答應了下來。安明終于成功復職。
恰在此時，安明的父親病故。按照清制，官員若有雙親故去，必須回家守孝三年，三年期滿后再重新分派職務。如果為了保住官位而隱瞞不報，不回家守孝，那就是大不孝的殺頭大罪。安明眼見著這戶部司務的肥缺到手了，此時若回家守孝，三年后官場風云變幻，到時候還得到處求人。官迷心竅的安明竟然真的為了官位而決定秘不發喪。
其實，官場中的關系就是這樣，你的職位不只有多少雙眼睛在盯著呢！況且是喪父的大事，大家誰人不知。有一位御史查實消息后，知道安明有和珅的后臺，不敢直接報告給皇上，而是先稟報給太傅朱珪。
朱珪是后來嘉慶帝永琰的老師，為人正直。當他知道安明“喪父而秘不發喪”的消息后十分氣憤。他與吏部尚書永貴很有交情，加上本來就看不慣和珅的作為，便想請永貴出面彈劾和珅，這樣顯得更有分量。
永貴連年在外征戰，頗有軍功，是乾隆十分信任的大臣，卻與和珅向來不和。永貴聽到安明迷戀官位而不愿回家守制，氣得拍案而起。又怕事有出入，又馬上秘密派人去安明的老家探訪，確認安明的父親確實在不久前去世了。永貴于是信心滿滿地認為這次一定可以扳倒和珅。
只可惜永貴的兒子伊江阿壞了他的大事。伊江阿認為父親已經是老人了，和珅是朝廷新貴，日后必定大富大貴，投靠和珅才能保證日后的富貴，于是經常討好和珅。和珅清楚永貴的地位，也樂得結交伊江阿這樣的權貴子弟。二人相互之間兄弟相稱。
永貴和兒子伊江阿對和珅的態度真是一個天上一個地下，二人經常爭論不休。這天，永貴又數落伊江阿：“和珅這樣欺上瞞下的人，舉薦一些寡廉鮮恥之輩擔任要職，父親死了都敢隱瞞不報，和珅居然蓄意包庇，保舉他升官，真是不知廉恥，我一定要彈劾他！”
伊江阿大驚失色，慌忙退下。他暗自想，現在和珅正受皇帝寵信，父親肯定參不倒和珅，反而引火上身，恐怕還要連累了自己。于是，伊江阿決定給和珅送個人情，連夜求見和珅。和珅連忙請進書房。伊江阿神色慌張地說：“家父明日要參劾和大人，還望大人速速做好準備！”
和珅大驚失色，永貴是朝廷重臣，他要參劾自己，可不是小事，連忙問原因。伊江阿道：“大人曾經保舉一位官員，此人父親去世，卻為保住官位而隱匿不報，恐怕對大人不利。”
和珅立刻就想到了安明。和珅連忙致伊江阿一禮，道：“我確實曾經保舉過一個人，當時是看他辦事得力，是個人才。至于是否死了父親，我卻不知道，定是受了這個小人的蒙蔽！多謝賢弟今日來告知此事，否則我有性命之憂，賢弟真是我的救命恩人！”伊江阿怕永貴起疑心，不等他多說，就趕緊回去了。
對于永貴的地位，和珅還是十分清楚的。永貴是當之無愧的朝廷重臣，地位遠比和珅這個官場新貴重要得多。如果永貴果真要與他為難，自己還真有些危險。
和珅連夜派人叫來了安明，詢問之下，果然如伊江阿所說，安明剛剛死了父親，秘不發喪。和珅訓斥道：“你真是糊涂，父親去世這樣的大事，怎么能瞞得住別人？明日永貴要彈劾你，必然連累我，治我一個不察之罪！”和珅嘆口氣，又接著說，“永貴親自出面，這事情將無法挽回！這是殺頭大罪，事已至此，證據確鑿。連我都跟著受害，勢必受到牽連。我今天叫你來，只是提醒你安排一下后事，到時候你說話要有些分寸。”
安明知道事情已經無可挽回，請求和珅念在他忠心耿耿的情分上，對他的家眷兒女，留心照顧。說罷，低頭無語，默然而退。當天夜里，安明把家中貴重的錢物秘密送到和珅府上。和珅也在思考補救的辦法，他決定先發制人，連夜寫了一份揭發安明的奏折。
第二天早朝，永貴果然參了安明、和珅一本，奏折道：“御史及戶部司員屬吏聯名呈報，戶部司務廳司務安明大逆不道，父死匿而不報。前次京察，戶部侍郎、軍機大臣和珅竟然仍保舉此人為官，分明是與安明勾結，狼狽為奸，弄虛作假，欺瞞朝廷。”
永貴向來做事謹慎，這次又是有備而來，準備充分，證據確鑿，和珅就算再受皇寵，其瀆職之罪也是免不了的。朱珪和其他一些平時對和珅不滿的大臣也都紛紛附和。
乾隆最痛恨的便是安明此種不孝之人，聽后勃然大怒，立即質問和珅。誰知和珅毫不慌張，大聲奏道：“皇上圣明，安明喪父不報，欺瞞朝廷，大逆不道，奴才也受了蒙蔽。這幾天這件事才流傳出來，奴才與永貴一樣，也是昨天才得到消息，知道事情的原委。奴才本已經寫好了奏本，不想永貴先奴才一步。”說罷呈上早就準備好的奏折。
和珅知道乾隆向來對自己比較喜歡、重用，這次只要小心應付，不被抓住把柄，不難推托。果然，乾隆一看和珅的奏折，確實是早已經寫好，言之切切，愧疚之情躍然紙上，心中已經有了袒護之心。
永貴等人見和珅早有準備，心里涼了半截。但既然已經打開天窗說亮話，就不得不繼續下去。于是就進一步說：皇上，安明父親病故，秘不發喪，戶部上下都知道這件事，和珅身為戶部侍郎，卻說剛剛知道，誰會相信？而安明這等不忠不孝之人，和珅居然保舉他，分明是有意包庇，欺瞞圣上，不只是失察之罪。”
乾隆心中已有包庇和珅之心，自然會為他說話，加上和珅確實寫了奏本，至少是個開脫的理由。于是就說：“和珅確實是受了蒙蔽，如果存心包庇，不會親自寫奏折參劾他的。再說，戶部上下盡人皆知，為何早不見人提出此事？和珅是誠心認罪，就治他個失察之罪，以觀后效吧。”永貴明知和珅是包庇安明，但苦于沒有真憑實據，眼見乾隆有心放過和珅，只好不再堅持。最后，安明凌遲處死，抄家，全部財產充公，和珅得以勝利開脫罪名。
和珅則大事化小，只落了個小小的失察之罪，降二級留任。和珅善于觀察分析，知道皇帝還是對自己比較信任的，于是就放下心來，只要自己以后好好表現，繼續升遷并非難事。
和珅經歷了這次官場歷險，雖然化險為夷。但此事讓和珅明白，自己的處境還只是剛剛站穩腳跟，做事還須小心謹慎，提防政敵抓住機會把自己打倒。
經過這次歷險，和珅也知道了乾隆的脾性，摸清了對付的辦法：凡事都要預先留好后路，搶在乾隆知道真相之前，造成一種與自己毫無關聯的假象。只要拿不到證據，一切都有回旋的余地。
和珅結怨福康安
福康安，字瑤林，富察氏，清滿洲鑲黃旗人，出身富貴之家。福康安的父親傅恒是乾隆帝的第一個皇后――孝賢皇后的弟弟。傅恒歷任總管內務府大臣、戶部尚書、匯典館總裁、保和殿大學士兼首席軍機大臣，封一等公。傅恒戰功赫赫，為乾隆所倚重。
福康安是傅恒的第三子，他一出生就有尊貴的地位。福康安從侍衛起家，歷任戶部尚書、軍機大臣，襲父封三等公。后來跟隨名將阿桂出兵金川等地，軍功卓著，封一等嘉勇公，并獲“嘉勇巴圖魯”稱號。而且曾被授予三眼頂戴花翎，清朝近300年的歷史中，能夠得此殊榮者，也僅僅七人而已。
與背景顯赫的福康安相比，和珅無論在根基、地位上都大為遜色。福康安屢立戰功，一步步贏得皇上的信任，自然看不起寸功未建就平步青云的和珅。
有一天，福康安因為軍功，受到乾隆帝的封賞。和珅自知羽翼不豐，有意結交權貴以鞏固自身地位。于是退朝后，特意等在金殿門口等福康安出來。和珅向慢步走出的福康安行了一禮，滿面笑容地口吐蓮花：“恭喜大帥又得封賞，大帥真乃國之棟梁，鄙人仰慕大帥已久，如大帥肯到鄙人府上一敘，定能蓬蓽生輝，不勝榮幸。”
福康安知道和珅的底細，心中自然不服，也不堪與之為伍。于是冷冰冰地說道：“和大人貴為大學士，怎敢受你的大禮？素聞貴府富麗堂皇，我恐怕無福消受，實在是高攀不起，拜訪一事，以后再說吧。”說罷揚長而去，竟不顧愣在原地的和珅。縱然和珅心中對福康安十分痛恨，卻不敢得罪福康安，只好咬牙忍下這口氣。
和珅擔任崇文門稅務監督的時候，對所有來往官員都收取一定的稅金，行為十分猖獗。有一次，山東布政使陸中丞進京朝見皇帝，不知道規矩，經過崇文門稅關時，一時間難以湊齊稅金。陸中丞無奈之下，只好把隨身行李都放在京城之外，只帶一名侍從進了城。陸中丞進京城后，向友人借了衣服、被褥才能住下，實在狼狽不堪。
這件事很快就傳開了，大家都知道了和珅在崇文門定的關稅過高，雁過拔毛，堂堂一省的布政使衣服都扔了才能進城，有失堂堂朝廷命官的體統。朝廷中的官員都知道和珅正受寵，不敢隨便出來議論。
后來，福康安知道了陸中丞一事，心中實在難以忍受這等齷齪之事，就向乾隆帝稟告了此事，上奏請求改變崇文門收稅過高的情況。因為如今地方官員俸祿微薄，大老遠的來到京城，還要受盤剝，長此以往，官場風氣恐怕將越來越差。
乾隆知道福康安所奏屬實，但也并沒有責怪和珅，因為崇文門收稅也是經過他同意的。和珅雖然沒有什么損失，卻更加記恨福康安了。但像福康安這樣有權有勢的人，誰敢對他怎樣？和珅只好繼續隱忍，但卻并為放棄報復福康安的心思。不久，和珅就給了福康安一個下馬威，卻操作得滴水不漏，讓福康安啞口無言。