“奶奶，我不要講師！”薛全不服，插嘴辯解道，“而且，這家伙肯定有問題，搞不好還是個狐貍——”

“閉嘴。繼續站著！”

老太太瞪了他一眼喝道。薛全只得低下頭，雙手揣在袖里，站住一旁不再發聲。

“這孩子生性本來就有點孤僻，十年前我們薛家莊又遭遇了些變故，他就開始成天叫嚷要捉什么妖怪。”老太太嘆口氣，轉頭看向白禮說，“請來許多名醫、方士，什么名貴的藥也都吃過，卻始終沒什么起色……”

薛全在一旁不屑地小聲念叨：“我沒病，真的是有妖怪。”

扶著老太太的夏樹皺起眉頭瞅了他一眼。薛全只得乖乖閉上嘴，繼續委屈地靠在墻邊生悶氣。

老太太無奈搖搖頭，依著拐杖慢慢坐在身邊的椅子上，面上閃過一絲不易被注意的疲倦。白禮則微微一笑，新拿過一個干凈的茶盞倒了些熱茶。

“南方武夷山的酵茶，可為老夫人提神解乏。”

白禮奉上茶盞。

老太太拿起茶蓋撥了三下，一股清茶香氣立即四溢開。

“好香的茶。”

老太太稱贊道，隨即一口飲下，十分滿意地點點頭。

“還是頭一回喝到這樣的茶。”老太太看著他問道，“懷安，你這是在身上藏了多少好東西呀。”

白禮從袖口內摸出一個用紙包著的小盒子，雙手請夏樹替他轉呈給老太太：“今年產得不多，幸得老夫人欣賞。這里還有半斤，贈知己，聊表心意。”

老太太伸手接過來。那是一個做得十分精美的紅黑色漆盒，里面放著的卻是一些仿佛是多年陳茶的黑色塊狀物。

“哦呀呀，這茶葉怎么是黑的呢？”

老太太有些疑惑，叫身旁的夏樹也細細瞧了一番。

“老夫人。”夏樹好像認得這東西，“這應是酵茶，以前聽往來的客商說起過。”

“酵茶？”

“是呀。”夏樹點點頭繼續道：“酵茶和尋常茶葉的制法不同。采摘后先要使其發酵，然后經烘培等多道工序，在攤涼后還需要人再次復培才能成。所以雖然看著好像又黑又干，但只須用熱水泡開，便是香溢滿堂的好茶。”

白禮看了一眼在邊上生悶氣的薛全，嘴角溜過一絲微笑，接著夏樹的話說道：“在下以為，公子也是這般。雖然看起來像是病了，但其實不過是淤氣堵了七巧玲瓏心，顯得有些一葉障目，不識泰山罷了。”

“咦？”

薛全暗吃一驚抬起了頭。老太太也是有些意外，支著椅子扶手站起身向白禮踱步而去問道：“懷安，你方才說什么？”

夏樹趕忙跟上扶住老太太并遞上拐杖。白禮也迎上去一并攙扶住，微笑著回答道：“公子無病，只是需用得當的方法來引導。”

“你可有什么好方法？”

老太太很急切地追問道。

“老夫人。”老管家在外面輕輕敲了幾下門：“吉時已到，客人們都在廳內候著您呢。”

老太太看著門外的方向低頭想了想，親切地抓起白禮的手說：“懷安，你且隨我去前面一起吃點酒，等一會兒晚上我讓人再給你安排一間房，明兒我們再好好說說話。”

薛全遲疑了一下，心想無論如何都不能讓這個討厭的家伙留在家里，于是趕緊上前插嘴道：“奶奶，這個人不能留在我們家里——”

“閉嘴，趕緊給我一邊呆著去。”

老太太瞪了薛全一眼，并用手里的拐杖狠狠敲了一下他的腳，直疼得他連連咧嘴往后跳開。

“多謝老夫人的盛意，在下恭敬就不如從命了。”

白禮十分感激地作揖鞠躬。老太太這才露出欣慰的笑容，讓夏樹將白禮送的茶葉收起來，自己則挽著書生的手一起先離開了內堂。

“唉！”

薛全長長嘆了一口氣，一屁股重重地坐在椅子上。身邊的茶案上放有一個茶盞，里面還微微飄著些熱氣，是方才白禮給他倒的茶。擋不住胸口突然升起的一股莫名怨氣，薛全抓起茶盞朝門口摔去。

“二少爺好大的脾氣。”夏樹將裝著茶葉的漆盒用手巾包好收入懷里，“趕緊收斂了，去前廳陪老夫人吧。”

“不去！”薛全凝眉搖搖頭，轉身說道：“剛才的家伙肯定有問題！你也看見中午他什么樣子了，到我們家里來肯定別有用心！”

“到薛府來的人哪個不是別有用心？”夏樹嘆氣說，“要是您平日不在外惹禍，老夫人犯得著從外面請這么一個人來嗎？”

夏樹在頷首沉默了片刻，瞥見薛全低頭不語，好像因為自己的話有些觸動，這才開口繼續說道：“二少爺，其實早想給您說了。”

她看著薛全：“大火已經過去整整十年。當年的人不是已經老得不經事，就是成了墳冢里的枯骨，沒人關心了。再說，這事情跟您有什么關系嗎？”

“我明白了！”薛全忽然跳起來說道：“夏樹！剛才那家伙真的是妖怪！他才是集市上的老丈要找的狐貍精！”

夏樹臉上的表情在一瞬凝固，薛全卻覺得自己終于恍然大悟了。

“中午其實是狐貍精故意設局，他先勾了人家的兒媳婦做引子把我們困在那邊，然后自己乘機偷偷溜進來我們家！”薛全激動道：“就是因為我不在，所以家里壓根沒人能識出他的真面目!奶奶也被他騙了！你快跟我來，我們趕快把他抓起來，免得最后又弄成十年前那樣！！”

“二少爺！”夏樹幾乎是急紅了臉：“今兒是老夫人壽辰！您要是在這個節骨眼還想著鬧騰事情！……不如先叫我一頭撞死在這里吧！”

說罷，她當真就往不遠處的柱子跑過去。薛全立即嚇出一身冷汗，飛一般沖上去使勁拽住夏樹的臂膀不讓胡來，更是連連賠不是道：“姑奶奶、姑奶奶！！我錯了！我錯了還不成嗎？！”

可好容易將夏樹拉到身邊坐下，她卻只是以袖掩面低聲泣哭。薛全完全是不知所措，原地團團轉了好幾圈，最后只得拉住她的手討饒說：“哎呀，姑奶奶別哭了……我錯了，真的錯了！好不好？”

“外邊這么多的客人，二少爺還要鬧事，可有想過老夫人怎么辦嗎？”夏樹一把甩開他的手，依舊哭腔道：“拉拉扯扯的，叫人看見了什么樣兒！”

“是是是，都是我不好，都是我沒腦子。今天先不給那狐貍——呸呸呸，是那個先生計較了！”薛全不得不繼續好話哄道。

“今日不計較，明日二少爺還是照舊會鬧騰。”夏樹起身又要去撞柱：“還是叫我碰死，干脆一了百了！”

“不計較！以后也不在家里給他計較！！”薛全只好死死抓住夏樹，雖然嘴上討饒，但心里已經將姓白的十八代祖宗問候個遍：“咱們別哭啦，成不成？”

夏樹卻依舊只是在低泣，并不理睬他。

“姑奶奶，求求你別哭啦……”薛全輕輕搖她兩下央求道：“千錯萬錯都是我的錯，你今天說什么我都答應，真的！我發誓！”

“當真發誓？”

“發誓，發誓！向天發誓！有一句假話，天打雷劈，五雷轟頂，千人踩踏，不得好死！”

“好啦，好啦。”夏樹嗤笑一聲，連忙掩住薛全的嘴，“我只要二少爺答應這回不再轟人家先生走，好好跟著在家念書寫字吧。”

薛全瞧見夏樹臉頰上并無什么淚痕，這才明白過來她只是在假哭賺自己，但已發誓不好改口，只得悶悶生氣哼了一聲：“何時學得這般本事欺我！”

“夏樹只盼二少爺您能克己復禮、好好念書。等到將來金榜題名，也好為老太太面上增光。”她打開房門看著前邊，那廂鼓樂齊鳴，想是壽宴已經開始。

“咱們快去吧。”夏樹又勸道：“今兒您是晚輩里唯一的男丁，按規矩得向老夫人敬一杯壽酒。”

薛全無奈嘆口氣，壓下胸膛里的悶火起身。

他順著夏樹站的地方看出去，走廊里邊點著無數燈籠，顯得燈火輝煌。天上的云層卻是十分厚重，將銀色的月光完全遮蔽，一絲也沒有漏出來。

遙望，薛家莊外面不見燈火的地方完全一片漆黑，仿佛都被永恒的深淵給吞噬殆盡了。