太陽已經完全下山。

薛府各屋都已挑亮大明角燈，走廊里也掛上了喜慶的紙燈籠。來訪的賓客們一路高談闊論，不時發出陣陣歡樂的笑聲。在他們前方引路的是府里丫鬟，手里都打著小燈籠，領著往更加熱鬧的正廳走。

同在走廊另一端的花園則顯得十分冷清。下人都往正廳忙碌了，只剩下薛全和幾個收拾東西的戲班武行在里邊。他玩得興起，將手中梅花槍舞得一旁圍觀的武行們眼花繚亂，紛紛鼓掌喝起彩來。

這就叫薛全更加得意，放開架勢將花槍甩得越發絢爛，玩出不少平日里難見的把式。走廊里又走過一群人，其中有個身著襴衫、微微發胖的中年人瞧見他，立即拍手大聲稱贊道：“好功夫啊！”

薛全有些意外，才發現已經入夜，連忙收回招式將梅花槍還于戲班眾人。不想方才的中年人已經走上前，在一旁引路的是老太太貼身丫鬟之一的冬梅，想來應該是來參加壽宴的重要客人。

見到薛全，冬梅甜甜笑著行了一個禮問候道：“少爺。”

老太太身邊的四個丫鬟里，冬梅是最為討人喜歡的一個。她笑起來總是特別暖人，今天又穿著一身漂亮的淡粉色長襖，很是可愛。

薛全高興地應了一聲。不想胖胖的中年人搶前雙手作揖，滿臉驚喜對著他恭維道：“原來是薛公子呀！久仰、久仰！果然好功夫！在下蘇州府通判王岳，有幸得見公子尊榮，實在是三生有幸，三生有幸哈。”

薛全尋思自己和眼前的客人并不相熟，只得趕忙尷尬地欠身回禮。可自稱王岳的胖中年已經自作主張地請他去蘇州府游玩幾日，還不斷給他介紹蘇州府的各種景致。

眼見其他賓客走來，其中不乏有些眼熟的親眷，薛全連忙拱手借故有事情處理便匆匆走開。

王岳有些不解，還想追著上前多說幾句，卻被旁人一把拉住，笑道：“王兄，此公子非彼公子呀。”

他頓了一下問：“唉？此話怎講？”

旁人皆是一笑，那人便繼續說道：“你遠道而來，應是不曉得。那是薛家的二公子，可不是大公子。”

“哦……是這樣啊，原來薛家有兩位公子？”王岳露出自嘲的表情道，“那薛家二公子在朝中擔當何職呀？”

“成天在外游蕩惹事，說什么要捉妖怪。”一個長須老者呵呵笑道，“你只須曉得他是個傻子。”

“原來，薛二公子是捉妖大將，專治黃鼠狼偷雞！”

王岳故意擺了一個古怪的姿勢，將身邊一干人等逗得哄聲大笑。

薛全耳朵不聾，惱而回身。身旁一個收拾的戲班不慎落下了梅花槍，他便順勢撩腳踢飛。只見長槍疾如一道閃電，眨眼便已經穿過王岳和長須老者兩人腰間，硬生生插在花園的石墻里。

眾賓客被這一幕驚得瞠目結舌，更不想隨后王岳和長須老者的褲子內襯一起落下，原來兩人的蟒皮腰褲帶均已被切斷。

薛全這才哈哈大笑，撇下眾人往自己屋走去。半道途徑后堂，想起薛忠說過里面等著一群請來的講師。

干脆進去大鬧一場，把那些什么狗屁講師統統轟走，也好泄泄肚子里那團如同吞了烙鐵般的火氣。

如此打定主意后，薛全簡單活動幾下關節，大步流星闖進后堂。可不曾想到堂內竟然一個人都沒有，只剩下滿地狼藉的茶葉和果皮。

雖然這叫薛全有些意外，不過方才一番玩耍有些口渴，他便先在屋里挑了處還算干凈的地方坐下，隨手拿起一碗冷茶灌了幾口。

正在他尋思講師的事情是不是有人搞錯了時，一陣幽幽、似曾相識的花香飄了過來。薛全用袖子擦擦滿嘴水漬，發現角落里邊原來還坐著一個客人，只是燈火昏暗看不清模樣，正獨自舉杯細細品茶。

這應該就是講師了！

薛全撇下茶碗，撩起袖子準備鬧事。與此同時，一個即陌生卻又熟悉的聲音從那人的方向響起來。

“兄臺可有找到狐貍精？”

薛全愣了一下，抬頭緊緊盯著方才說話的客人。雖然身上的衣著打扮變了，但他那副叫人印象深刻的模樣自己可不會忘，特別是耳后編著的幾根細辮！錯不了，就是在廣粵樓里的那個——

“狐貍精！”

薛全脫口而出叫道。

屋外，一名正在收拾的老仆人聽到薛全聲音，趕緊放下手中的竹掃帚跑了出去。

客人慢悠悠地端起茶壺，走上前為薛全倒了一杯熱茶。

“在下白禮。這是南方福建武夷山產的酵茶，屬性溫熱。”客人看著薛全笑道，“兄臺不妨多飲幾杯，權當中午請在下吃飯的回禮。”

薛全一聽這話就惱了，立即起身一把抓住客人的手腕。

“少耍嘴皮子！說，你來我家想要干什么？”

客人呵呵笑著放下手中的茶壺指向門外——薛府里幾個年輕力壯的仆人正手忙腳亂地跟著老管家一路小跑過來。

“少爺！千萬不要動手，那是來應聘您講師的先生！不是妖怪！”

老管家大老遠就著急地喊道。

“你？”薛全又是一愣，“講師？？”

“熱茶一杯，專解兄臺之渴。”客人意味深長地端起茶杯遞給薛全，“以后還請多多照應。”

薛全看了一眼杯中的熱茶。蒸汽微微彌散，一股淡淡的茶香混著客人身上的香味飄起。他又抬起頭，反復打量了幾眼這個自稱白禮的人。

他的打扮比起中午在廣粵樓見到時要正經了許多，已將長發整齊束起，身穿一席雪色的衣裳，腰系小皂絳，腳穿黑色皮靴，全然不見浪子模樣，倒像是個正經的讀書人。

“笑話！”薛全皺著眉頭推開白禮遞來的茶杯，“我才不要什么講師！”

“這恐怕由不得兄臺您呀。”

白禮微微一笑道。薛全被這話激得惱火，一把拽住客人胸口的衣衫。這時老管家已經跑了進來，緊緊抱著薛全喊道：“少爺，今日是老太太的壽辰！您可千萬不要沖動！”

剩下的仆人也紛紛涌進來抱緊了薛全的兩腿。

“都給我閃開！”薛全大聲喝道，“這家伙有問題！不能留在我們家！”

“少爺別著急！”老管家依舊緊緊抱著薛全不放，“來人，趕緊去給少爺端藥來！”

“胡鬧！我沒病！”

薛全沒控制住聲音喊道。周圍的仆人以為他真發了病，拼命抱得更緊，怎么也不松手，吵吵嚷嚷還要外面繼續喊人來，后堂一下子變得十分吵雜。唯獨白禮依舊一副什么事情都沒有發生的模樣，悠悠然坐在椅子上續了杯熱茶，看著他被一群下人東拉西扯的模樣似乎很是享受。

“臭狐貍精！！”

薛全惱了，拎起兩個擋在面前下人丟開，拖著身上其他一眾人硬朝客人走去。眼見根本沒法子拽住薛全，老管家只得連連苦勸道：“少爺！您要是再惹出什么事端，二老爺可就真要把您趕出家了！”

薛全卻已經什么都聽不進了。他和這姓白的在中午便有些糾葛，加上方才在花園里被眾人譏笑，直接兩氣并一氣直躥上頭，哪里還顧得了別人講話。

他已經決定好了，要親手將這混蛋拎起來在臉上狠揍幾拳，再從后堂把他按在地上一直拖到前院，到了眾人面前再把他一腳踢出門去！

那樣一定會叫自己十分爽快吧！

“都在鬧騰些什么呢？！”

老太太貼身丫鬟夏樹的聲音在后堂門外響起來。

薛全幾乎是立即僵在原地，屋里其他的仆人也立即靜下聲響，恭敬地貼邊站好。老管家趕緊為眾人整了幾下皺亂的衣服。

老太太已經由夏樹引路，拄著手中拐杖緩緩走進后堂。白禮從座上起身，恭敬地站在一旁。

老太太并不著急發話，沉默地瞥了一眼薛全，隨后轉向老管家：“你和其他人都先下去吧。”

老管家點頭稱是，讓其他仆人趕緊出去，隨后自己輕輕合上房門跟著退了出去。

薛全見其他人都走了，立即上前扶住老太太露出一臉憨笑說：“奶奶，孫兒祝您壽比南山，日日有……有福！”

“我今兒可是真有福呢！”

老太太瞥了薛全一眼訓斥道。薛全撓撓頭，然后瞥見夏樹瞅著自己皺眉示意，于是趕忙在身上摸了一陣，找出先前她交給自己絹布裹著的小包，打開里面是一把檀木梳子。

“奶奶……”薛全趕緊笑著奉上木梳討饒：“這是孫兒給你帶的禮物！”

老太太看了他一眼，呵呵笑了起來：“喲，你還會給我送梳子吶？”

夏樹又眨眨眼，讓薛全趕緊繼續哄。

“奶奶，從今往后，我每天早上都給您梳頭！”

薛全嬉笑道。

“這是嫌我頭發還不夠白的吶？趕緊一邊站著去！”

老太太在薛全眉心點了一下將他趕到墻邊，將收下木梳交在夏樹手里，輕輕刮了一下她的鼻子。

“就知道是你的主意。”

夏樹微微陪著笑了幾聲。隨后，老太太轉身瞧了一圈后堂里的模樣，思忖道：“懷安，這兒怎么就只剩你一人了？。”

“諸位老先生各個才高八斗，方才彼此切磋文章。”白禮微笑著說道：“不想一下子來了興致，就相約去城里酒樓題詩做賦，只留才疏學淺的在下等候公子。”

“哦……這群讀書人倒挺有意思。”老太太轉向薛全介紹道：“正好，這個呆子便是我不成器的小孫子薛全。”