日軍的決戰計劃原是聯合艦隊司令古賀峰一海軍大將主持制定的，代號為“阿號作戰”。但古賀于3月31日在前往菲律賓途中座機遭遇暴風，機毀人亡。接替他的是豐田副武海軍大將。在其上任的第二天，即5月3日，就接到了大本營發起“阿號作戰”的指令，隨即向所屬各部下達了作戰指令。但日軍大本營錯誤地判斷加羅林群島是美軍即將開始的進攻地點，因而疏忽了馬里亞納群島的防御。

根據“阿號作戰”計劃，第五岸基航空隊和...