- 版印文明:中國古代印刷史學術研討會論文集
- 中國印刷博物館組編
- 1021字
- 2020-06-15 17:24:07
五、這批銅字從形制上看分四類
1.銅字呈扁正方柱狀,底部呈圓凹倒錐形。
2.底部為四隅鬲足式。
3.銅字底部呈“冂”字形。“冂”字兩壁中間呈槽狀,兩壁為支點。
4.“冂”字槽狀兩壁中間有穿孔貫通式。

底部圓凹倒錐形式

四隅鬲足式

“冂”字形式

兩壁穿孔貫通式
這四種形制銅字尺寸不同,分為小字(約0.9cm×1.0cm)、中字(約1.3cm×1.3cm)、大字(約1.7cm×1.8cm)三種型號,有幾枚應為半成品,未打磨、四邊有鑄造時留下的突出物,尺寸未記。這四種銅字高低各不相同,字體大小不一,屬不同字形的銅字。細觀察,同字形、同字體的銅字高低也有區別,排版時必須用銅、鐵字盤,以蠟、松脂、紙灰等制成的敷料置于其上,以銅字排字制版,后字盤加熱,用板壓平,使版面平整,利于印刷,這種方法與文獻記載相符。
這批銅字中有幾枚,在“冂”字槽狀兩壁中間有貫通的穿孔。這是中國古代金屬活字的獨有特征。王楨關于錫活字的記載說:“近世又鑄錫作字。以鐵條貫之作行,嵌于盔內,界行印書。”這說明在元大德時,中國的金屬活字已經具有穿孔,在排印時用鐵條將一列活字穿起,可以使排字整齊不易錯亂側倒,刷印時不易移位。底部或四足形式的制作首先是為了節約銅料,更重要的是排版時為了穩定,因為銅字較薄,排版壓字時,字盤中的敷料加熱后容易浮出,影響印刷效果。以“松脂、蠟和紙灰”等敷料固定壓平,底部凹槽或四足在壓平過程中接觸面變大,更加牢固,也不易晃動,更利于刷印。
朝鮮學者李圭景(1788—1856)對印刷術深有研究,他在《鑄字印書辨證說》(《五洲衍文長箋散稿》卷二十四)一文中對比中國和朝鮮的鑄字印刷技術時說:
“中原活字,以武英殿聚珍字為最,字背不凹而平,鉆孔貫穿,故字行間架,如出一線,少不橫斜矣。我國字式,則或大或小,或厚或薄,又凹字底,不鉆不貫,故字行齟齬。”
聚珍字是乾隆皇帝對武英殿所刻木活字的美稱,但武英殿木活字并無穿孔,而且李圭景在這里比較的是“鑄字印書”,所以此聚珍字應指武英殿排印《古今圖書集成》所用的銅活字。李圭景道出中朝銅活字的一個重要區別:中國銅字“鉆孔貫穿”,朝鮮活字“不鉆不貫”。活字體上帶有穿孔,是中國古代金屬活字的獨有特征。考察已知朝鮮古代銅活字,確實印體都不帶穿孔。
通過以上目鑒、銅字的合金成分檢測、銅字的字體與韓國中國等對比、文獻、形制這五個方面的考證認為,此批活字為明嘉靖以前中國銅活字,在我國的出版史、活字印刷史上具有很大意義,值得好好研究。在此感謝趙前、施繼龍和艾俊川三位老師,提供科學檢測報告及文獻資料支持。