“三王”就是“三代”，似乎應當算到東周之末；但是《孟子》已經說“三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁”；古人所說的“三王”、“三代”，大概專指夏殷西周。我如今也圖立名的方便，用個“三代時代”，來包括夏殷西周三朝，和五帝時代對舉。

要講三王時代的事情，自然要從夏朝講起。然而禹的治水，已經編入五帝時代；啟伐有扈，第三章第三節，也已經略說；這件事情的詳細，是無可考見的；此外夏朝的事情，較為著名的，只有“羿的代夏和少康中興”一件事。我們現在要講這件事，且請先看夏朝的世系圖。一、二、三、四等字，系表君位繼承；所用的線，是表血統上的統系。

據下文看起來，這個圖，未必盡可靠；然而現在他無可據，只得姑且照他。

羿的代夏和少康中興，是夏朝一件著名的事，卻又是一個考據問題。這件事，《史記》上只有“帝太康失國。昆弟五人，須于洛汭，作五子之歌”十八個字，和《書序》相同，其余一概不提。《偽古文尚書》說：“太康尸位以逸豫，滅厥德，黎民咸貳。乃盤游無度，畋于有洛之表，十旬弗反；有窮后羿，因民弗忍，距于河。厥弟五人，御其母以從，徯于洛之汭；五子咸怨，述大禹之戒以作歌。”偽古文的不可信，無待于言；這一篇，尤其荒謬可笑。別的且勿論，各種書上都說太康兄弟五人，他卻說“厥弟五人”，那么，連太康倒有六個了。羿的代夏，詳見于《左傳》襄公四年和哀公元年，咱們現在，且把他鈔在下面。

……昔有夏之方衰也：后羿自，遷于窮石，因夏民以代夏政，恃其射也，不修民事，而淫于原獸。棄武羅、伯因、熊髡、龐圉，而用寒浞；《杜注》：寒國，北海平壽縣東有寒亭，如今山東的濰縣。寒浞，伯明氏之讒子弟也；伯明后寒棄之，夷羿收之；信而使之，以為己相。浞行媚于內，而施賂于外；愚弄其民，而虞羿于田；樹之詐慝，以取其國家。羿猶不悛，將歸自田，家眾殺而烹之，《孟子·離婁下篇》：逢蒙學射于羿，盡羿之道；思天下惟羿為愈己，于是殺羿。以食其子；其子不忍食諸，死于窮門。靡奔有鬲氏，《杜注》：今平原鬲縣。如今山東的德縣。浞因羿室，生澆及豷。恃其殘慝詐偽，而不德于民。使澆用師，滅斟灌及斟尋氏。《杜注》：二國，夏同姓諸侯；仲康之子后相所依。樂安，壽光縣東南有灌亭。如今山東的壽光縣。北海平壽縣東南有斟亭。如今山東的濰縣。處澆于過，《杜注》：東萊掖縣北有過鄉。如今山東的掖縣。處豷于戈。《杜注》：戈，在宋鄭之間。靡自有鬲氏收二國之燼，以滅浞而立少康；少康滅澆于過，后杼滅澆于戈；有窮由是遂亡，失人故也。昔周辛甲之為太史也，命百官，官箴王闕。于虞人之箴曰：芒芒禹跡，畫為九州。經啟九道；民有寢廟，獸有茂草，各有攸處，德用不擾。在帝夷羿，冒于原獸；忘其國恤，而思其麀牡；武不可重，用不恢于夏家。獸臣司原，敢告仆夫。……襄四年魏絳告晉悼公的話。

……昔有過澆，殺斟灌以伐斟鄩，滅夏后相；后緡方娠，杜注后緡相妻。逃出自竇，歸于有仍，梁履繩《左通補釋》，《春秋經》桓五年，天王使仍叔之子來聘，《谷梁》經傳并作任叔。仍任聲相近，或是一地。……案《地理志》，東平有任縣，蓋古仍國。如今直隸邢臺縣附近。《杜注》：后緡，有仍氏女。生少康焉；為仍牧正；惎澆能，戒之。澆使椒求之；《杜注》：椒，澆臣。逃奔有虞，《杜注》：梁國有虞縣。如今河南的虞城縣。為之庖正，以除其害。虞思于是妻之以二姚，而邑諸綸；《杜注》：綸，虞邑。有田一成，有眾一旅；能布其德，而兆其謀；以收夏眾，撫其官職；使女艾諜澆，《杜注》：女艾，少康臣。使季杼誘豷。《杜注》：季杼，少康于后杼也。遂滅過戈，復禹之績；祀夏配天，不失舊物。……哀元年伍員諫吳夫差的話。

以上都只說羿的代夏，和少康中興；至于太康為什么失國，始終沒有提及。我們再看：

《墨子·非樂》：于武觀曰：啟乃淫溢康樂野于飲食將將銘莧磬以力湛濁于酒，渝食于野；萬舞翼翼；彰聞于大，大用弗式。

《逸周書·嘗麥》：其在啟之五子，忘伯禹之命，假國無正，用胥興作亂。遂兇厥國。皇天哀禹，賜以彭壽，思正夏略。

《墨子》的話，不甚可解；然而“湛濁于酒，渝食于野；萬舞翼翼”十二個字，大概是說“飲食”“作樂”的。“彰聞于大”的“大”字，惠氏棟說是“天”字之誤，見江聲《尚書集注音疏》。也大概不錯。其余不必強解。合著《墨子》和《逸周書》看起來，似乎夏之亡，由于沈湎于酒，又好飲食，又好音樂；其事起于啟，而亡國卻在他五個兒子手里。“胥興作亂”四字，不知道是什么事；彭壽是什么人，也不可考。《竹書紀年》：“帝啟十一年，放王季子武觀于西河。十五年，武觀以西河叛，彭伯壽帥師征西河，武觀來歸。”就是據著《逸周書》偽造的，惠氏以為可信，就差了。武觀就是五觀，據下文所考，確實五個人，不是一個人。還有《楚辭》的《離騷》，有幾句，卻像總述這件事的始末的：

啟九辯與九歌兮，夏康娛以自縱；不顧難以圖后兮，五子用失乎家巷。羿淫游以佚田兮，又好射夫封狐；固亂流其鮮終兮，浞又貪夫厥家。澆身被服強圉兮，縱欲而不忍；日康娛而自忘兮，厥首用夫顛隕。

五子就是武觀，為什么呢？《楚語》，“啟有五觀”，《書·甘誓》疏引作“夏有觀扈”，看韋注，似乎《書疏》是錯的。韋昭注“啟子，太康昆弟也”；《漢書·古今人表》：“太康，啟子，昆弟五人，號五觀。”《潛夫論·五德志》：“啟子太康仲康更立，兄弟五人，皆有昏德，不堪帝事，降在洛汭，是為五觀”，諸說皆同。“武”“五”是一聲之轉。那么，為什么要稱觀呢？《水經》巨洋水注：“國語曰：啟有五觀，謂之奸子。五觀，蓋其名也。所處之邑，其名曰觀。”《左傳》昭公元年：“夏有觀扈”，杜注：“觀國，今頓丘衛縣。”衛縣，就是如今山東的觀城縣。然而依我看來，這話未必可信。為什么呢？（一）觀城決不能稱為洛汭，《書序》雖不可靠，然而這一篇卻和《史記》、《潛夫論》都相合的，沒有反對證據。不便就疑心他。（二）衛縣是后漢的衛國，前漢名為畔觀；杜預的注，似乎有點牽合。（三）古人注文用個蓋字，都是疑辭；酈道元說“蓋其名也”，可見也只是推測，不敢決定。所以我說“夏有觀扈”的觀究竟在什么地方沒有考據清楚，且不必把他來和太康兄弟五人牽合。然則太康兄弟五人，究竟在什么地方呢？我說且算他在洛汭。他為什么要在洛汭呢？他居洛汭之前又在何處呢？這個問題，卻不能有圓滿的解答；我且引證一個人的話，來做一個推測。

金鶚《禹都考》：《求古錄禮說》卷四。世言禹都安邑，其誤始于皇甫謐《帝王世紀》，酈道元澮水注因之；近洪氏頤煊，謂禹都陽城，不都安邑，足以證其謬矣；然其所考猶末詳也。鶚竊疑禹都有二；其始都在陽城，而其后乃都于晉陽。案《漢書·地理志》，潁川郡陽翟，夏禹國。應劭曰：夏禹都也。臣瓚曰：《世本》言禹都陽城，《汲郡古文》亦云居之，不居陽翟也。師古曰：陽翟本禹所受封耳，應瓚之說皆非。洪氏頤煊謂陽城亦屬潁川郡，與陽翟之地相近；或當日禹所都陽城，本在陽翟，故《漢志》云。鶚考《史記·夏本紀》，禹避舜子于陽城，諸侯皆去商均朝禹，于是即天子位；知其遂都陽城，蓋即所避之處以為都也。趙岐《孟子》注，陽城在嵩山下；《括地志》嵩山，在陽城縣西北二十三里；則陽城在嵩山之南，今河南府登封縣是也。若陽翟，今在開封府禹州，其地各異。《漢書·地理志》，于偃師曰：殷湯所都；于朝歌曰：紂所都，于故侯國皆曰國；今陽翟不曰夏禹所都，而曰夏禹國，可知禹不都陽翟矣。……然《左傳》定公四年，祝佗謂唐叔，封于夏虛，啟以夏政；例以上文康叔封于殷虛，啟以商政，則禹之都即唐國也。唐國在晉陽：《漢書·地理志》太原郡晉陽，故詩唐國，周成王滅唐，封弟叔虞。杜預注《左傳》云：夏虛，大夏，今太原晉陽是也；本于《漢志》，其說自確。《水經》云：晉水出晉陽縣西縣壅山。酈道元注，縣，故唐國也；亦本《漢志》。乃臣瓚以唐為河東永安，張守節以為在平陽；不知唐國有晉水，故燮父改唐曰晉；若永安去晉四百里，平陽去晉七百里，何以改唐曰晉乎？唐定在晉陽，今山西太原府是也。又鄭康成《詩譜》云：魏國，虞舜夏禹所都之地。魏與唐相近，同在河北冀州；故哀公六年《左傳》引《夏書》云：惟彼陶唐，帥彼天常，有此冀方；今失其行，亂其紀綱，乃滅而亡。服虔以為堯居冀州，虞夏因之；此皆禹都在河北之證也；但在晉陽，不在安邑；皇甫謐、酈道元以安邑為禹都，此為謬耳。……

我以為古代的事情，都不過傳得一個大略；都邑之類亦然，不過大略知道他在什么地方；區區計較于數十百里之間，實在是白費心血的，所以陽城到底在登封，還在禹縣，這個問題，暫可不必較量。至于所論禹都晉陽一層，實在非常精確。禹都河北這一層，造偽書的人，也似乎知道的；不過知道得不甚精確；他腦筋里，只有一個“魏國夏禹所都”的觀念；見戰國時的魏，是都安邑，就以為安邑必是禹都；禹都既在安邑，就桀都也在安邑了；桀都既在安邑，就連鳴條也搬到河北去了；輾轉牽率，就鬧出絕大笑柄。見下節。然而禹都雖不在安邑，卻不害其為在晉陽；并且“惟彼陶唐……乃滅而亡”幾句《夏書》，怕確也是指太康亡國的；不過造偽書的人，不應當把兄弟五人改作“厥弟五人”；再把這幾句《夏書》硬栽在他口里，算是他所做的歌罷了。這樣看來，太康似乎是本居晉陽，失了國，逃到洛汭的；當時還離河北不遠，到后來，才給寒浞等愈逼愈東，以至于滅亡。少康雖滅寒浞，曾否恢復河北卻是一個疑問；所以桀之都，又在河南了。見下節。然則后羿又是從什么地方來的呢？《左傳》說：“后羿自遷于窮石”；《淮南子·地形訓》：“弱水，出自窮石”，高誘注：“窮石，山名也。在張掖北，塞水也。”似乎太遠些。然而堯本都冀州，羿在堯手里就是射官，見《淮南子》。是個西北之國，卻也不足為怪。難道羿是從西北塞外侵入的么？看春秋時候的情形，便知道如今的山西省，在古代強半是戎狄占據之地。又夏好音樂，羿好田獵，也似乎一個是久居開明地方的人，一個是從塞外侵入的。這個實在證據不足，只可存為一種推測罷了。