房兵曹胡馬

胡馬大宛名①，鋒棱瘦骨成。

竹批雙耳峻②，風入四蹄輕③。

所向無空闊，真堪托死生。

驍騰有如此，萬里可橫行④。

① “胡馬”句：漢代西域有大宛國，大約相當于今烏茲別克斯坦共和國的一部分。其國以出產千里馬著稱。

② “竹批”句：據李黼平《讀杜韓筆記》卷上：鄭玄注《周官》“廋人職”中“散馬耳”云：“以竹括押其耳。頭動搖則括中物，后遂串習，不復驚。”詩蓋用此注，批，猶括也。言經竹括押，馴習不驚也。

③ “風入”句：《拾遺記》：“曹洪乘白馬，耳中生風，足不踐地。”

④ “萬里”句：古代傳說，周穆王駕八馬之乘，一日行萬里。

這是一首詠物詩，大約作于開元二十八、九年間（740-741），杜甫近三十歲時。兵曹是軍事部門的下層官吏。詩人贊美房兵曹的胡馬，實際上寄托了自己希望橫行萬里的雄心和豪氣。

前半首寫大宛馬，重在烘托千里馬骨相清峻的特征：它瘦骨棱棱，好像刀鋒；耳根尖尖，猶如刀削。本來以竹括馬耳是訓練駿馬的方法之一，但詩人把這一特征強化到更加顯眼的位置，與瘦骨如刀棱的特點綜合起來，就突出了馬的精銳之感。如此駿骨，自然四蹄輕快，猶如被風托起，隨時可以騰飛。

后半首以贊嘆的口吻寫千里馬的品質和氣勢：它奔向空闊廣漠的地方，一往無前，不畏險阻，主人可以托付生命。如此快捷矯健，自可日行萬里，橫絕天下！短短一首五律，將胡馬寫得形神兼備，躍然紙上。

詠物詩以有寄托為上，否則縱然肖形寫貌酷似物象，終欠骨力。而詠物之妙卻在寄托自然現成，無須附會。此詩便只是詠馬，但從馬的驍騰矯捷、堪托死生，無不可以看出詩人自己氣骨崢嶸的獨特面目；而胡馬可以橫行萬里的氣勢，也正反映出詩人當時目空一切的銳氣。全詩凌厲的氣勢和胡馬鋒棱般的駿骨相得益彰，可見出杜甫早年詠物詩的功力。