二、如越省親與再次應舉（1079—1085）

科場失利之后，秦觀回到故鄉，受到世俗的譏嘲。從元豐二年（1079）到元豐八年（1085），為求入仕，他閉門卻掃，更加勤奮地讀書，時或出游以作心性調劑。元豐二年春，蘇軾自徐州調任湖州，秦觀跟參寥一起乘其便船南下，游覽無錫、松江、湖州、何山等地，師友賡和酬唱，相得甚歡。五月梅雨聲中，秦觀辭別蘇軾等人，省大父承議公與叔父秦定于會稽。但離別不久，就聽說“烏臺詩案”發，蘇軾被逮。秦觀聞知此變，立即勒馬回舟，趕到蘇軾任職的湖州打聽消息。得知此事屬實后，心情非常悲痛。蘇軾作為一州太守，一朝被逮，系命胥吏，這在當時正在謀求功名的秦觀心里，無疑又造成一個巨大的陰影。《霅上感懷》詩中，他沉痛地寫道：“七年三過白蘋洲，長與諸豪載酒游。舊事欲尋無處問，雨荷風蓼不勝秋。”詩人曾于熙寧五年初訪孫莘老于湖州，熙寧七年再訪李公擇，至元豐二年又隨東坡至此，七年中前后三過，三次都是詩酒風流，沒想到世事難料，歡聲笑語猶在耳畔，往日舊事已然難尋，受他尊敬的老師蘇軾又以詩獲罪！詩以凝煉含蓄的手法，寄托了對往日歡娛的懷念，表達了對蘇軾冤獄的深切同情。

秦觀在越中遇上一位文士——會稽郡守程師孟（字公辟）。才子風流，彼此相惜，程公辟館之于蓬萊閣，從游八月，酬唱百篇。《南池》、《越王》、《次韻公辟會蓬萊閣》、《次韻公辟州宅月夜偶成二首》諸詩，皆記此次游賞之歡；《望海潮》（群峰蒼翠）、《滿庭芳》（山抹微云）、（雅燕飛觴）、《南歌子》（夕露沾芳草）、《虞美人》（行行信馬橫塘畔）諸詞，都是這次入越省親的收獲。但蘇軾“烏臺詩案”畢竟給他留下很深的印象，加上受家庭影響，本來崇佛，與佛道方外之士多有往還，所以省親歸來后，似乎有點心灰意冷，在給友人的書信中說：“邑中少所往還，杜門忽忽，無以自娛，但支枕獨臥，追惟舊游而已。”所謂的“舊游”應該就是指蘇軾等文壇師友。這時，蘇轍因為以所任官職代兄蘇軾贖罪，被貶監筠州酒稅，赴任途中經過高郵，秦觀與之相從兩日，相送一程，并托他帶信給蘇軾，表示慰問。這之后有一段時間，秦觀常到揚州游玩，賞其名勝。當時，正好鮮于子駿調為揚州太守。此人跟蘇軾關系也很不錯，秦觀到揚州游玩，他待之以禮，與之唱和甚多。政事之暇，鮮于子駿整理前人歌詠揚州篇什結為《揚州集》，囑秦觀作序，可見二人文交甚篤。這期間，秦觀除與鮮于子駿詩文唱和外，還寫有《望海潮·廣陵懷古》等詞，抒懷古之幽情，又有一些艷冶之思見之于詞，見青年才子之風流俊賞。他搜求古跡，考訂古文，詩酒流連，似乎全然不把應舉入仕放在心上。這一段生活，秦觀在《與李樂天簡》里作過比較詳細的描述，我們將在作品選讀中作具體分析。

這種情緒不久就消散了。或許是因為家境困頓，或許是為了光宗耀祖，或許是為了給下面的兄弟們一個好榜樣，秦觀很快又開始為應舉作準備。為適應科舉的變化，他跟兩位弟弟一起學習作制科之文，撰成策論多篇，并把《奇兵》、《兵法》、《盜賊》等，請蘇轍帶給遠在黃州的蘇軾，向他請教。蘇軾在《答秦太虛書》中鼓勵他多研究社會實際，撰成有用之策：“竊為君謀，宜多著書，如所示《論兵》及《盜賊》等數篇，但似此得數十首，當卓然有可用之實者，不須及時事也。”作為一個過來人，蘇軾的這些話，是十分中肯的。但在那個時代，舍科舉入仕外，似絕無平步青云之計，所以，隨著考期的臨近，秦氏兄弟更加用力于時文。元豐四年（1081）十月，秦觀給蘇軾寫信，表達了再次赴京應試的意思。

那年他三十三歲。

有備而來的他，好像對次年春天的科舉志在必得。《輦下春晴》詩顯示了這樣的心思。《王直方詩話》記：

參寥言舊有一詩寄少游。少游和云：“樓閣過朝雨，參差動霽光。衣冠分禁路，云氣繞宮墻。亂絮迷春闊，嫣花困日長。平康何處是？十里帶垂楊。”孫莘老讀此詩至末句，云：“這小子又賤相發也！”少游后編《淮海集》，遂改云：“經旬牽酒伴，猶未獻《長楊》。”

意氣風發，甚至有艷冶之思，當日馳思京師之狀，可以想見。但是，事與愿違，這次應試最終又是失利。落第后秦觀西游洛陽，作有《白馬寺晚泊》、《春日雜興》（其二）兩首詩。讀這些作品，可以很明顯感覺到其意緒與進京時迥別。南歸時，秦觀繞道黃州謁見東坡，作《吊镈鐘文》，托物言志，抒懷才不遇之感。在黃州為陳季常作《龍丘子真贊》，有慕其超然物外之志。過鎮江，賦《長相思》詞，嘆士貧數奇之悲。

這是秦觀在出仕之前所受的第三次打擊。

一陣消沉之后，他又開始發憤讀書了。從《精騎集序》、《逆旅集序》等文章里可以看出，日漸老成的秦觀，在這次失敗之后，開始對自己作深刻反省。他不再以自己能文自詡，而是更加扎實地進行基本功訓練。針對自己記憶力不好的毛病，他手抄經典，匯編成冊，時時諷誦，為下次沖刺作充分的準備。

與此同時，朝廷中的政局也在悄悄地發生著改變。王安石變法在一班輕進之士的手中，越來越失去原意，神宗一直對蘇軾等舊黨人士有所關注，只是由于黨爭太激烈，所以不便起用。元豐七年（1084）東坡自黃州量移汝州，是一個重要的信號。這年秋七月，東坡舟行至金陵，謁見已罷相閑居的王安石于蔣山半山園（在今南京中山門內）。兩位文士在擺脫政治干擾之后，成了詩壇上的好朋友。當時，東坡也向荊公推薦少游，王安石讀其詩文后，在《答蘇子瞻薦秦觀書》中稱贊道：“示及秦君詩，適葉致遠一見，亦謂清新嫵麗，鮑照似之。公奇秦君，口之而不置；我讀其詩，手之而不釋。”可見葉致遠讀后也非常贊許。新舊兩黨人物，都推許其詩，也可從一個側面反映秦觀詩歌確實很有特色，經得起推敲把玩。不久，秦觀得知老師已到金陵，即前往迎接。八月十九日，在金山與東坡相會。十月，東坡至高郵與秦觀相會。可以想象，這次相會氣氛是十分融洽的。相傳高郵的文游臺，即是蘇軾、孫莘老、王定國、秦少游四賢聚會之所。歷經磨難的蘇軾，對這位出類拔萃的學生十分關心，在自己處境艱難之時，猶時時加以勸導指點，這時更是不遺余力地獎掖推挽。

多年的砥礪，加上知名人士的推重，秦觀的入仕之途總算平坦起來……

縱觀少游這一階段的活動，除閉門卻掃，以文史自娛外，主要有省親、游歷、應舉等，這就決定他這一時期作品以紀游之作為多，在集中占了壓倒性的多數。特別是與蘇軾、黃庭堅等當時文壇極具個性的人的交往唱酬，使他的詩歌更趨成熟，顯示出個性。王安石評其詩“清新嫵麗”，這四個字也可以說是這一時期秦觀詩歌的主要風格。《還自廣陵四首》以及越中所寫的紀游詩，都富有這樣的特色。其中《荷花》一詩，不僅描寫了雨后荷花的娟凈，而且借以抒懷人之思，寓不遇之感。從荷寫到美人，再由美人寄寓詩人的身世感慨，很能打動人。《游鑒湖》也是清麗之作中的精品。元豐二年，他的同門好友張耒有詩論之曰：“秦子我所愛，詞若秋風清。蕭蕭吹毛發，肅肅爽我情。精工造奧妙，寶鐵鏤瑤瓊。”（《寄答參寥五首》之三）吳曾《能改齋漫錄》卷一一又記：“李公擇尚書初見少游上正獻公（呂公著）投卷詩云：‘雨砌墮危芳，風軒納飛絮。’再三稱賞云：‘謝家兄弟得意詩，只如此也。’”可見“清新嫵麗”之評，正合秦觀詩風。

跟詩一樣，秦觀這時的詞也顯得成熟了許多。不僅數量增多，手法技巧也日益嫻熟。言情之作，旖旎傳情，纏綿哀怨；登覽抒懷，詞情濃郁，收縱自如。越中與戀人相別，賦《滿庭芳》（山抹微云）以敘別離苦情，情真景美，意在言外，有唱嘆之妙。在當時即受到廣泛的關注。晁無咎贊道：“近世以來作者，皆不及秦少游。如‘斜陽外，寒鴉數點，流水繞孤村’，雖不識字，亦知是天生好言語。”（宋魏慶之《詩人玉屑》卷二十一引）蘇軾極稱之，取其首句稱詞人為“山抹微云君”。直到詞人老去，此詞魅力猶未稍減。《鐵圍山叢談》卷四記：

（范）溫嘗預貴人家會。貴人有侍兒，善歌秦少游長短句，坐間略不顧溫，溫亦謹，不敢吐一語。及酒酣歡洽，侍兒者始問：“此郎何人耶？”溫遽起，叉手而對曰：“某乃‘山抹微云’女婿也。”聞者多絕倒。

范溫是范祖禹第二子，字元實，著有《潛溪詩眼》，自然是詞壇新手。他們兩家訂親時，少游作有《婚書》，歷敘他對范家的關系：“早年擁篲，嘗趨大丞相（范百祿）之門；末路書，實佐先翰林（指范鎮）之事。”祖禹亦有《納采啟》云：“某第二子溫，樸愚粗立，日訓義方；賢女令淑有聞，尚勤母教。”祖禹與秦觀，也有詩唱和，后亦同坐黨籍而死于貶所。當年侍兒因能歌“山抹微云”而矜持，范溫因是“山抹微云”之女婿而受尊重。此詞流傳之廣泛，影響之深遠，可想而知。