竇列女傳[1]

列女姓竇氏，小字桂娘。父良，建中初為汴州戶曹掾[2]。桂娘美顏色，讀書甚有文。李希烈破汴州[3]，使甲士至良門，取桂娘以去。將出門，顧其父曰：“慎無戚，必能滅賊，使大人取富貴于天子。”桂娘既以才色在希烈側，復能巧曲取信，凡希烈之密，雖妻子不知者，悉皆得聞。希烈歸蔡州[4]，桂娘謂希烈曰：“忠而勇，一軍莫如陳先奇[5]。其妻竇氏，先奇寵且信之，愿得相往來，以姊妹敘齒[6]，因徐說之，使堅先奇之心。”希烈然之，桂娘因以姊事先奇妻。嘗間曰：“為賊兇殘不道，遲晚必敗，姊宜早圖遺種之地。”先奇妻然之。

興元元年四月[7]，希烈暴死，其子不發喪，欲盡誅老將校，以卑少者代之。計未決，有獻含桃者，桂娘白希烈子，請分遺先奇妻，且以示無事于外。因為蠟帛書，曰：“前日已死，殯在后堂，欲誅大臣，須自為計。”以朱染帛丸，如含桃。先奇發丸見之，言于薛育，育曰：“兩日希烈稱疾，但怪樂曲雜發，盡夜不絕，此乃有謀未定，示暇于外，事不疑矣。”明日，先奇、薛育各以所部噪于牙門[8]，請見希烈，希烈子迫出拜曰：“愿去偽號，一如李納[9]。”先奇曰：“爾父勃逆，天子有命。”因斬希烈及妻子，函七首以獻，暴其尸于市。后兩月，吳少誠殺先奇[11]，知桂娘謀，因亦殺之。

請試論之：希烈負桂娘者，但劫之耳，希烈僭而桂娘妃，復寵信之，于女子心，始終希烈可也。此誠知所去所就，逆順輕重之理明也。能得希烈，權也；姊先奇妻，智也；終能滅賊，不顧其私，烈也。六尺男子，有祿位者，當希烈叛，與之上下者眾矣，豈才力不足邪？蓋義理茍至，雖一女子可以有成。

大和元年，予客游涔陽[11]，路出荊州松滋縣[12]，攝令王淇為某言桂娘事[13]。淇年十一歲能念《五經》，舉童子及第[14]，時年七十五，尚可日記千言。當建中亂[15]，希烈與李納、田悅、朱泚、朱滔等僭詔書檄，爭戰勝敗，地名人名，悉能說之，聽說如一日前。言竇良出于王氏，實淇之堂姑子也。

[1]列女：同烈女。舊指重義輕生、有節操的婦女。

[2]建中：唐德宗年號（780—783）。汴州：今河南開封。戶曹：掌管籍賬、婚姻、田宅、雜徭、道路等事的州府官吏。掾：副官佐貳吏的通稱。

[3]李希烈：唐遼西人，德宗建中初為淮西節度淮寧軍、檢校禮部尚書。不久，加檢校右仆射、同平章事。后背叛朝廷，交通河北諸叛帥，僭稱王。建中四年（783）十二月，攻占汴州，自稱帝。

[4]蔡州：今河南汝南。

[5]陳先奇：李希烈部將。《舊唐書·李希烈傳》作陳仙奇，并記其“起于行間，性忠果。自希烈死，朝廷授淮西節度，頗竭誠節。未幾，為別將吳少誠所殺，贈太子太保”。

[6]敘齒：按照年齡大小定長幼次序。

[7]興元：唐德宗年號（784）。

[8]牙門：軍帳前立大旗表示營門。《國語·齊語》韋昭注：“軍門立旌為門，若今牙門矣。”

[9]李納：淄青鎮叛帥李正己之子。正己病死，李納請襲父位，朝廷不許，遂叛，稱齊王。興元初，德宗下詔罪己，納復歸順朝廷。

[11]吳少誠：李希烈寵將。《資治通鑒》貞元二年（786）七月記“淮西兵馬使吳少誠殺陳仙奇，自為留后。少誠素狡險，為李希烈所寵任，故為之報仇”。

[11]涔陽：唐澧州，今湖南澧縣。

[12]荊州松滋縣：屬今湖北。

[13]攝令：代理縣令。

[14]童子：即唐代科舉考試中的童子科。凡十歲以下，能通一經，及《孝經》、《論語》，每卷誦文十通者，予官。通七者，與出身，謂之童子科。

[15]建中亂：指唐德宗建中時李希烈、朱泚、朱滔等人反叛朝廷。

大和元年（827）杜牧出游涔陽，路過松滋縣，根據縣令王淇所述桂娘事，感而作此。

文中記敘了桂娘為李希烈所強取、忍辱以才色巧智義滅李希烈一門的經過，不僅褒獎桂娘為烈女，更重要的是通過對桂娘“終能滅賊，不顧其私，烈也”的稱揚，指出“六尺男子，有祿位者，當希烈叛，與之上下者眾矣，豈才力不足邪？蓋義理茍至，雖一女子可以有成”這一事實，從而寄寓了對那些顧其私，不顧義理，而屈從李希烈等人的朝廷官吏的憤慨蔑視之情。

杜牧本年又有《燕將錄》之作，此后又撰寫了《張保皋鄭年傳》。這三篇傳記，都顯示了作者關注歷史人物，以史為鑒的態度，也體現了詩人傳記散文創作的成就。