紅葉是三人中舞蹈最差的，在教坊的時(shí)候，沒(méi)少被阮姑留下練習(xí)。只是，可能是舞蹈的天資不夠聰穎，任憑阮姑如何糾正和示范，她最多也只能算是中等，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到阮姑心中的標(biāo)準(zhǔn)，更是沒(méi)法和落雨、晴青比。

“她們倆真的是跳舞的好材料。”阮姑常常會(huì)在她們的主子面前夸贊落雨和晴青，因此這次進(jìn)宮，她們倆也是主子最看好的。

只是不知因?yàn)楹喂剩谭恢羞€有其他的女子跳舞是比紅葉好些的，最終選擇的三人中間，居然有紅葉。

當(dāng)她知道自己被選上的時(shí)候，內(nèi)心驚訝不已。她不敢去問(wèn)原因，因?yàn)橹灰巧厦娴臎Q定，她們只能一律照辦。驚訝過(guò)后，她內(nèi)心復(fù)雜，有無(wú)奈也有高興。無(wú)奈的是自己并不想去皇宮，但是自己沒(méi)辦法忤逆這個(gè)決定；高興的是，也許可以趁著這次機(jī)會(huì)，出宮后重獲自由。按理說(shuō)這次太后壽宴后沒(méi)被留下來(lái)的，教坊也絕不會(huì)再往回收的，這正是紅葉想要的。

教坊，是她無(wú)論如何都不想再回去的地方。即使是前面到了明練樓的半年，她還是會(huì)做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己又回到了教坊:

“你想像她們一樣從這里出去嗎？”阮姑站在紅葉面前，身后跟了兩個(gè)兇神惡煞的隨從。

“不、不想。”阮姑的語(yǔ)氣是無(wú)害的，可是她的眼神卻好像要?dú)⒘思t葉，鋒利如刀，嚇得紅葉抑制不住哆嗦著回話(huà)。

“不要以為我不知道你那點(diǎn)心思，你最好給我老老實(shí)實(shí)地練舞。”

紅葉害怕，但是她仍舊想離開(kāi)。最終，也未能成功。

紅葉被抓住了，阮姑二話(huà)不說(shuō)讓人拉著紅葉去了那個(gè)誰(shuí)也不能去的后院。紅葉沒(méi)想到，當(dāng)后院的門(mén)打開(kāi)的剎那，她看到的不是密不透風(fēng)的墻，而是懸崖。

“她們都在那下面。”紅葉被推到涯邊，他們按著她的頭，好讓她仔細(xì)看崖下。

山崖云霧繚繞，深不見(jiàn)底，只是在離崖邊很近的一塊凸起的石頭上，還殘留著紅色的印跡。紅葉知道那是教坊那些消失的女子的血。她額頭上冒出了冷汗，不敢出聲，害怕一出聲，就會(huì)被立馬推下去。

“你若是好好聽(tīng)我的話(huà)，也不至于如此。”

紅葉掙扎著轉(zhuǎn)身，朝著阮姑就跪下來(lái)，不停地磕頭。

“紅葉今后再也不敢如此了，請(qǐng)姑姑再給紅葉一次機(jī)會(huì)，紅葉一定好好練習(xí)，爭(zhēng)取為主子和姑姑分憂(yōu)……”

阮姑一時(shí)不說(shuō)話(huà)，紅葉就一直磕著，眼看著額頭就要磕出了血。

“好了好了。看在你也是個(gè)聰明的孩子，我就再給你這個(gè)機(jī)會(huì)。只是今日之事，不要和任何人提起，也不要說(shuō)你來(lái)過(guò)后院，否則，你知道我會(huì)怎么做。”

“謝謝阮姑，謝謝阮姑……”

紅葉那懸著的心終于落地，她激動(dòng)地又連連道謝磕頭。

“快別磕了，要是傷了臉面，只怕我給你這個(gè)機(jī)會(huì)你也用不了了。回去吧。”

之后，紅葉再?zèng)]想過(guò)逃跑的事情。

為了能夠活下去，她拼命地練習(xí)，爭(zhēng)取更好地完成課業(yè)。可是，她原來(lái)不認(rèn)真學(xué)習(xí)，以為如此便可以從這里被趕出去，她從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己到底適不適合跳舞這件事。原以為只要她勤加練習(xí)，就沒(méi)有什么是學(xué)不會(huì)的。后來(lái)，才發(fā)現(xiàn)，自己竟然是真的沒(méi)有舞蹈天賦，手腳也不如別人靈活。

結(jié)果，紅葉常常因?yàn)樵跍y(cè)試時(shí)成績(jī)太差，被罰進(jìn)小黑屋:

被關(guān)在暗無(wú)天日的地方，四下里什么也看不見(jiàn)，只能聞見(jiàn)一股稻草發(fā)霉的味道。時(shí)不時(shí)從稻草堆里傳來(lái)嗦嗦的動(dòng)靜，紅葉知道那是老鼠在亂竄。冬天里很冷，紅葉手腳凍得通紅，一點(diǎn)兒動(dòng)彈不得，完全麻木了。肚子餓的叫了，也只能由它叫著。每次估摸著她快要失掉性命之前，阮姑又會(huì)把她放出去。

那時(shí)，教坊里進(jìn)進(jìn)出出好多姑娘，年紀(jì)和紅葉差不多大。紅葉知道，進(jìn)來(lái)的，是進(jìn)了地獄；她也知道，出去的，連留在這地獄的都不如。她害怕哪天自己也會(huì)“離開(kāi)”，和她所期待的離開(kāi)完全不同。

長(zhǎng)久地留在教坊里的人，不過(guò)二三十，而來(lái)過(guò)這里的恐怕已經(jīng)過(guò)百。留下來(lái)的人當(dāng)中，就有落雨和晴青兩人。隨著時(shí)間的流逝，長(zhǎng)年累月的練習(xí)，紅葉勉強(qiáng)能夠應(yīng)付每次的測(cè)試。而落雨和晴青也漸漸在眾人中間嶄露頭角，得到阮姑和主上的賞識(shí)。也許紅葉這次被選中也是因?yàn)樗退齻儍扇说年P(guān)系。

落雨和晴青比紅葉早一年來(lái)到教坊，紅葉來(lái)教坊時(shí)兩人已經(jīng)異常熟識(shí)。紅葉早前不怎么說(shuō)話(huà)，沒(méi)有心情去交朋友，每天活在生命受到威脅的恐懼中。有一次，紅葉被關(guān)小黑屋時(shí)，落雨和晴青偷偷給她送來(lái)了吃的。

“你們不怕阮姑責(zé)罰？你們回去吧，我不吃。”紅葉看了她們從窗口遞過(guò)來(lái)的食物，并沒(méi)有伸手去接。

“阮姑責(zé)罰你并不是想要你的性命，她就算知道也不會(huì)管的。你快拿著吧。”見(jiàn)紅葉還在猶豫，晴青接了落雨的話(huà)接著說(shuō):“要是你不想我們被發(fā)現(xiàn)的話(huà)，就快點(diǎn)拿著。”

“謝謝！”紅葉只好接過(guò)食物，眼淚卻開(kāi)始在眼眶打轉(zhuǎn)兒，她硬是忍著等到她們離開(kāi)。

紅葉拿著食物在窗口無(wú)力地蹲了下去，一邊吃著東西，一邊不停地流眼淚。仿佛在這太黑暗的屋子里照進(jìn)了強(qiáng)烈的陽(yáng)光，她感受到了溫暖，也覺(jué)得異常刺眼。

此后，招架不住兩人的熱情，紅葉漸漸和她們成為了摯友。紅葉覺(jué)得在那個(gè)地方勉強(qiáng)能夠喘口氣了，是因?yàn)樗齻儍扇说拇嬖凇?

現(xiàn)在，紅葉想，要離開(kāi)這里。唯一舍不得的，就是落雨和晴青了。她想帶她們一起走，可是她知道自己辦不到。她愧疚，她從來(lái)沒(méi)有和她們說(shuō)自己的這個(gè)想法，也不知道她們的想法。她自私，一想到留下來(lái)又是噩夢(mèng)的開(kāi)始，她就不得不狠心丟下她們，奮力地奔向外面廣闊的世界。她期待的那里，是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，無(wú)拘無(wú)束……

“她們一定能平平安安的，一定能的。”她只能在心里默默地這樣祈求。