這是一匹真正的草原狼，灰褐色，軀體碩大。遠處的那達慕大會驚跑了小動物，幾天沒有找到獵物，饑餓讓它在太陽還沒有下山的時候就來到了草叢茂密的河邊覓食。它發現了目標，先是那匹栗色的馬，這匹狼想撲過去咬死它。可是，馬兒發現了它，憤怒的嘶鳴聲讓它改變了主意，攻擊這個河邊坐著的人可能會更易于得手，味道也會比那個四條腿的家伙更鮮美。可坐著的人全然不知身后的危險，直看著嘶叫的馬。狼無聲地潛到人身后，拿出它攻擊人的高超本領，搭背噬喉，帶著涼氣“嗖”地將一雙前爪從后面搭上人的肩膀。只要這個人一回頭，它的利齒就會刺透他的喉嚨，再也不會松開！一頓美餐就要到嘴了。
白山黑水的女真人能騎善射，驍勇威猛，多爾袞對長白山森林里的猛獸并不陌生，科爾沁草原狼的這個伎倆，他懂，他絕不回頭。多爾袞沉住氣，兩腿微微叉開，兩腳抓地，兩只大手向后緊緊握住狼爪，氣從丹田沖起，翻腕，一個大背胯將這只狼從地上掀起，向前猛掄！“噗騰”一聲，這只狡猾的草原狼被摔得半死，接著，多爾袞飛起一腳，踢中狼的腦袋，狼滾了兩圈，垂死向多爾袞反撲，多爾袞迅速彎腰，從腿邊拔出匕首，就要往狼心窩刺去。說時遲那時快，一只鋒利的箭，夾帶著哨音“嗖——”一下子射中了狼的心窩，這只狼四腳朝天抽搐一下，口吐白沫死了。
這支箭是布木布泰射出來的。
她尋找落馬的多爾袞，不知不覺來到了月亮河邊。她有一種感覺，多爾袞會在河邊，那里是她多次幻想遇見白馬王子的地方，果然，布木布泰真的就在這里看見了多爾袞。小伙子微側著臉，神情專注，仿佛超然物外，他就坐在那兒，望著河水，如此安靜，如此憂郁。布木布泰不忍打破沉靜，悄悄欣賞著自己喜歡的年輕異性。
忽然，布木布泰聽見馬的嘶鳴，就見一匹碩大的草原狼從后面撲向多爾袞！她瞬間被驚呆了，多爾袞和草原狼搏斗的過程她全看在眼里，小伙子冷靜沉著，臨危不懼，勇猛過人讓她驚嘆。見狼向多爾袞反撲，她立刻取出箭，不失時機發射出去，幫助多爾袞射死了狼。
布木布泰拍馬上前，她對眼前這個男人欽佩不已，多爾袞征服了她的心。下馬的時候，多爾袞向她伸過手來，這是一只修長又溫暖的手，這只手散發著磁力，吸引她產生沖動。布木布泰握住他，差點就要順勢抱住他，但是，初次觸碰異性的異樣感覺和少女的羞澀讓布木布泰忍住了。
“你的手在流血？”多爾袞握著她的手沒有松開。
“是剛剛射箭急了，箭峰刮了一下，沒關系。”布木布泰擦去手上的血，打狼的人沒有受傷，旁觀的人卻流了血，她有些不好意思。
那支射中野狼的箭就是從這只柔嫩的小手發出的，真不可思議！握住她手的那一刻，這個勇敢的男人渾身發熱，多爾袞愛上她了，他要擁有她，他想和她一生一世！他感受到布木布泰小手微微的、柔柔的顫動，這是她的心聲，她愛我！
“這個送給你，射箭拉弓時戴在大拇指上，就不會傷手了。”多爾袞退下自己手上的扳指，放到布木布泰手中。
這是一枚翠綠色的玉扳指，玉脂滑潤，清澈精致，簡約高潔。
“這怎么可以！不行的！你也要用的。”布木布泰拒絕著，將扳指退回。
“這玉扳指是一對兒，我還有一只，有的用。你是我的救命恩人，這是我的心意，請你接受他！”多爾袞把扳指戴在布木布泰的大拇指上，深情地握著她的手，緊緊地不松開。
空氣中充滿熾烈的真誠，他們對視著。年輕的心在交融，愛意濃濃，多爾袞情不自禁一把擁抱了她，這是多爾袞有生以來第一次擁抱一個女孩兒！
這也是布木布泰有生以來的第一次！她羞怯萬分，渾身發抖，她感覺到呼吸急促，就要融化在他的懷里。她慌忙推開多爾袞，紅著臉翻身跳上白馬，“噠、噠、噠”跑開了。布木布泰喜歡多爾袞的魯莽，喜歡他的男人氣，他們一見鐘情，他是她的白馬王子，扳指在她手上，她帶走了多爾袞的心。
手心里留著布木布泰小手的溫香，這個俊俏的鬼丫頭沒給多爾袞留下更多表達的機會，但是她接受了他的心意，她心里有他！他跳上馬背，滿臉幸福，雙腳輕輕磕了下馬兒，馬兒悠悠往回走去。路過昨天來時的馬道，一絲憂愁鉆進他的心，他想，來日方長，他是男人，要做的事誰也阻攔不了，他俯下身親親栗色馬，“布木布泰，今生我一定要得到你！”多爾袞立下了誓言。
這一晚，布木布泰和哲哲姑姑促膝聊到后半夜。哲哲說得最多的是姑父皇太極和公公努爾哈赤在薩爾滸戰役中的英雄故事，布木布泰希望能聽到多爾袞的事情，可是每當布木布泰把話題引到多爾袞這里，姑姑就不往下接，于是話題又回到姑父那里。布木布泰不好意思直接問多爾袞的事情，怕姑姑疑心。臨睡前，姑姑意味深長地問布木布泰：“丫頭，將來和姑姑一起去東京，愿意嗎？”
布木布泰想著到東京就可以有機會和多爾袞在一起，她點點頭，欣然說道：“姑姑，我當然愿意啦，那樣我們就可以在一起了！”布木布泰的“我們”，是指的姑姑還是多爾袞，她自己也說不清。
第二天，省親的馬隊走了。布木布泰的心被那個跟在姑父身后的年輕人帶走了。那個人騎在高高的馬上，起初對自己看也不看一眼，讓布木布泰體會到了惆悵的滋味兒。馬隊漸遠，就在布木布泰幾乎絕望的時候，多爾袞回過頭來，看似無意地向她微微一笑，這一笑只有布木布泰懂得；這一笑是只給她一個人的；這一笑勾走了布木布泰的初戀。
一連幾天，布木布泰提不起精神，上課時巴格希哈圖先生搖頭晃腦的誦讀，再也引不起她的興致，心思常常溜號。練習騎射，她會不由自主地來到月亮河邊，把弓箭搭在馬背上，一個人靠在河邊斜斜的老樹身上，攥著玉扳指想心事。對多爾袞的美好印象和感覺，已深刻于心，無法抹滅。多爾袞是擁抱她的第一個男人，這個擁抱是那樣的重要；手中的玉扳指是他留下的心；還有，離別時他在馬上的那一絲微笑，他們心有靈犀，她在那里讀到了他讓她等他的約定，她明白今生與多爾袞的糾結已悄然注定。
然而，日子無情地過去，多爾袞一去幾個月沒有消息，布木布泰備受煎熬。就在布木布泰日思夜想的盼望中，在一個漫天飛雪的日子里，傳來了青巴圖魯桑臺吉家的女兒，也就是她的堂姐小玉兒結婚的消息。讓布木布泰想不到的是，堂姐的新郎竟然就是讓她朝思暮想的多爾袞！聽到消息的那一刻，布木布泰頭上像是響了一個炸雷，懵了。阿媽說這是全家人早就知道的事情，唯獨她不知道！
布木布泰埋怨蘇茉爾不告訴自己，蘇茉爾也不知格格的心事，她奇怪，格格的那個堂姐，平時古板怪怪的，賽桑家的兄弟姐妹們全不喜歡她，很少和她往來，她結婚的事和格格沒關系，可格格為什么這么不高興呢？
布木布泰沉悶下來，原本朗朗歡笑的人，沒了笑聲。失戀是一種刻骨銘心的痛，布木布泰還沒有來得及體會愛情的甜蜜，就立即嘗到了愛一個人的苦澀。家人不知其故，阿媽以為布木布泰生病了，噓寒問暖。布木布泰水晶般聰明的人兒，自己的心事不想讓外人知道，就順勢下來，真的推病躺了一天。她把蘇茉爾支走，蒙著被子，痛痛快快地哭了一大場。
布木布泰堅信多爾袞不會騙她，她忘不掉多爾袞那多情而憂郁的眼神，忘不掉臨別時他那深情的一瞥。她和他一見鐘情，她相信他愛自己，她也愛他，愛他的英俊、他的瀟灑、他的勇猛、他的沉著，還有他的憂郁，她相信她的眼力，多爾袞是優秀的。布木布泰天性快樂、寬容，現在她知道了多爾袞的憂郁來自哪里，多爾袞訂婚在先，婚姻是緣分，她不怪他，命運有時就是這樣捉弄人，沒有緣分的人卻偏偏要相互吸引。許多東西未必一定要找到，許多事情未必要有個結果，況且，他們沒有許諾什么。巴格希哈圖先生說過，人生有許多事情要做。布木布泰想，愛情之于人生，并非是唯一的事物，夢中情人不能成為事實，最好的結果是及早忘卻，但愿時間能撫慰一切。她摘下碧玉扳指，小心翼翼地放入錦盒珍藏起來。
第二天一早，布木布泰換上自己喜歡的白色裙袍，在鏡子前精心打扮一番。她戴上毛茸茸的銀狐小帽，背上弓箭，臨出發前，她再次照著鏡子看自己，對鏡子里那個可愛的姑娘聳聳鼻子做出了個鬼臉兒，里面的女孩兒同樣對自己做著鬼臉兒，她笑了，對自己很滿意。她要讓心情快樂起來，讓過去像風兒一樣過去，她叫上蘇茉爾，主仆兩個騎上馬，精神煥發地去雪原打獵去了。太陽照在茫茫雪原上，曾經在夏日里綠色的大地，如今變得是那么潔白、曠遠，如棋子般散落在雪原里的蒙古包也身披銀裝，矮矮的煙囪冒著裊裊輕煙，生活依舊美好，布木布泰的心情好起來。兩匹馬兒在雪地中奔跑，揚起兩道白白的雪粉，弓箭飛處傳來布木布泰依然爽朗的笑聲。
這個冬天很快就要過去，然而，歷史注定要在這個冬天改寫一個人的命運。
天命十年（1625）一月的一天，一位信使飛馬雪原，風塵仆仆踏進了賽桑家的大門，送來一封決定布木布泰一生的長信。這天晚上，賽桑府的燈光很晚才熄滅。第二天一早，阿媽來到了布木布泰的蒙古包與女兒長談。阿媽告訴布木布泰，哲哲姑姑懷孕了，姑姑懇求哥哥嫂嫂，要布木布泰嫁給后金汗努爾哈赤第八子四貝勒皇太極，父母和家族成員決定答應這個請求。
布木布泰半晌兒沒有說話，多爾袞辜負了她的期待，已經離她遠去，可婚姻大事這樣快的來臨，這是她沒有想到的，況且，那個人還是她尊敬的姑父！她輕聲對阿媽說：“阿媽，您讓我想一想。”
“桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。”布木布泰放下《詩經》，掩卷長思，書里說得多好啊，桃花鮮美，樹葉茂密，這個姑娘出嫁了，她讓全家人都和睦。和多爾袞是不可能的事了，但她想著如意郎君是和多爾袞一樣的小伙子，然而，她眼前浮現的那個男人，阿媽說愛新覺羅·皇太極比自己大二十一歲，三十四歲的男人那是長輩啊！她嫁給他，姑父就變成丈夫！要是不答應這門親事，會怎樣？阿爸阿媽已經決定的事情，能改變嗎？《大學》里說“宜其家人，而后可以教國人”，滿蒙聯姻是家族的重大使命，守護科爾沁部在后金的地位，這是讓科爾沁和后金和睦、滿蒙民族都安定的大事。遇到多爾袞時，她想過婚姻是和心愛的人兒在一起共度一生，婚姻就是甜蜜幸福，可一樁樁滿蒙結姻的現實告訴她，那只是對美好愛情的憧憬，婚姻可以做交易，婚姻也是一場政治游戲。多爾袞的婚姻也悲哀地政治化了，如今，這場政治也臨到了自己頭上，她茫然。布木布泰心中的姑父是英雄，哲哲姑姑講過，皇太極穩重深沉，自強奮發，平日博覽群史，軍事上有勇有謀，頗有建樹，薩爾滸大捷四貝勒皇太極的表現最是出色。布木布泰轉念想，皇太極和多爾袞一樣相貌堂堂，比多爾袞更多一份成熟穩重，氣度恢弘，或許聽從阿爸阿媽的安排，奉命成婚更好。
布木布泰答應了。二月初一，賽桑貝勒把盛裝的小女兒送到大門口，大福晉珠淚長流。吳克善把小妹妹抱上五彩的喜車，親自率領送親隊伍出發。陽光灑在春雪初融的草原上，幾十名送親的護衛身穿鮮艷的服裝，騎著高頭大馬，蘇茉爾的轎車跟在新娘彩車后邊，十八匹駿馬馱著嫁妝，浩浩蕩蕩順大路南行而去。賽桑家的蒙古包漸行漸遠，布木布泰深情地回望這片養育過自己的草原。別了，茫茫的科爾沁草原，我把我無憂無慮歡樂的童年留給你；別了，靜靜的月亮河，我把我的初戀塵封在你懷里；再見了阿爸阿媽，我的至親至愛，請不要忘記您的女兒！布木布泰淚眼模糊，她放下窗簾，任由淚水簌簌下落。
天命十年（1625）二月初八，后金汗王努爾哈赤的第八個兒子、四貝勒愛新覺羅·皇太極與蒙古科爾沁部賽桑貝勒小女兒博爾濟吉特·布木布泰，在遼陽東京四貝勒府，按照女真族的古樸習俗舉行了隆重的婚禮。努爾哈赤對這場婚姻極為重視，親率諸貝勒及眾福晉出迎十里，將新娘接進遼陽東京城。一時間，城內旌旗招展，鼓樂齊鳴，人群涌動，百姓爭先恐后一睹新娘芳容，盛況空前。這一年，新娘布木布泰十三歲，皇太極三十四歲。
四貝勒府張燈結彩，喜慶的宮燈將府邸照得通明。婚宴從中午一直延續到傍晚，娘家貴賓及前來賀喜的官員、親友喜氣洋洋，有一個人卻喜不起來，此人就是多爾袞，八阿哥皇太極娶了布木布泰對他是個巨大的打擊。自從離開科爾沁草原，多爾袞跟八阿哥皇太極出討毛文龍，戰后又忙著完成已定的婚事，可他對布木布泰一天也沒有忘記，月亮河畔那個白馬少女的身影，不時出現在他的腦海里。他想向父汗請求再娶新人，他找母親大妃阿巴亥試探過，大妃堅決制止了他，說他剛剛娶了科爾沁貴族的公主為妻，年紀輕輕，戰功不足，現在還沒有再娶資格，鬧不好要惹父汗不高興，招來殺身之禍。他私下想慢慢來，會有機會的，布木布泰一定會娶過來。一個月前，八阿哥皇太極喜氣洋洋地告訴他，父汗同意他再娶新人，新娘就是科爾沁的布木布泰。多爾袞當時如五雷轟頂，差點沒暈倒。八阿哥娶新妻是順理成章的事，嫂嫂有孕在身，可以舉薦新人進門，這是家族里的規矩，是正室的賢惠美德，受人稱贊，做小弟的應該給八哥祝賀。可是，八阿哥，世上的漂亮女子千千萬萬，你娶哪個不行？為何偏偏要娶布木布泰！八哥，你搶走了我的心上人，你能不能把布木布泰讓給我！多爾袞想哀求八阿哥，可理智告訴他這樣的話萬萬不能說，他心比黃連還苦。晚上和那個僵尸似的夫人小玉兒躺在一起的時候，他思緒紛紛，黑夜中他居然還想過派人在接親的路上把布木布泰搶走，可等天一亮他又笑自己的想法幼稚，八阿哥是他最佩服的兄長，兄長喜歡的人，自己就忍下了吧！
婚禮上，多爾袞有太多的傷感，他懶得與兄弟們笑談豪飲，一個人悶悶不樂。天生麗質的布木布泰蒙著紅蓋頭，更有一番動人魂魄的韻味。新娘被兩個伴娘從轎中攙出，踏著軟軟的紅地毯，徐徐走進大門。新婚夫婦行合巹禮，喝交杯酒，入洞房，多爾袞的心一陣陣發疼，一幕幕的情景殘酷地刺激著他！皇太極持弓箭向喜轎連射三箭驅除“紅煞”，他想，那射箭的人應該是我；皇太極用喜桿兒挑開新娘喜轎的門簾兒，他想，那個挑喜簾兒的人應該是我；新娘在新郎陪同下，在大院內臨時搭起的帳篷中靜靜地“坐帳”，多爾袞又想，坐在新娘旁邊的應該是我。
多爾袞夢想娶布木布泰的事情已經根本不可能了，布木布泰已做他人婦！他后悔在科爾沁草原月亮河邊為什么沒有再大膽一些，向布木布泰說出來他要娶她，他甚至可以直接就占有了她！或許布木布泰根本不知道自己的意思，才答應了皇太極的這樁親事。在戰場上殺人如麻的戰士，不知傷心為何物，如今他感覺到了傷心和挫敗。
還有讓他多爾袞感覺到難為情的事。父汗努爾哈赤被母親緊緊地擁著和貝勒貝子坐在上席，在人們醉眼蒙眬的時候，多爾袞看見自己的母親松開父親，走到大貝勒代善面前，雙眼閃著秋波，那用旗袍也掩不住的豐滿的胸脯高聳著，在代善的臉頰處晃來晃去，兩個人像情人般地諂媚地笑著，碰杯、干杯。他早就聽到過母親和大阿哥之間的風言風語，他起初不相信，他原諒過母親，他明白母親做的一切事情全是為了他們三個兄弟。如今代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極并稱“四大貝勒”，代善和皇太極是努爾哈赤的嫡出，大貝勒代善功勛卓著，素有“仁孝、寬厚”的名聲，他和父汗一樣領有兩旗，是很受父汗寵信的第二號人物，掌握了部分國政，可就是有些好色。母親阿巴亥是怕年長三十一歲的父汗死后沒有靠山，她在利用大貝勒的弱點，拉攏自己的勢力。她本可以用其他方式來表達母妃對代善的善意，多爾袞不明白母親為何當著父汗的面，在大庭廣眾之中對兒子輩的代善這樣放浪下賤，做如此失態之舉！他怒火中燒，快步走到母親身邊，抓住母親的肩膀說：“額娘，請您自重，孩兒敬您一杯！”說畢，一揚脖，將杯中酒一飲而盡。他倒握著空酒杯，借著酒勁兒，一把拉開母親：“額娘，請您回到自己的座位吧！”
多爾袞無心再飲酒吃席，搖搖晃晃向院外走去。
大門外，一個急急忙忙走路的士兵沒有注意到他，撞到他的身上。多爾袞大怒，抽出鞭子，狠狠地抽向這個不長眼的家伙，將一肚子火氣全撒在這個倒霉鬼身上。士兵們一看是多爾袞，誰也不敢攔，那個挨打的士兵嚇得也不敢叫喊，只得乖乖地挨著。多爾袞出完氣，走出院外。一陣冷風吹來，多爾袞打了個寒戰，一股酒氣從心底涌上來，他嘴一張，吐了。