滅了所有的外援，馬家堡只能跪地請降，茍延殘喘。

馬氏兄妹沒有回家族，韓楚也沒有留意兩人的去向。

蘇州境內，只有蘇州城還沒有被拿下來。因為它的軍事意義遠小于它的政治意義。

拿下蘇州城，不一定能給朱毅擴充多少力量，但他的聲勢會沖上云霄，成為義軍中的領頭羊。

馬家堡一戰之后，朱毅大舉封賞，韓楚推掉了軍職，楊鶯兒就成了將軍，制衡她的還有洪岳山。

現在她直接管轄的部隊將近一萬，而且全是精銳，算是朱毅麾下的頭號戰力。

林子大了，什么鳥都有。朱毅軍走得太順，很多人都開始忘乎所以，朱毅甚至都有了這個苗頭。

九字真言被他置之腦后，不顧蕭賢勸阻，整軍備戰，要拿下蘇州城。

韓楚又聽說他最近一連納了好幾房妻妾，全是大戶人家的小姐，連兵營都不大去了。

如凈走的時候，給韓楚遞了一封帖子。

慈航靜齋出頭，要在元宵時節，辦一場大會，看看哪位英雄才是真龍天子。

地點就選在下京，既遠離了京城的大魔王，又能折了朝廷的顏面，秦若思考慮地真周到。

不去管她，先讓朝廷好好折一折草寇的面子再說。

天啟十九年冬，朱毅先鋒大將洪岳山，引二萬步騎，攻破蘇州城。蘇州太守獻城，上表請封朱毅為車騎將軍，帝怒，著令御馬監掌印太監馮全，領新軍，剿滅逆賊。

“問君能有幾多愁，恰似一群太監上青樓。”

韓楚這些日子賦閑在家，又看了一遍世態炎涼。

手握軍權時，一刻清閑不可得，停在府外的車馬能把街道堵死。

現在連只鵝都見不到。

“韓老弟，你怎么退下來了，可把老哥我害苦了！”

項季大吐苦水、愁眉苦臉，他以前是何等光景？

現在莫說是上青樓，就連下館子都不能免賬。

他平時又不攢錢，掙多少花多少，現在只能跑過來蹭飯。

“行了行了，我都沒說什么，你那三核桃兩棗就不用提了。”

楊鶯兒端出三只銅鍋，提來半袋木炭，今天換口味，吃羊肉火鍋。

韓楚躺在搖椅上，眼睛半睜半閉，“今天訓練情況如何？”

楊鶯兒冷笑道，“朱毅都不給我們仗打，下面的兄弟哪里還有興趣訓練。”

話畢，不愿聽韓楚的長篇大論，去地窖里找來一只料理好的整羊。

肥嫩的羊肉一上來，三個武林高手就拿著小刀，切割自己喜歡吃的部位。

不到盞茶時間，一只羊就被分割完畢，韓楚拿了兩只后腿，取其精肉，手法嫻熟地片成片，堆在碟子里，堆成一座小山包。

剩下的骨頭堆放在一起，明早熬羊湯給他的大黑馬喝。

“疾風知勁草，日久見人心，你記住那些愿意堅持訓練的兄弟，以后有什么困難的任務交給他們去做，他們不會讓你失望。”

項季忽然說道：“韓老弟知道馮全這個人么？聽說他要來打我們了。”

韓楚搖晃著杯中的佳釀，似笑非笑道：“據說是皇帝的親信太監。他帶了多少人來？”

項老頭仔細回憶了一下傳聞，“聽說只帶了一萬五，不過大帥正在和南陽的龍家較勁，洪岳山帶走了三萬混編步騎，蘇州城里的部隊也只有兩萬出頭。”

“項老哥是想抓住這次機會？沒可能的，朱毅的兩個弟弟寸功未立，就成了將軍，他們怎么會放棄這個好機會。”韓楚笑道。

楊鶯兒瞧了韓楚一眼，昨晚賞月的時候，他可是說只要給朱毅遞句話，就能得到出戰的機會。

怎么到今天就變了說辭？

南陽，三江大營。

龍鐵心是龍家家主，南陽豪紳聯盟的盟主，這次帶出來的精兵足有四萬。

南陽經濟發達，人口眾多，只是缺了鐵料，沒有馬匹，只有步兵長槍方陣，守成可以，爭霸就別想了。

但他是何許人也？

算命的常說他有天子氣，就連慈航靜齋的仙女都看好他，只要拿下蘇州，他就是金鱗化蛟，要打出自己的王朝。

收起眼線傳來的絕密情報，“原來下京的文大人早就反了朝廷，怪不得朱毅那廝有恃無恐。不行，總得給他找點麻煩！”

渭河之上，馮全帶著的水軍沿河而下，直撲蘇州城而來。

他坐在指揮室里，看著墻上的地圖，上面標識了江南義軍的情形，可謂是處處烽煙。

今年從江南收到的農稅極少，朝廷干脆免了全國九成九的農稅。

少府瘋狂擴張，這頭恐怖的機器全力運轉之下，財政收入沒有多少赤字。

江南占據著南陳一半的土地，其余一半老少邊窮地區，只要佃農愿意給少府耕作，養活全家人應該是沒問題的。

等主子把江南收拾好，昭陽主子把朝堂收拾好，那南陳就能浴火重生。

想到朝廷文官，馮全的嘴角不禁泛起一絲冷笑。

他旁觀了文大人的一舉一動，終于明白了主子為什么要讓他盯緊這批所謂的文人。

反賊是能夠招安的么？

抱薪救火，薪不盡，火不滅，他們自稱圣人再傳，不懂得這個道理？

不過是為了自己的幾個園子，幾間房子，幾頃土地，他們就敢上書朝廷，要采取綏靖政策。

皇帝剿匪的命令下來，他們就敢陽奉陰違，把軍情泄露出去，還振振有詞。

他們是眾正盈朝，馮全倒成了危害社稷的奸佞小人。

也就這樣了，他們這么肆意妄為，恐怕是忘記了，緹騎可沒解散呢！

等他大勝歸來，自是那些人的死期。

午后，書房。

楊鶯兒去整訓部隊，項季聽了韓楚的話，去了蘇州城，看看形勢發展。

整個韓府空蕩蕩的，書房外面卻響起了輕盈的腳步聲。

一個聲音他認識，是陰葵宗的那個蕩婦。

另一個聲音就聽上去非常空靈。

上一刻在云端，下一刻落了下來，踩著房間的木板上，甚至聽得出那雙纖細健美的玉足上，最細微的肌肉扭動。

這回倒來了個人物。隔著一扇門，韓楚對她打招呼。

“不知姑娘如何稱呼？”

“無名。”她笑道，“不知公子如何稱呼？”

“趙鐵蛋。”韓楚笑著回答道。

“公子真會說笑。”

“王二柱。”

“麻煩公子拿出點誠意來。”

“徐三崽。”韓楚仍然沒有改變主意，隨意胡謅一個名字。

“若是這樣，那我們之間就不必談了。”

“好吧，說實話。我叫李胤禛。”

“呵，公子倒是把反賊的脾性，展現地淋漓盡致。你怎么不說你是昭陽？”

韓楚無奈地笑笑，他有什么辦法，他說的可是大實話！