槍械的歷史

早在公元1259年，中國就制成了用黑火藥發射子窠（鐵砂、碎瓷片、石子、火藥等的混合物）的竹管突火槍，這是世界上最早的管形射擊火器。隨后，中國又發明了金屬管形射擊火器—火銃，使熱兵器的發展進入了一個新的階段。

13世紀，火藥技術和金屬管形火器開始傳入歐洲，并在歐洲獲得了快速發展。到了15世紀，西班牙人研制出了火繩槍。火繩槍從槍口填裝鐵制或鉛制彈丸與推進藥，以緩慢燃燒的火繩點燃點火火藥（類似底火），點火火藥再引燃推進火藥擊發彈丸。

17世紀初，法國人發明了燧發槍，解決了火繩槍雨天容易熄火、夜間容易暴露等弊端。最初的燧發槍是輪式燧發槍，用轉輪同壓在它上面的燧石摩擦點火，以后又出現了幾種利用燧石與鐵砧撞擊點燃火藥的撞擊式燧發槍。同火繩槍相比，燧發槍具有射速快、口徑小、槍身短、重量輕、后坐力小等特點，逐漸成為軍隊的主要武器。

1520年，德國人發明了直線式線膛槍，又稱來復槍。來復槍將膛線由直線形改為螺旋形，這樣可使出膛的鉛丸高速旋轉，飛行更加穩定，從而提高了射擊精度，增加了射程。1776年，英國人帕特里克·弗格森制造了新的來復槍，除在槍膛內刻上來復線外，又在槍上安裝了調整距離和瞄準的標尺，從而提高了射擊命中率。

19世紀初，人們發現了雷汞以及含雷汞擊發火藥的火帽。把火帽套在帶火孔的擊砧上，打擊火帽即可引燃膛內的火藥，這就是擊發式槍機。在1812年，法國出現了彈頭、火藥和紙彈殼組合一體的定裝式槍彈，于是，人們開始從槍管尾部裝填彈藥。

燧發槍

1835年，普魯士人德萊賽成功地發明了后裝式步槍，在使用時，射手用槍機從后面將子彈推入槍膛，在扣動扳機后槍機上的擊針穿破紙彈殼并撞擊底火，引燃發射藥將彈丸擊發。1867年，德國成功制造了世界上第一支使用金屬外殼子彈的機柄式步槍。這種槍有螺旋膛線，使用定裝式槍彈，操縱槍機機柄可實現開鎖、退殼、裝彈和閉鎖。

19世紀末開始出現了自動槍械，并被應用到一戰中。1884年，第一種現代意義上的自動槍械研制成功，這就是著名的馬克沁重機槍。至此，自動槍械開始取代手動槍械，成為戰場上的新寵。有了一戰的前車之鑒，在二戰中參戰各國都裝備了大量的自動武器，主要為機槍、沖鋒槍和半自動步槍。這一時期傳統的拉栓式步槍在火力上明顯不足，逐漸被新發展出的半自動步槍和自動步槍所取代。在二戰前期單兵火力較弱的情況下，手槍在夜戰和近戰中也發揮了一定的作用。

馬克沁重機槍

在二戰結束之后，槍械設計和制造工藝得到了飛速發展。現代步槍以突擊步槍、狙擊步槍、自動步槍和卡賓槍為主，機槍以重機槍、輕機槍和通用機槍為主，而沖鋒槍在軍事上的用途已經逐漸被突擊步槍和卡賓槍所取代，目前主要裝備特種部隊和警察。

正在進行手槍射擊訓練的美國海軍士兵