重版補記

這本小書問世以后，竟意外地引起學術界一些朋友的注意，使我感到頗為興奮。首先是南洋大學的同僚，年輕的史學家曹仕邦先生的來信。他提出好一些讀后感，其中有一條是最有意義的，可供愛好或從事翻譯的人參考或研究，所以我轉錄在此，并附我本人的答復，以待博雅君子的核定。

 

“原書一二四頁至一二五頁‘二豎故事的試譯’文中，先生將‘余得請于帝焉矣’句中的‘帝’，譯作the late king，后學覺得似宜改用lord一字來譯較好，原因有二：

（a）春秋時代最高統治者是‘王’，而不是‘帝’。至于秦、齊互稱東、西帝，是戰國末年的事，即快到秦始皇統一天下的時候才發生的。所以這里說的‘帝’，可能是指‘天神’，‘上帝’而言。

（b）先生已經指出英文是一種含糊的語文，因此我覺得利用它的含糊特性來翻譯，似乎更要圓通些。英文的lord，既可作‘上帝’解，也可作‘大人’解，所以在此為‘天神’固可，為‘先王’亦無不可。”

 

曹先生提出的這種高見，給了我在翻譯時選辭揀字上很好的示范作用，不過我當時執筆翻譯那句古文時，也曾為得在emperor, king, ruler, duke, lord諸字間加以抉擇而有所遲疑，最后采用了king，是根據下面兩條規律來決定的：

 

（1）卒葬曰帝。（見《大戴禮·誥志》）

（2）措之廟立之主曰帝。（見《禮·曲禮下》）

 

意即一位國君，在生為公為王，死后便可稱之為帝。如果在生是稱帝的，死后則稱先帝，如諸葛亮在《出師表》上說的“先帝創業未半”之類。

翻譯是要字斟句酌的，曹先生雖未嘗從事翻譯，卻有這種翻譯的精神，值得佩服。因為他提出異議，我才有機會說出我翻譯那一個字時的苦心，為那些不假思索隨意照字面翻譯的人樹立一種楷模，以期減少翻譯上的錯誤。

在同一文中王叔岷先生也曾告我，“公疾病，求醫于秦”句中的“疾病”作“疾甚”解，幸虧我譯為suddenly fell ill（一聽就病倒了），意思相差不遠，雖沒有用serious一類的字眼，但后面說景公已病得神志不清，其病情的沉重可想而知了。

此外，新加坡文學界的元老連士升先生，也在報端寫了一篇《海濱寄簡》，專談讀了《翻譯的基本知識》一書后的感想，可視為一種書評，現節錄一部分如下：

 

談到翻譯，你可以說是斫輪老手，本質上，你是個作家，在散文作家里你有一定的地位。你精通英文和日文，在分析和了解上，絕對不成問題。此外，你有幾十年翻譯的經驗，樂此不疲，越運用越純熟。加以多年來，你在各大學里，所擔任的多是翻譯的課程，熟能生巧，心得自然比較一般暢曉兩三種語文的人多得多。因此，當我沒有拜讀大著以前已經有了信心，讀完之后，更覺得名不虛傳。

說來實在不容易，任何一技的成功，完全靠累積的功夫，而關鍵又在于濃厚的興趣，和有恒不懈的努力。

只因你對于翻譯很有興趣，所以你才能夠以數十年如一日的功夫，來研究和傳授翻譯。翻譯家不但是本國文字的作家，而且是外文的愛好者。在沒有動筆翻譯之前，必須對于原文有深刻的了解，要達到這目的，各種字典、辭典，以及有關問題的參考書，必須齊全。你很幸運，幾十年來都在大報館、大書局、大學校工作，公共圖書館的設備，大可補充個人藏有不足的地方。“工欲善其事，必先利其器。”無論一個作家或翻譯家多么努力，假如沒有得力的工具，他的工作效率將大為減低，甚至根本沒法子進行。

一個人最怕自視太高，唯我獨尊，對于別人的成就，根本不放在眼內。你是充分了解孫子的“知己知彼，百戰百勝”的戰略的人，因此，你時常研讀各著名翻譯家的作品，看看人家的優點在哪兒，缺點又在哪兒，然后取其精華，刪其蕪雜，以便樹立自己的翻譯方法。的確，各人有各人的方法，一種原文，百人譯出，盡不相同。有的對原文的了解不夠深刻，有的對于有關學問完全外行，有的要做急做章，不免流于疏忽，有的中文太差，譯出來的東西，比天書還難讀，諸如此類的事情，時常可以見到，在這兒，研究翻譯，盡量采用別人的長處，如發覺別人翻譯有錯誤，就應以“哀矜勿喜”的態度，提高警惕，免得重蹈覆轍。

其實，談理論并不難，最難的是取譬引喻。初出茅廬的人經驗不夠，他們不是食古不化，便是食洋不化，沒法子提出具體的例子來說明。大作得力處，在于實例很多，使人一看就能明白。這種深入淺出的功夫，證明你的確是個行家。

在第九章“首先要了解原文”里，你特地選出五十字，注明同一字而英美的意義不同。舉一反三，聰明的讀者不難了解同一文字，而含義卻是那么歧異。這會提醒他們以后閱讀書報，尤其是把筆為文，須加倍小心。

你幼時在故鄉打好鞏固的中文基礎，后來留日，又留英，長期的努力，使你在中、日、英三種語文上，達到優游自得的樂趣。因為你學了日本學術界勤學苦練的功夫，對于外文的進修，多是腳踏實地，所以在翻譯和寫作上，絕對不成問題。這兩三天來，我細心研讀揣摩你的“二豎的故事試譯”，這才了解你的英文寫作的能力實在高明。你把《左傳》一段古文，先譯成淺近的白話文，再譯成瑯瑯可誦的英文，這一套真實的功夫，不由得不使人肅然起敬。

平心而論，創作困難，翻譯也不容易。作家只需精通一種母語，翻譯家至少須暢曉兩種以上的文字。雖然作家還需搜索枯腸，博訪周詢，找出許多材料來證實他的理論，而譯者卻可節省這些麻煩，把人家既成的作品拿來照譯，但是在行文上，作家可以自由發揮，而翻譯家須受原文的限制，有的可譯，有的不可譯。有的雖能做到信和達的程度，但因時間和地域的關系，一篇譯文，讀來全不是味道。

最后，我非常同意你的建議，一切譯文必須以邏輯為標準。假如譯文不合邏輯，讀起來完全不像話。譯者必須自己先把原文徹底了解，才可下筆。原意完全明白，譯文合乎邏輯，那么“信”和“達”的兩大條件已經做到了，至于“雅”“不雅”，見仁見智，各人的看法不同，只好不去管它了。

 

（文見一九七二年五月二十五日新加坡《南洋商報》）